Welkom bij
Moderne landbouw
!
Minister van Landbouw Tom Vilsack heeft dinsdag een nieuw subsidieprogramma van $ 700 miljoen aangekondigd om directe financiële hulp te bieden aan Amerikaanse boerderij- en vleesverwerkers die zwaar zijn getroffen door COVID-19. Maar het was onduidelijk of immigranten zonder papieren, die ongeveer de helft van alle landarbeiders en bijna een kwart van de vleesverwerkers uitmaken, zou in alle gevallen in aanmerking komen.
“Ik heb vandaag geen specifiek antwoord op die vraag, ” zei Vilsack toen een verslaggever vroeg of werknemers zonder papieren in aanmerking kwamen. “Maar ik kan je vertellen hoe ik erover denk. We hebben het over mensen die … zichzelf in gevaar brengen. En eerlijk gezegd heeft de pandemie niet gekozen tussen werknemers met en zonder papieren. Ik begrijp en waardeer dat er wellicht andere juridische problemen zijn die moeten worden opgelost, maar hopelijk kunnen we zoveel mogelijk mensen helpen.”
Het Farm and Food Workers Relief-programma zal concurrerende subsidies van tussen de $ 5 miljoen en $ 50 miljoen toekennen aan in aanmerking komende overheidsinstanties, tribale entiteiten, en non-profitorganisaties die het geld vervolgens uitbetalen aan landarbeiders en vleesverwerkers. Individuele werknemers komen in aanmerking voor maximaal $ 600 om pandemiegerelateerde kosten te dekken die ze vaak met hun eigen geld moesten betalen, zoals maskers en andere persoonlijke beschermingsmiddelen, hogere kosten voor kinderopvang, en kosten in verband met testen en quarantaine.
Vilsack zei dat het een jaar of twee kan duren om het geld volledig uit te betalen. en dat werknemers geen kwitanties of andere documentatie hoeven te overleggen om voor de steun in aanmerking te komen. “Mensen hoeven niet te bewijzen dat ze recht hebben op deze hulpbron, " hij zei, “afgezien van het feit dat ze tijdens de pandemie elke dag op hun werk kwamen, zichzelf in gevaar brengen, en ongetwijfeld heeft de overgrote meerderheid van deze mensen onkosten gemaakt.”
Diana Tellefson Torres, uitvoerend directeur van de United Farmworkers Foundation, merkte op dat toen de natie in 2020 op slot ging, landarbeiders - die door de staat en federale regeringen als essentieel werden beschouwd - bleven aan het werk. “Landarbeiders zijn de first responders die de oogst beschermen, een taak die ze met de grootste urgentie en waardigheid uitvoeren om hun dierbaren te voeden en de voedselzekerheid van het land te ondersteunen, " ze zei. “En velen worstelden met de ironie van de essentiële arbeidersaanduiding, zich afvragend hoe ze essentieel kunnen zijn, maar onderworpen kunnen worden aan verwijdering uit dit land en niet in aanmerking komen voor steun tijdens deze pandemie.”
Ze zei dat het mediane inkomen voor landarbeiders in de Verenigde Staten tussen $ 20, 000 en $24, 999 per jaar.
Marc Perrone, voorzitter van United Food and Commercial Workers, zei:“Vleesverpakkingsfabrieken hebben enkele van de meest dodelijke COVID-19-uitbraken meegemaakt … en er waren werknemers die onze dank en onze hulp en steun verdienen.”
FERN's Covid-19-kaartproject, die 18 maanden duurde en op 2 september eindigde, geteld meer dan 90, 000 medewerkers van het voedselsysteem die positief zijn getest op het virus, en 466 arbeiders die zijn omgekomen. Vanwege de moeilijkheid om goede gegevens te verkrijgen van staats- en federale agentschappen, deze cijfers zijn waarschijnlijk een ondertelling.
Ongeveer $ 20 miljoen dollar van het nieuwe subsidiegeld zal worden gebruikt om een proefprogramma te financieren voor eerstelijns kruideniers, en om opties te testen om ze in de toekomst te bereiken. Vilsack zei dat er gewoon te veel kruidenierswaren waren om in het nieuwe programma op te nemen, en zei dat het Congres nog steeds zou kunnen "wegen" met extra geld voor pandemische hulp aan werknemers.
Vilsack zei ook dat de USDA binnenkort een afzonderlijk subsidieprogramma van $ 700 miljoen zou aankondigen om de veiligheids- en responskosten voor producenten te helpen dekken, verwerkers, boerenmarkten, distributeurs, en zeevruchtenverwerkers en schepen die getroffen zijn door COVID-19.
