Rode klaver:alternatief voor antibiotica voor rundvee

Dit artikel is afkomstig van Sandra Avant, van het ARS Office of Communications en het meinummer van Ag Research Magazine.

Een verbinding die wordt aangetroffen in een gewone voederplant kan helpen het gebruik van groeibevorderende antibiotica bij runderen, geiten, schapen en andere herkauwers te verminderen.

Bij de Agricultural Research Service (ARS) Forage-Animal Production Research Unit (FAPRU) in Lexington, Kentucky, ontdekten wetenschappers een natuurlijke antimicrobiële stof, biochanine A, in rode klaver. Ze ontdekten dat biochanine A een groep "eiwitverspillende" bacteriën kan remmen en doden die doorgaans met antibiotica worden behandeld.

Herkauwers zijn uniek omdat ze een bovenste spijsverteringsstelsel hebben dat uit vier compartimenten bestaat, zegt FAPRU-microbioloog Michael Flythe. Het grootste compartiment, de pens, bevat veel soorten nuttige bacteriën, zoals de bacteriën die vezels afbreken en ervoor zorgen dat dieren energie halen uit gras of hooi. Maar andere typen, zoals hyperammoniaproducerende bacteriën (HAB), worden 'verspillend' genoemd omdat ze eiwitten verteren en omzetten in ammoniak.

"Wanneer de bacteriën eiwit fermenteren, vermindert het eiwit dat beschikbaar is voor het dier", zegt Flythe. "En deze verspillende bacteriën maken ammoniak die het milieu kan vervuilen. Het wordt uitgescheiden door dieren en kan in het grondwater terechtkomen.”

Het doel bij de productie is dat de dieren het eiwit uit het voer opnemen, in plaats van het af te breken tot ammoniak. Traditioneel bereikten producenten dit door vee antibiotica te geven die HAB doden, waardoor de dieren voldoende eiwitten binnenkrijgen. Er is echter een sterke drang om het gebruik van antibiotica voor groeibevorderende doeleinden te verminderen.

Flythe toonde voor het eerst aan dat biochanine A verkwistende bacteriën in het laboratorium kon doden. Sindsdien heeft FAPRU-dierwetenschapper Glen Aiken succesvolle veldproeven uitgevoerd met runderen die voer kregen gemengd met biochanine A. De resultaten toonden aan dat de verbinding verkwistende bacteriën doodt en gewichtstoename bij dieren bevordert.

"De rode klaververbinding doodt HAB, wat de prestaties van het dier verbetert en het milieu helpt door de uitscheiding van ammoniak te verminderen", zegt Aiken.

"Rode klaver is iets dat producenten zouden gebruiken bij het kweken van vleesvee", zegt Flythe. "Ze zouden het gebruik ervan in kuddes koeien en kalveren beperken, omdat biochanine A een oestrogeenachtige activiteit heeft die de voortplanting zou kunnen verstoren."

De verbinding verschilt van andere behandelingen doordat het niet uit de plant hoeft te worden gehaald of tot een product hoeft te worden gemaakt, zegt Flythe. Het zit in de klaver, die gemakkelijk kan worden gekweekt.

"In menselijke voeding is een trend 'functionele voeding', die voordelen heeft die verder gaan dan basisvoeding, zoals de heilzame stoffen in wijn, " zegt Flythe. "Wij beschouwen rode klaver als 'functioneel voer'. Het levert eiwitten en is een natuurlijk en effectief alternatief voor antibiotica."