Welkom bij
Moderne landbouw
!
Sinds de Tweede Wereldoorlog, de kleine wilde bloem is buitenspel gezet als een onkruid en naar behoren gedood door petrochemische herbiciden die zijn ontworpen voor grootschalige gewasproductie en perfect onderhouden gazons.
Maar de verguisde klaver begint zijn reputatie terug te winnen als een waardevolle hulpbron met een lange lijst van voordelen voor de landbouw. Biologische boeren planten klaver om de bodemkwaliteit te verbeteren en de behoefte aan kunstmest te verminderen. Veehouders kweken het om voedzame dieren te voorzien van voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen. Tuinders zaaien het in hun gazons om nuttige insecten aan te trekken. Herbalisten prijzen de helende krachten van de thee aan. Een paar avontuurlijke thuisbrouwers proberen zelfs klaverwijn.
Voordat we deze deugden beschouwen, echter, laten we degene erkennen die ze allemaal verslaat:lui, prachtige momenten op een weide vol met kleine bloemen, jagen door een klavertje voor een perfect exemplaar met vier bladeren.
Klaver dient als groenbemester die de bodem verbetert door stikstof vast te leggen. De drie (of soms vier) bladeren van een klaver trekken stikstof uit de atmosfeer en leiden het naar een enorm wortelstelsel, waar zijn knooppunten het veranderen in een stabiele vorm van rottend plantenweefsel dat zijn buren voedt.
Om de voordelen ervan te maximaliseren, biologische boeren planten vaak klaver als bijgewas bij rogge, haver, tarwe, zwenkgras en andere grassen. De omringende planten nemen de natuurlijke stikstof van klaver op via hun wortels. Als algemene vuistregel geldt het planten van een 1:4-verhouding van klaver tot een metgezel van meerjarig gras zal voldoende stikstof binden zodat de boer het niet hoeft aan te vullen. Naast het fixeren van grote hoeveelheden stikstof, klaver heeft een lange penwortel om mineralen en voedingsstoffen uit diep in de bodemlagen te halen.
Biologisch geproduceerde stikstof heeft verschillende voordelen ten opzichte van de gefabriceerde soort. Het heeft minder kans op uitspoeling naar het grondwater, leidt tot hogere gewasopbrengsten en bespaart op de aanschaf van stikstof.
Volgens onderzoek en onderwijs op het gebied van duurzame landbouw (SARE), een vier jaar durend onderzoek in Wisconsin toonde aan dat rode klaver "voldoende stikstof fixeerde om het equivalent van 160 pond per hectare stikstofmeststof te leveren."
Biologisch geproduceerde stikstof heeft verschillende voordelen ten opzichte van de gefabriceerde soort.
Variabelen zoals het weer, stand dichtheid, bodemgesteldheid en vele andere bepalen uiteindelijk hoeveel stikstof de twee meest voorkomende klaversoorten - rood en wit - kunnen opnemen. Een ruwe richtlijn is dat witte klaver (ook wel Nederlandse klaver genoemd) een vaste plant is die jaarlijks 100-200 pond stikstof per hectare kan produceren. Zijn even populaire neef, rode klaver (ook wel koe genoemd, paarse of weideklaver) is een eenjarige, en produceert doorgaans kleinere hoeveelheden stikstof, van 50-150 pond per hectare.
Hoewel zijn reputatie als stikstofbinder goed ingeburgerd is, de voedingswaarde van klavervoeder wordt vaak onderschat. Echter, klaverweiden voorzien vee van een eiwitrijk, wat zich uiteindelijk vertaalt in mager vlees en voedzamere melk. Meestal gekweekt met andere voedergrassen, klaver verbetert de verteerbaarheid van vee en vermindert het risico op dierziekten en aandoeningen die verband houden met een tekort aan mineralen, volgens de Oregon Clover Commission.
De organisatie concludeerde dat klavervoer leidt tot “meer melkproductie, hogere speengewichten en een grotere kans op een hoge reproductieve efficiëntie.” De resultaten kunnen aanzienlijk zijn:"Het gebruik van klaver in voedergewassen kan een enorme impact hebben op de economie van het grazen van grazende dieren."
Over het algemeen, witte klavers zorgen voor betere begrazing, terwijl rode klavers het meest geschikt zijn voor hooi en kuilvoer. Rode klaver, echter, is beter geschikt voor een jaarlange groei en voederrotatie. Klaver dient ook als voer voor kippen, ganzen en vogels. Het is gebruikt in zaadmengsels om wilde ganzen naar reservaten te lokken en schade aan landbouwgrond te verminderen.
Op dezelfde manier, klaver kan andere hongerige dieven afleiden, inclusief herten en konijnen. In feite, ze houden er misschien genoeg van om ergens anders te snacken en de prijsrozen over te slaan - in ieder geval voor een tijdje.
De traditionele naam is Bijenbrood, wat illustreert hoe belangrijk klaver is voor de ondersteuning van bijen en bijenkasten. Wetenschappers die de ineenstorting van kolonies bestuderen, koppelen de achteruitgang van bijen aan de uitroeiing van klaver, paardebloemen en ander op het gazon verbannen "onkruid".
Samen met honingbijen, klavernectar voedt vlinders, motten en andere goede insecten. Een rapport uit 2014 van het Amerikaanse ministerie van landbouw noemt karmozijnrode klaver - een soort die in Noord-Amerika gedijt - als een belangrijke habitat voor nuttige insecten. Samen met stuifmeel en nectar, klaverweiden leveren voedsel, water en beschutting voor roofdieren en parasieten die ongedierte afweren.
Klaverweiden versterken ook regenwormen, een belangrijke indicator voor de bodemgezondheid. Het is al lang bekend dat regenwormtunnels de bodemstructuur drastisch veranderen, verbetering van de porositeit, voedings- en mineralenvoorraden, watertransport, beluchting en plantengroei.
Klaver heeft veel eigenschappen die het een ideaal dekgewas maken. Het groeit snel en overvloedig. Veel soorten zijn winterhard en gedijen in een breed scala van bodems en klimaten. Het enorme wortelstelsel en het vezelige vervalmateriaal maken klaver tot een nuttige levende mulch. Het helpt onkruid te onderdrukken, bodemtemperatuur regelen, erosie te voorkomen en het waterhoudend vermogen van zandgronden te vergroten.
Hobbyboeren en tuinders gebruiken steeds vaker klaver, tussenplanten in boomgaarden, moestuinen en wijngaarden. Milieubewuste tuiniers vervangen hun eens zo uniforme tuinen door diverse grasmengsels om stedelijke en voorstedelijke weiden te creëren. En misschien niet lang daarna Clover zal het geluk hebben om te worden verwelkomd door de meest kieskeurige golfers en gazonpuristen.
