Welkom bij
Moderne landbouw
!
En als het je eerste keer is, zullen ze je vertellen dat als je je vingers aflikt tussen de worpen (je krijgt twee kansen) je geluk en een betere grip krijgt.
Ik werd uitgenodigd om te proberen koeienchips te gooien tijdens de 45e jaarlijkse Cow Chip Throwing Contest als een "VIP-werper", samen met een paar politici, een handvol radiopersoonlijkheden en een heel team van vluchtmedici uit Liberal, Kansas .
We drongen samen met ongeveer 100 andere deelnemers (naast de VIP-afdeling zijn er categorieën voor mannen, vrouwen en teams), rond een rode wagen hoog opgestapeld met gedroogde pasteitjes van koeienmest - die niet zo slecht stonk als je zou verwachten - van verschillende vormen, maten en gewichten, op zoek naar wat we hoopten dat de winnende chip zou zijn.
Officiële regels voor het gooien van koechips bepalen dat de fiches een diameter van meer dan 15 cm moeten hebben. Beginnende werpers gingen over het algemeen voor de "groter is beter-regel", waarbij ze de grootste fiches selecteerden die ze konden vinden. Veteranen zochten echter naar exemplaren met een kleinere diameter, maar met wat gewicht en zo perfect rond mogelijk. Ze weten dat grotere, drogere snippers in de lucht uit elkaar vallen, en ze schudden ze met één hand om hun duurzaamheid te testen voordat ze worden geplukt, een beweging die de rest van ons nabootste. De ervaren werpers waren ook beter in het houden van hun mond terwijl de wind door de menigte raasde en het puin van de chips spatte en wegvloog.
De World Championship Cow Chip Throwing Contest vindt jaarlijks plaats op de derde zaterdag in april, met een week van evenementen - een tractor pull, een talentenjacht, een golftoernooi, een 5K, verschillende concerten, een hobby- en handwerkshow en een parade - in de aanloop naar het hoofdevenement.
Beaver is het land van koeienchips, onderdeel van de Oklahoma Panhandle, een echt niemandsland, alleen aantrekkelijk voor de wettelozen en een handvol geharde pioniers toen het voor het eerst werd gevestigd in 1879.
Mensen in Beaver, waar het aantal koeien 16-tegen-1 groter is dan mensen, gooien sinds 1970 koeienchips tijdens de jaarlijkse Cimarron Territory Celebration. Het idee voor de koechipsworp werd geboren tijdens een bijeenkomst van de Kamer van Koophandel. Het Cimarron Territory Festival was een jaarlijks terugkerend evenement sinds 1937, maar de Kamerleden vonden dat Beaver een gimmick nodig had om meer bezoekers en meer commercie aan te trekken. Andere steden in Oklahoma waren succesvol geweest met festivals rond ratelslangen (Okeene), hanen (Broken Arrow) en zandbaars (Madill), die allemaal op de een of andere manier verband hielden met de geschiedenis en ecologie van hun stad.
Dus de kamer keek achteruit - naar territoriale dagen, toen, volgens de legende, pionierskolonisten gedroogde buffelschilfers verbrandden, overvloedig in het gebied, als brandstof. Er waren niet veel bomen op die uitgestrekte, open vlaktes, maar de wilde buffels waren er in overvloed, en dus brachten families het grootste deel van de herfst door met het verzamelen van de chips en de hele winter door ze te verbranden voor warmte. De gedroogde buffelchips verbrandden intens en vrijwel geurloos, waardoor ze weinig rook en bijna geen as produceerden.
Panhandle-pioniers maakten er zelfs een spelletje van om de fiches te verzamelen en te zien hoe ver ze ze in een wagen konden gooien - een waargebeurd verhaal, "voor zover we weten", zegt de huidige voorzitter van de Kamer van Koophandel van Beaver Abby Cash. denk dat een koechipworp een perfect unieke manier zou zijn om de geschiedenis van hun land te vieren.
Wie eigenlijk met het idee kwam, staat ter discussie. Brent Lansden, mede-uitgever van de Beaver Herald-Democrat, zegt dat zijn grootvader, Willis Lansden, die de krant destijds publiceerde, het idee voor het eerst opperde, en gearchiveerde krantenartikelen zijn het daar meestal mee eens.
Maar Dick Trippet, voorzitter van de Kamer tijdens de eerste worp en aanwezig op de vergadering toen het idee werd uitgebroed, zegt dat het Jim Lyle, een lokale bankier, was die het idee van de koechipwedstrijd lanceerde. Volgens Trippet kwam Lyle "een beetje dronken" op de vergadering - "hij is er niet meer, dus ik kan over hem praten", lacht Trippet - en suggereerde, al slurpend:"We zouden koeienchips kunnen gooien."
Trippet zei dat Lansden met het idee liep en het handelsmerk 'World Championship Cow Chip Throw' registreerde, waardoor andere steden die een 'officiële' regionale worp wilden organiseren, hun evenementen moesten certificeren bij de Beaver Chamber of Commerce. (Steden in Wisconsin, South Dakota en Illinois organiseren hun eigen worpen.)
Het evenement verwierf al snel nationale en internationale bekendheid; Kranten- en televisieverslaggevers uit het hele land reisden naar het stadje om erachter te komen waarom de mensen in Beaver zo'n kick kregen van het gooien van koeienpoep. Een van de oprichters van het festival, Ralph Rector, werd uitgenodigd voor de Johnny Carson-show; een ander, Kirk Fisher, verscheen op een spelshow georganiseerd door Bill Cosby en kreeg de kans om over het festival te praten.
Tegenwoordig is Beaver meer een olie- en gasstad dan een koeienstad, en een droogte van vier jaar heeft het de resterende boeren moeilijk gemaakt. Toch blijft de traditie bestaan, en elk jaar komen zo'n 2.000 inwoners en mensen van buiten de stad samen om hun erfgoed te vieren en een kans te maken om kampioen koeienchips te worden.
De topworp van dit jaar, gelanceerd door Jon Elfers, landde 149 voet en 10 inch. De dameskampioen, Terri Welty, schoot haar chip 107 voet en 3 inch omhoog. De mijne ging 31 voet en 7 inch, een persoonlijk record.
