Welkom bij
Moderne landbouw
!
Rush Creek Ranch heeft de kunst om 7.000 veestapels op te voeden tot een wetenschap - een wetenschap van 5 hectare.
Op hun 2.000 hectare grote terrein in de buurt van Viroqua, Wisconsin, fokken Matt en zijn vader, Reid, bijna 7.000 veestapel-ossen en vaarzen in groepen variërend van 600 tot 900 stuks op 5 hectare grote paddocks. Toen Reid de operatie voor het eerst startte in 1976, zette hij zijn eigendom af in 40 hectare grote weiden en begon hij een roterende begrazingspraktijk. Dit werkte goed voor hem, maar toen Matt terugkwam van de universiteit, bracht hij een handvol veranderingen met zich mee.
Matt Ludlow
Weidegrootte
Reid had al één wijziging aangebracht in de grootte van de weide voordat Matt thuiskwam om de familieboerderij te helpen runnen. Hij veranderde van 40 hectare weiden naar 10 hectare weiden, wat hem vier keer zoveel paddocks gaf om in de rotatie te gebruiken en de ranch in staat stelde meer vee te kopen.
Matt ging echter door met het verdelen van de paddocks in kleinere eenheden. Hij splitste de 10 hectare grote weiden in tweeën, en hij gebruikte een landmeter om de rest van het terrein in stukken van 5 hectare te verdelen. Door de grootte van het weiland te verkleinen, kon Rush Creek Ranch de veebezetting verhogen met gemiddeld 5% per jaar zonder extra land te hoeven kopen.
Watertanks
Toen Reid voor het eerst begon, groef hij vijvers in elk van de 40 hectare grote weiden. Matt zei:"Dat was uiteindelijk een aanzienlijke verspilling van tijd en geld, vooral voor hoe we de dingen nu runnen."
Momenteel heeft elk veld zijn eigen waterbron. Al het vee wordt tussen Thanksgiving en Kerstmis verkocht aan weidegronden met als doel om tegen het bord van april te worden geplaatst wanneer ze als vetvee op de markt worden gebracht. Dus terwijl het vee wordt verscheept, worden de watertanks en leidingen leeggemaakt en winterklaar gemaakt om schade door bevriezing te voorkomen.
Rotatiefrequentie
"Toen mijn vader die 40 hectare grote weiden had, zou hij het vee uitzetten en het zou drie weken duren voordat ze al het voer in een weiland hadden gegeten en gebruikt", legde Matt uit. "Nu verplaatsen we ze twee keer per dag."
Elk stel runderen, en het voerhok dat bij die groep hoort, beweegt in het voorjaar één keer in de ochtend en één keer in de avond. "We timen dit niet om diensten van 12 uur te perfectioneren", merkte Matt op. Matt en Reid gebruiken alleen paarden en honden om vee te laten werken en proberen elke groep tussen de acht en twaalf uur op een paddock te geven. Het duurt meestal ongeveer 30 minuten om het vee te verplaatsen, tenzij een van de kalveren ziek is en aandacht nodig heeft.
Beheer
De Ludlows halen hun 7.000 stuks vee uit het zuidoosten van de Verenigde Staten. Samen met kopers in loondienst zoeken ze Louisiana, Mississippi, Alabama, Florida en Georgia op lichtgewicht kalveren die snel kilo's zullen toevoegen.
Na wat tijd te hebben doorgebracht op raaigrasweiden in de buurt van Mobile, Ala., worden de kalveren naar het centrum van Wisconsin vervoerd wanneer de lente aanbreekt bij Rush Creek Ranch. Weidend raaigras in het zuiden helpt hun maag en palet aan te passen aan de grassen van het koele seizoen in de paddocks van Ludlow.
"We laten de meeste voedergewassen vrijwillig terugkomen, en wat er is, is daar," zei hij. "Hoewel we jaarlijks rode klaver zaaien op elke weide." Matt legde verder uit dat als een weiland beschadigd raakt na hevige regenval en voetverkeer, ze het opnieuw zullen inzaaien met zowel raaigras als de rode klaver.
Een andere belangrijke factor bij deze operatie is het gebruik van aanvullend voer. In het voorjaar en de vroege zomer krijgen de runderen elk een paar pond van een totaal gemengd rantsoen (TMR) in de voerbakken. Dit bereidt hen voor op de late zomer en herfst wanneer het voer begint op te spelen, en de TMR stijgt tot 40% tot 60% van hun dieet. Door het aanvullende voer toe te voegen, kan Rush Creek Ranch de hele kudde op weiden houden tot die late herfst / vroege winterperiode.
"We ontdekten dat het voeren van meer TMR tegen het einde van het weideseizoen ons een paar dagen langer uit elke paddock geeft," zei Matt. "We roteren nu twee keer per dag, maar tegen de herfst laten we ze maximaal drie dagen op één paddock staan."
C.J. Weddle is de Hooi- en voederteler van 2020 stagiaire redactie. Ze studeert momenteel aan de Mississippi State University, met als hoofdvak landbouwonderwijs, leiderschap en communicatie. Ze groeide op op een boerderij in Vardaman, Miss., waar haar familie zoete aardappelen en sojabonen verbouwt.
