Een oudere koe houden

Voor de homesteader en kleinschalige landbouwproducent is het een ongeëvenaarde opwinding om een ​​vaarskalf mee naar huis te nemen om op te voeden voor de melkproductie en het opbouwen van kuddes. Zo'n mogelijkheid! Zoveel kansen!

Duizenden gezonde, voedzame liters later is die vaars veranderd in een koe die helaas maar ongetwijfeld over haar hoogtepunt heen is. Ze is vast in haar mening, zakt een beetje in, heeft het temperament van een marshmallow - maar de hemel helpe je als ze op je voet stapt, want die marshmallow van duizend pond gaat nergens heen. Niemand is ooit bereid om die lieve oude Bessy te laten gaan, maar hier is een klein geheimpje:Je hoeft niet . Een oudere koe gezond en productief houden kost meer werk dan het verzorgen van haar jongere zussen of zelfs haar kalveren, maar het is heel goed mogelijk. Dit is wat u kunt verwachten als u uw beheerplan opstelt.

Beter fokken

De oude koe is niet meer wat ze was. Naarmate Bessy ouder wordt, kan het steeds moeilijker worden om te zeggen wanneer ze loops wordt - en soms komt dat omdat ze helemaal niet loops wordt. Zelfs als ze krols is geworden (yay!) En je de AI-man op tijd hebt gekregen (double yay!), Kan ze de eerste keer niet "nemen". Of de tweede, of de derde.

Het zal zeer nuttig voor u zijn om de tochtigheidsdata en het fokken nauwkeurig bij te houden. Als je Bessy hebt laten fokken, laat haar dan zo snel mogelijk op dracht testen. Wacht niet tot ze ver genoeg is om gepalpeerd te worden. Spring op het vuur en laat al 28 dagen na het fokken bloed- of melkmonsters testen, want elke dag telt. Als de test positief is, ben je een paar dollar kwijt. Als het negatief is, heb je maar één heat-periode gemist in plaats van drie of vier.

Het is van cruciaal belang om je meisje op tijd te laten fokken, want als de dagen beginnen te verkorten, heb je misschien pas in de lente een nieuwe kans. Hoewel koeien doorgaans het hele jaar door fietsen, kan een oudere Bessy enkele leeftijds- of gezondheidsgerelateerde problemen hebben opgelopen (waaronder inefficiëntie van het voer, maar daarover hieronder meer). In de hardere wintermaanden betekenen deze problemen vaak dat ze veel minder snel loops zal worden, dat haar optimale broedperiode binnen die loopsheid korter zal zijn, of dat ze minder snel zal gaan fokken. Het goede nieuws? Het overtollige groene gras en het zachte weer in de zomer staan ​​gelijk aan betere voeding en minder stress, wat op zijn beurt weer gelijk staat aan een betere kweekefficiëntie.

Kortom, houd Bessy's algehele gezondheid en activiteit in de gaten en laat haar tijdens de zomermaanden fokken. Jullie zullen allebei gelukkiger zijn.

Kwaliteitsfeed

Een van de belangrijkste voorspellers van de productiviteit van een oudere melkkoe is de gebitstoestand. Als Bessy haar hooi niet volledig kan kauwen, kan ze het niet zo efficiënt verteren als ze ooit kon. Als ze niet de voedingsstoffen krijgt die ze nodig heeft, kun je dramatisch gewichtsverlies verwachten, vooral bij koud weer, een onregelmatige warmtecyclus en onvermogen om zwanger te worden als ze toch loops wordt. Onthoud dat ze voldoende voedingsstoffen nodig heeft voor haar eigen onderhoud, om de melk te maken die ze je geeft, om een ​​mooi gezond kalf op te bouwen, en vergeet niet - ze moet genoeg energie hebben om dat kalf zonder problemen te baren.

Een deel van dit tekort aan voedingsstoffen kun je overbruggen met extra graan. Laat u echter niet misleiden door te denken dat u weg kunt komen met een stapel krachtvoer en een berg stengelachtig, zongebleekt, stroachtig hooi. Hooi van hoge kwaliteit is cruciaal voor de gezondheid van runderen, en hoewel je misschien de wiskunde hebt gedaan om te bewijzen dat ze technisch gezien alleen van het graan zou moeten kunnen overleven, moet je bedenken dat Bessy een spijsverteringsstelsel heeft dat ruwvoer nodig heeft. Lommerrijk, voedzaam hooi van hoge kwaliteit is essentieel voor haar dieet.

Ras voor kleinere kalveren

Zonder kalf kan uw koe geen melk voor u produceren. Hoewel een oudere koe meer ervaring heeft en vaak de snelste en gemakkelijkste koe is die u ooit zult hebben, kunt u deze kritieke tijd niet aan het toeval toevertrouwen. Als het erop aankomt, kan Bessy meestal met gemak zelfs een groot stierkalf ter wereld brengen, maar het kan zijn dat ze die baby niet lang genoeg veilig kan dragen om de eigenlijke bevalling te bereiken. Voer het gevreesde woord in:verzakking. Wanneer een oudere, versleten en uitgerekte Bessy een grote, zware baby draagt, herschikt ze haar binnenkant. Spieren worden gespannen en ligamenten strekken zich uit. Als dat kalf groot genoeg is, kan de druk in de laatste paar weken van de zwangerschap Bessy's geboortekanaal achter zich uitduwen in een grote, afschuwelijke "bubbel" die net klaar is om verscheurd, vuil en geïnfecteerd te worden. Zelfs in een mild geval hebben we het over dierenartsbezoek en hechtingen - en dan waarschijnlijk afscheid van Bessy, want als het eenmaal gebeurt, zal het bijna zeker weer gebeuren.

Voorkom dit probleem door je oude meid te fokken met een stier die kleine kalfjes werpt. Ja, Bessy mag dan een bruin geribde Zwitserse Zwitser zijn, het is misschien tijd om de gok op te geven voor nog een melkvaars van dat ras met grote botten. Ga indien mogelijk met een Jersey of Angus, en Bessy zal je er dankbaar voor zijn. Uw dierenarts zal u er dankbaar voor zijn. Je partner (die het spuugzat zal zijn dat je om 3 uur 's nachts opstaat om ervoor te zorgen dat die vreselijke luchtbel niet opnieuw de kop opsteekt) zal je er dankbaar voor zijn.

Zelfs als je je oudere melker hebt gefokt op een kleinkalfsras, moet je haar in de gaten houden. Een verzakking van het geboortekanaal in een vroeg stadium is het meest waarschijnlijk zichtbaar wanneer de koe ligt (en het ongeboren kalf rust daarom druk uit op interne systemen, in plaats van onder de gevarenzone te blijven hangen). Als je een schuur hebt met een vloer die dramatisch afloopt, houd dan Bessy's hoofd naar de onderkant. Zwaartekracht kan je vriend of je vijand zijn - en geloof me, je wilt niet dat het je vijand is.

Op koers blijven

Op uw gemiddelde Amerikaanse melkveebedrijf is de levensduur van een melkkoe - zet u schrap - 6 jaar. Hoewel Bessy's jaren in de dubbele cijfers staan, geef nog niet op; de natuurlijke levensduur van een gemiddelde melkkoe is 25 jaar. Niet al die jaren zullen productieve jaren zijn, maar met wat zorgvuldig beheer en veel geduld kan je oude meid gezond blijven en jarenlang blijven produceren.

Gerelateerd:Lees waarom een ​​GRIT-blogger de voorkeur geeft aan Jersey-koeien voor haar zuivelbehoeften thuis.