De melkveestal, Opnieuw ontworpen

Niets geeft een sprankeling in de ogen van een jonge vrouw als het opploegen van ladingen vloeibare mest. Minstens, dat lijkt het geval te zijn als je naar Carolyn Kokko kijkt, een afgestudeerde student aan de Cornell University, vrolijk op een Bobcat-tractor rijden en het schephulpstuk gebruiken om rijstroken tussen rijen koeienstallen in de nieuwe Teaching Dairy Barn van de school uit te mesten. Belangrijker, de bewoners van het gebouw lijken heel tevreden, te. Toen de schuur werd bedacht, “koecomfort was onze nr. 1 prioriteit, " zegt Chuck Guard, een professor in de diergeneeskunde die toezicht houdt op de faciliteit, die in het najaar van 2012 werd geopend. “Een gelukkige koe is een productieve koe.”

De termen 'Ivy League' en 'farm' klinken als vreemde metgezellen, maar Cornells relatie met boerderijen, koeien en de grond zit diep.

Een concrete manifestatie van Cornells toewijding aan voedingswetenschap en veeteelt, de Teaching Dairy Barn heeft ook een symbolische waarde, zegt Scott Erdy, een directeur van Erdy McHenry Architecture, het in Philadelphia gevestigde bedrijf dat de structuur heeft ontworpen. “Het gebouw is een commerciële zuivelfabriek en een werklokaal, maar het dient ook als toegangspoort tot de Cornell-campus aan de landelijke rand, " hij zegt. “De schuur is het eerste wat je ziet, dus het heeft een esthetische functie.”

Het voert die taak bewonderenswaardig uit. Het gebouw vertegenwoordigt een elegante, moderne kijk op traditioneel schuurontwerp. De tweelingvlakken van het vegen, geribbelde metalen dak hebben een dramatische offset - een ruimte gevuld door lichtbeuk ramen (boven ooghoogte) met uitzicht op de zuidelijke blootstelling. De schuur is "zo georiënteerd dat de open wanden de heersende winden opvangen en de ventilatie maximaliseren, ', zegt Erdy. "Dit is de minst stinkende koeienstal die je ooit zult bezoeken."

Een DeLaval melkunit, die het apparaat automatisch van de uier verwijdert wanneer de melkstroom onder de 1,5 pond per minuut daalt. De smart unit identificeert koeien aan de hand van hun ID-nummer, en kan bijhouden hoeveel melk de koe gemiddeld produceert. De melkstal, waar studenten Allison Vander Plaats en Matt Fortin koeien voorbereiden op service. Kijkend door de ligboxenstal, waar koeien kunnen eten, zwerven en slapen waar ze willen.

Het gebouw staat op een lage richel, grenzend aan een stand van oerbos. Op het punt waar de koeienstallen samenkomen met de “melkstal, ” de structuur buigt iets naar het noordwesten om te voldoen aan de topografie, waardoor de schuur nog meer modernistische panache krijgt. Binnenkant, gelamineerde multiplex spanten die het dak ondersteunen, zijn ontworpen om de lijnen van het plafond te volgen. Het ontwerp voorkomt dat vogels – die ziekteverwekkers zijn en ook enorme hoeveelheden voer kunnen consumeren – een plek vinden om neer te strijken, zoals ze zouden doen tussen de spanten in een traditionele spantenschuur met zwemvliezen.

‘Als ik een koe was, Ik zou hier heel graag willen wonen.’

De termen "Ivy League" en "farm" klinken als vreemde metgezellen, maar Cornells relatie met boerderijen, koeien en de grond zit diep. De school - gelegen in de regio Finger Lakes in de staat New York, buiten de stad Ithaca - werd in 1865 opgericht als een door de staat gesponsord college voor landbeurzen. Overheidssteun bracht een mandaat met zich mee om landbouwstudies een belangrijk onderdeel van het curriculum te maken. De universiteit is gebouwd op landbouwgrond geschonken door Ezra Cornell (die ook de school schonk), en melk die op de campus wordt geproduceerd, heeft Phi Beta Kappa-hersenen lang gevoed.

Onbezoedeld door duiven en spreeuwen, de 185 Holsteins die momenteel in de stal zijn ingeschreven, genieten van verschillende superieure voorzieningen. De koeien kunnen eten wanneer en hoe graag ze willen. (Hun voer bestaat uit kuilvoer – vochtig, gefermenteerd voer gemaakt van maïs – gemengd met luzerne, soja, koolzaadolie en granen.) In plaats van stro, ze slapen op zand – een comfortabeler koematras dat, anorganisch zijn, bevordert niet de groei van bacteriën. De ruimtes tussen de stallen zijn ruimer dan in de meeste stallen, en de koeien zijn nooit vastgebonden.

De meest voor de hand liggende voordelen, voor niet-runderen gevoeligheden, zijn de elektronische back-scratching apparaten. Deze bestaan ​​uit grote, afgeronde nylon borstelkoppen – die eruitzien als het ene uiteinde van een persoonlijke schoenbuffer – gemonteerd op een armatuur. Als een koe naar de machines loopt, de borstels grijpen automatisch in en wrijven over de rug en flanken van het dier. Verre van dom te zijn, “de koeien hebben de rugkrabbers zelf bedacht, ' zegt Garde. "We hebben ze niets geleerd."

Zijn de koeien dan blij? Het bewijs kan in de melkemmer zitten. Volgens Garde, elke koe produceert gemiddeld 95 pond melk per dag. (door gewoonte, pond is de commerciële maatstaf voor de groothandel die wordt gebruikt voor de levering van melk.) "Dat plaatst ons in het 95e percentiel van de melkproductie, en misschien in het 99e percentiel, " hij zegt. De koeien geven zoveel melk dat ze drie keer per dag worden gemolken, waarbij de helft van de melk op de campus blijft als de school bezig is en de rest naar een regionale zuivelcoöperatie gaat. Twee keer per dag is de norm op de meeste boerderijen.

Koeien ervaren de magie van automatische borstels, die beginnen zodra de koeien ze aanraken, en zorg voor reinheid en verrijking

En als tevredenheid inderdaad kan worden gekalibreerd door de kwart, dan gebeurt dat digitaal. Elke koe heeft een datachip ingebed in haar ID-oormerk. Wanneer het dier is aangesloten op een melkmachine, een computer registreert de identiteit van de koe en noteert of ze haar standaard hoeveelheid melk produceert.

Natuurlijk, het bewijs uit de eerste hand is het meest overtuigend. Anne Borkowski - zoals Kokko, een afgestudeerde student diergeneeskunde – beweegt zich gemakkelijk tussen de koeien. Indrukwekkend, omdat het grote beesten zijn die zich intimiderend niet bewust zijn van hun grootsheid. “Ze zijn nieuwsgierig, maar voorzichtig, ’ zegt ze over de koeien terwijl ze ze opzij schuift. "Dat is goed. Ze zijn gemakkelijk te verplaatsen omdat ze voorzichtig zijn.”

studenten, zoals boeren, maak gewoonlijk geen huisdieren van koeien - dit zou onvermijdelijk leiden tot liefdesverdriet. Maar Borkowski kan het niet helpen met één dier. “Hier is mijn favoriet. Ze is een beetje oud, en volgt me rond, " ze zegt, aankomen bij de stal waar koe #1066 ligt. "Hoi, Mama!" Ze nestelt zich tegen de koe, en streelt haar zij. “Mijn vrienden lachen me uit omdat ik hier zoveel tijd in de schuur doorbreng, maar ik ben er gek op, ', zegt Borkowski. “Als ik een koe was, Ik zou hier heel graag willen wonen.”