Binnen in de geheime wereld van plantencommunicatie

Recenter, echter, "plantenfluisteraars" - supergevoelige plantenliefhebbers die tegen hun slazaailingen praten of Mozart spelen voor de orchideeën - zijn veel verguisd. Zelfs prins Charles, een fanatieke tuinier, zegt dat hij "gek dit is, gek dat" voor zijn gewoonte om met bomen en planten te praten. Deze moderne vorm van plantenfluisteren kwam in de jaren ’60 en ’70 op het culturele toneel, grotendeels te wijten aan Het geheime leven van planten , een bestseller die beweert te bewijzen dat planten bewuste wezens zijn met emoties die in staat zijn om met mensen te communiceren. Van het boek is een documentaire gemaakt met originele muziek van Stevie Wonder, maar de wetenschappelijke gemeenschap verwierp het boekdeel en het bijbehorende geroezemoes ronduit als pseudowetenschap.

Vier decennia en talloze wetenschappelijke studies later, de plantencultuuroorlogen laaien weer op - met een aantal floraliefhebbers die oproepen tot een ethische behandeling van planten.

De Zwitserse federale ethische commissie voor niet-menselijke biotechnologie, een overheidsinstantie, heeft gepleit voor de "morele overweging van planten ter wille van zichzelf". Als Michael Marder, een professor aan de Universiteit van Baskenland in Spanje, betoogt in zijn onlangs gepubliceerde boek, Plantendenken:een filosofie van het plantaardige leven , menselijke onverschilligheid voor planten heeft ertoe geleid dat we 'enorme gebieden van hun wezen' hebben verdoezeld. Groen herleiden tot opslagplaatsen van energie en vitamines of grenzen stellen aan hun biodiversiteit is, volgens Marder, gewoon fout.

Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat planten, terwijl het ontbreekt aan een centraal zenuwstelsel, hebben inderdaad een sensueel leven. Plantenbiologen hebben cellen geïdentificeerd waarmee ze kunnen zien, geur, voelen en onthouden. Daniël Chamovitz, bioloog en auteur van het boek uit 2012, Wat een plant weet , zegt dat planten complexer zijn dan eerder werd begrepen en zich 'scherp bewust zijn van de wereld om hen heen'.

Een belangrijke ontdekking met betrekking tot plantcommunicatie is dat erwtenranken een signaal kunnen geven aan andere erwten in een veld. Onderzoekers van de Ben-Gurion University ontdekten dat erwtenplanten die aan droogte waren blootgesteld, chemicaliën uit hun wortels uitstoten die ervoor zorgden dat nabijgelegen niet-blootgestelde planten zich verdedigden tegen dezelfde droge omstandigheden. Dit is slechts een van de vele onderzoeken die suggereren dat planten niet alleen kunnen leren van informatie, maar ook reageren en onthouden.

Op het eerste gezicht lijken deze ontwikkelingen misschien een duidelijke overwinning voor de plantenfluisteraars. Maar laten we de Beethoven nog niet aansporen.

“We moeten op onze hoede zijn voor gevallen waarin we planten gebruiken, of welke andere wezens dan ook, als projectieschermen voor onze eigen zorgen, Vertelt Marder als ik hem vraag of hij met zijn planten praat. "Laten we niet aannemen dat de subjectiviteit van planten identiek is aan de onze." Zijn voornaamste kritiek op Het geheime leven van planten is dat het ervan uitgaat dat als planten bewust zijn, ze emoties moeten hebben en abstract moeten denken als mensen. Voor Chamovitz, ethiek is alleen relevant voor mens en dier omdat planten niet lijden - "ze geven niets om ethiek."

Maar misschien is de reden waarom planten niet reageren op onze wanhopige pogingen om te communiceren eenvoudig:ze hebben geen mensen nodig. “Planten kunnen prima zonder ons, ', zegt Chamovitz. "Maar zonder hen zouden we geen minuut overleven."