Welkom bij
Moderne landbouw
!
De Angus-kudde op Woodland Ranch begint in januari met het afwisselend begrazen van karmozijnrode klaverweiden. De peulvruchtenweilanden zijn beperkt begraasd en worden als aanvulling gebruikt.
Misschien springt geen enkele bloeiende peulvrucht meer in het oog dan karmozijnrode klaver. Inheems in Zuid-Europa, merkten boeren en veeboeren in het zuiden van de Verenigde Staten tegen het midden van de jaren 1850 de waarde op als groenbemester en graasgewas. Sinds die tijd heeft de soort met de opvallende roodbloeiende zaadkop zijn waarde bewezen, zowel op foto's als als gewaardeerde voederbron.
Een rancher die nog steeds wordt verkocht voor de waarde die karmozijnrode klaver biedt voor een rundvleesoperatie, is Scott Williams, die Woodland Ranch bij Alba, Texas beheert. In de glooiende heuvels van Oost-Texas zaait Williams elk jaar bijna 300 hectare karmozijnrode klaver. De eenjarige peulvrucht wordt de hele winter begraasd en vervolgens in het voorjaar gesneden en geoogst als baleage.
Scott Williams gebruikt karmozijnrode klaverweiden, opgeslagen bermudagras en droog hooi om de koeienkudde te overwinteren. De Woodland Ranch-rundvleeskudde bestaat uit 270 koeien, gelijkmatig verdeeld over herfst- en lentekalveren. Ook fokken ze een deel van hun jongvee, waaronder stieren, voor de pootgoedmarkt. Geregistreerde Angus vormen ongeveer 60 procent van de kudde, terwijl de overige dieren commercieel zijn. Er wordt ook een kleine Belted Galloway-kudde gehouden. De vrouw van Williams, Lori, neemt de taken op zich van administratief en operationeel manager.
"Tijdens de zomer zijn we behoorlijk afhankelijk van algemeen bermudagras, dat inheems is in dit gebied," zei Williams. "We hebben ook ongeveer 80 hectare Tifton 85 bermudagras en nog eens 50 hectare kustbermudagras aangelegd." De ranchmanager plaatst bahiagrass in de onkruidcategorie.
Williams houdt erg van Tifton 85 en hoopt wat extra areaal aan te leggen. "Het is bijna als een andere soort, maar het is belangrijk om het te bemesten met stikstof," zei hij. Om aan de behoeften van het bermudagras te voldoen, gebruikt Williams zowel kippenstrooisel als aangekocht ureum. Ook doet hij jaarlijks bodemonderzoek. De Tifton 85-weiden worden elk voorjaar besproeid met een voor-opkomst-herbicide voor de bestrijding van krabben.
Woodland Ranch legt elke herfst honderden hectares bermudagras aan voor wintervoeding, maar dat is niet genoeg om te voldoen aan de voedingsbehoeften van groeiende kalveren en zogende koeien. Dat is waar karmozijnrode klaver in het spel komt.
Crimson regels
Hoewel pijlbladklaver inheems is in de weilanden van de ranch, zaait Williams elke herfst ongeveer 200 hectare karmozijnrode klaver in zijn niet-voorraad bermudagrass-weiden rond 20 september. Hij geeft de velden eerst een lichte schijf en zendt vervolgens 15 pond per hectare karmozijnrood klaverzaad uit. Ten slotte worden weiden licht gesleept om een goed contact tussen zaad en bodem te verbeteren.
"We beginnen de karmozijnrode klaver in januari afwisselend te grazen," zei Williams. “We gebruiken het als een supplement, waardoor het vee ongeveer twee tot drie uur toegang heeft tot de weiden; dan verplaatsen we ze terug naar het opgeslagen bermudagras of voeren we ze droog hooi.” Williams maakt elk jaar ongeveer 1.400 balen droog bermudagrasshooi, en wat Woodland niet gebruikt, wordt verkocht aan naburige boerderijen.
Veel veeboeren maken zich zorgen over het bloat-risico dat gepaard gaat met sappige peulvruchten zoals karmozijnrode klaver. "We hebben in vijf jaar slechts twee dieren gehad die symptomen van een opgeblazen gevoel vertoonden", zei Williams. "Het is erg belangrijk om ook droog hooi te voeren," voegde hij eraan toe.
Williams heeft overwogen om ook Blackhawk-klaverblad te proberen, een variëteit die is ontwikkeld aan de Texas A&M University, maar hij is bang dat het te laat in de lente zal blijven groeien en zal concurreren met het bermudagras. Crimson klaver daarentegen staat bekend om zijn uitzonderlijke groeikracht, vruchtbare wintergroei en een vroeg vertrek in de lente, wat perfect past bij het doorzaaien van meerjarige weiden in het warme seizoen.
"Tegen half april speelt de karmozijnrode klaver meestal uit," merkte Williams op. Tijdens die laatste levensadem groeit de pittoreske peulvrucht ongeveer 15 cm terug en zet hard zaad. Het is dit zaad dat helpt bij het bevolken van weiden met nieuwe planten in de herfst. Ten slotte besproeit Williams zijn weiden met metsulfuron en 2,4-D om onkruidconcurrentie te onderdrukken wanneer het bermudagras uit de winterrust komt.
Een game-wisselaar
De genegenheid van Woodland Ranch voor karmozijnrode klaver stopt niet als een grazende peulvrucht. Ze maken ook balenpersen — 1250 balen in 2016 om precies te zijn.
"Het is een echte game changer geweest - het beste gereedschap waarin ik ooit heb geïnvesteerd", zei Williams over zijn in-line balenwikkelaar, die wordt gebruikt voor zowel karmozijnrode klaver als bermudagrasbalenage.
"Het is een echte game-changer geweest", zei Williams, verwijzend naar zijn in-line balenwikkelaar. Baleage is gemaakt van zowel bermudgras als karmozijnrode klaver. Baleage heeft de hoeveelheid supplement die op de ranch wordt gevoerd drastisch verminderd.
De in het voorjaar gemaakte karmozijnrode klaverbalen worden op dezelfde manier gevoerd als een supplement dat begin november zou beginnen. Williams maakt zijn klaverbalen graag op ongeveer 65 procent vocht; er worden zeven lagen wikkel gebruikt. Het bermudagras is verpakt met 45 procent vocht.
Alle balen worden in een net gewikkeld nadat ze zijn gerold tot een diameter van ongeveer 60 inch. Zijn droge hooibalen zijn iets groter op 66 inch.
Williams merkte op dat zijn karmozijnrode klaverbale tussen 15 en 24 procent ruw eiwit en 54 tot 67 procent totaal verteerbare voedingsstoffen heeft getest.
"De baleage heeft de hoeveelheid supplement die we moesten kopen drastisch verminderd", merkte Williams op. "Onze behoefte aan vloeibaar voer is gedaald van ongeveer 75 ton naar 35 ton," voegde hij eraan toe.Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen
