Welkom bij
Moderne landbouw
!
Niet dat alles van een leien dakje ging. Spitznagel, eigenaar van Idyll Farms, is de laatste tijd veel in het nieuws geweest nadat hij een van zijn geiten probeerde te introduceren in een van de zwaarst getroffen buurten van Detroit, Brightmoor. Een ophef met de lokale politie zette het plan in de ijskast, maar Spitznagel zegt dat hij niet buigt.
We spraken hem aan de telefoon op zijn boerderij in Northport, Michigan om te praten over Detroit, geiten en de toekomst van stadslandbouw.
Moderne boer: U haalde onlangs de krantenkoppen nadat u enkele van uw geiten naar de buurt van Brightmoor had gebracht zonder toestemming van de stad. Waarom Brightmoor, was daar al een stadsboerderij gevestigd?
Mark Spitznagel: Oh ja, dit is een zeer actieve community. Ze doen van alles, zoals het aanleggen van gemeenschappelijke tuinen en het veranderen van verlaten huizen in gemeenschapsstructuren. We hebben dit eerder aan de pers verteld, maar ik weet niet zeker of ze het hebben opgepikt. De gemeenschap heeft dit alleen gedaan, zonder toestemming van de stad, voordat we binnenkwamen. Dat is gewoon de positieve ondernemersgeest die binnen de gemeenschap bestaat. We proberen gewoon die geest over te nemen en te helpen opschalen door alle middelen en expertise die we hebben aan te bieden. Daarom hebben we de geiten binnengehaald.
MF: Hoe denk je dat guerrilla-landbouwtactieken, zoals je geiten naar Brightmoor brengen, kunnen helpen een stad als Detroit te vernieuwen?
MS: Detroit is heel erg een plaats die leeft volgens wat ik 'huisregel' noem. De mensen zijn gebonden aan veel wetten van jaren geleden die hen verbieden dingen te doen die hun gemeenschap kunnen helpen. De mensen van Brightmoor hebben besloten op te treden om het voortbestaan van hun families en de gemeenschap te verzekeren. Een van de manieren waarop ze dit doen is met guerrilla-landbouw. Guerrilla-landbouw vestigt de aandacht op stukken land in de stad die door de overheid worden gecontroleerd, die zijn verlaten, leeg gelaten of die door afwezige eigenaren wild uit de hand zijn gelopen. Het reinigt deze gebieden, brengt ze in een productieve capaciteit en verandert ze van hinderlijk in een troef binnen de gemeenschap.
De gemeenschap van Brightmoor heeft veel voormalige bewoners de gemeenschap zien verlaten en als gevolg daarvan is het gebied een stortplaats geworden voor afval en andere onsmakelijke dingen. Door te planten, te groeien en te tuinieren hebben de bewoners letterlijk hun staak in de grond gestoken en zeggen dat we iets moeten doen om dit te keren. Guerilla-landbouw was een heel positief iets in Brightmoor.
MF: Waarom geiten, wat bieden ze de mensen en het land?
MS: Brightmoor is de perfecte plek voor geiten. Het gebied is behoorlijk nijpend, er zijn veel braakliggende terreinen en verlaten gebouwen, en het hele gebied groeit op met struikgewas en grove vegetatie. Als u op zoek bent naar een definitie van een ideaal dieet voor een geit, dan is dat zo'n beetje het. Het plaatsen van geiten in deze gebieden is de beste manier om van deze wilde struikgewas gebieden met gecontroleerde groei te maken. In plaats van dollars te kosten om een gebied schoon te maken, creëren ze dollars. Geiten zijn veerkrachtige dieren en ze vertegenwoordigen min of meer de onstuitbare geest van een vastberaden buurt als Brightmoor.
MF: Je bent zelf geitenboer. Hoe raakte ik geïnteresseerd in het bewerken van het land?
MS: Nou, het begon in 2010 toen we een vervallen boerderij kochten in het noorden van Michigan, vlakbij het gebied waar ik ben opgegroeid. Het gebied begint echt bekend te worden als een centrum van duurzame landbouw en heeft een groeiende foodiecultuur. We wisten dat we de landbouw in wilden en we wilden ook proberen de identiteit van het gebied vast te leggen. Wijn en kaas zijn twee snelgroeiende industrieën in de regio, dus hebben we besloten om voor een daarvan te gaan. Geitenkaas maken en geitenhouderij is een zeer interessant en geïntegreerd proces. Pastorale, duurzame kaasmakerij op de geitenboerderij is voor mij een goed voorbeeld van wat zo cool is aan het terugkrijgen en geven van het land.
MF: De stad heeft je geiten uitgezet, maar dit is zeker niet het einde. Wat denk je dat de volgende stap is voor Brightmoor?
MS: Ik denk dat Brightmoor de potentie heeft om een broedplaats te zijn voor economische innovatie rond stadslandbouw. Dit holistische, duurzame systeem zou in hoge mate een motor kunnen zijn voor economische ontwikkeling in het gebied en een fundament worden voor succes in de gemeenschap. Brightmoor is een geweldige plek om te laten zien hoe stadslandbouw een model voor ontwikkeling kan zijn, omdat het zo'n extreem voorbeeld is. Ik bedoel, stadslandbouw gebeurt op prachtige manieren over de hele wereld, maar Brightmoor biedt een unieke kans om de effecten te zien, omdat er echt niets anders aan de hand is.
MF: Denk je dat dit model kan worden uitgebreid voor gebruik over de hele wereld?
MS: Absoluut. Detroit biedt een geweldige kans om de landbouw terug te brengen naar de consument. De voedselproductie beweegt zich steeds verder weg van de mensen die het voedsel daadwerkelijk consumeren. Wat er in Detroit bestaat, is een geweldige kans om de plaats en capaciteit van landbouw te herdefiniëren als onderdeel van maatschappelijke ontwikkeling. De kans krijgen om een geïntegreerd model van commerciële landbouw binnen een stedelijke omgeving te ontwikkelen is ongeëvenaard en kan in feite een ontwerp voor de toekomst worden. Ik denk dat het mensen een kans geeft om opnieuw contact te maken met het land, om te begrijpen hoe wat ze thuis doen hun voedsel beïnvloedt, om steden opnieuw te koppelen aan de boerderijen die hen bevoorraden en de realiteit van natuurbehoud, waarden en duurzaamheid te demonstreren.
(Dit interview is bewerkt en ingekort)
