Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het beste uit uw boerderij of woning halen, betekent niet altijd dat u meer planten moet kweken of meer dieren moet fokken. Hier zijn enkele ideeën over het toevoegen van waarde aan uw plaats door middel van agrotoerisme. Geniet van dit fragment uit Farms with a Future:Creating and Growing a Sustainable Farm Business door Rebecca Thistlethwaite. Toestemming van Chelsea Green-uitgevers.
Het is tegenwoordig niet gemakkelijk om een winstgevende boer te zijn, vooral als de gewassen die je verbouwt of de dieren die je grootbrengt, je geen aalmoes van de overheid oplevert. Je creativiteit, besluitvaardigheid en harde werk zijn waar je op moet vertrouwen. Soms kun je gewoon niet genoeg trossen snijbiet, korenaren of biefstuk verkopen om een goed inkomen te verdienen en je holistische doel te bereiken. Het geld verdienende potentieel van landbouw zit niet echt in de basisproductie - het zit in alle extra manieren waarop je inkomen kunt verdienen met je land, je kennis en misschien de landbouwproducten van anderen, die ik allemaal 'toegevoegde waarde' noem. ”
Je boerderij delen met anderen
Er zijn veel trends aan het veranderen in de vakantie- en reisindustrie, vooral nu onze economie verandert, Amerikanen meer uren werken en de brandstofprijzen stijgen. Dit heeft geleid tot het begrip 'staycation', wat in wezen betekent dat je op vakantie gaat in of in de buurt van de regio waar je woont, en misschien zelfs 's nachts thuiskomt om in je eigen bed te slapen. Een andere gelijktijdige trend is aan het toenemen, waarschijnlijk als gevolg van onze steeds stedelijker wordende aard en generatiescheiding van de familieboerderij, van mensen die voor hun plezier naar de boerderij willen, vers voedsel willen kopen en zelfs iets nieuws willen leren.
De ideeën worden alleen beperkt door uw creativiteit, toegang tot kapitaal en waarschijnlijk een beetje lokaal beleid. Of u nu ervoor kiest om dingen legaal te doen of niet, u moet op zijn minst bellen en uitzoeken wat uw huidige lokale is. landgebruiksregels stellen u in staat om de hoffelijkheid en aandacht die u van hen zou verwachten, te doen en, binnen redelijke grenzen, aan uw naburige eigenaren van onroerend goed uit te breiden. Als u uw ideeën in een vroeg stadium aan uw buren communiceert, kan dit later conflicten helpen voorkomen. Hier zijn enkele andere belangrijke overwegingen om aan te denken bij het plannen van uw agrotoerisme-ondernemingen:
Vader en dochter voeren een ezel
Als je geïnteresseerd bent in meer informatie over het uitnodigen van het publiek op je boerderij, lees dan de gedachten van Megan Wild over dit onderwerp.
Green Gate Farms, Austin, Texas. Erin Flynn en Skip Connett
Je kunt het verhaal van Skip en Erin horen in hun KUT 90.5 Austin NPR Storycore-interview.
Wat gebeurt er met een uitgestelde droom? De vijftigjarige Skip Connett zou er niet achter komen. Al sinds hij een kind was dat opgroeide en werkte tussen de doopsgezinde boeren in Pennsylvania, had hij een verlangen om met zijn handen in de aarde te gaan en te boeren voor de kost. Hij groeide zelfs op op een herenboerderij tot hij 12 was, waar hij vaak wat dieren voor het gezin fokte en een gigantische tuin die soms genoeg overvloed produceerde om een beetje aan de plaatselijke kruidenier te verkopen. Zijn leven nam echter een wending in de richting van schrijven, wat hij bijna 30 jaar lang deed, grotendeels op het gebied van volksgezondheid bij de Centers for Disease Control. Zijn vrouw Erin Flynn was ook een schrijver en werkte aan de overkant van zijn CDC-kantoor bij de American Cancer Society.
—-
Skip en Erin hadden een comfortabel leven in Atlanta, beiden werkten in loondienst, bezaten hun huis, met drie kinderen tussen hen in om hen bezig te houden. Maar Skip kon de boerendroom niet uit zijn hoofd krijgen. Als hij niet snel zou beginnen met boeren, zou hij dat waarschijnlijk nooit doen. Hoeveel zou hij daar later in zijn leven spijt van krijgen? Hij begon over boeken van Wendell Berry en Gene Logsdon te gieten en begon uiteindelijk freelance te schrijven voor het Rodale Institute. Hierdoor kon hij boerderijen bezoeken, conferenties bijwonen en voorzichtig de wereld van duurzame landbouw betreden zonder de risico's om het daadwerkelijk te doen.
Erin daarentegen wilde er niets mee te maken hebben. Ondanks haar vrijwilligerswerk voor de organisatie Georgia Organics en haar grote interesse in gezonde voeding, had ze een historisch inzicht in het lijden van boeren, iets waar ze geen deel van uit wilde maken. Haar familie had generaties lang boerderijen in Texas, die te lijden hadden van lage prijzen, droogte, pestilentie en zelfs zelfmoord. Ze was echt geschokt door de gedachte dat zij en Skip probeerden een bestaan uit de landbouw te halen.
Met een klein beetje geld dat ze verdienden met de verkoop van hun huis in Atlanta, begonnen ze te boeren met de naam Green Gate Farms (genoemd naar hun locatie - de oostkant is de agrarische toegangspoort tot Austin - en voor de poort aan het einde van hun oprit, die is bijna altijd open voor het publiek). Ze schreven meteen 30 families in voor hun eerste groente-CSA, die allemaal bereid waren om van de boerderij op te halen. Skip en Erin voegden ook een klein boerenstandje toe, eerst hun eigen groenten verkopend en in de loop der jaren lokaal fruit, melk, eieren, vlees, honing en andere producten van kleine boeren in hun regio toegevoegd. Elk jaar zouden ze de CSA opschalen naarmate ze vaardiger werden in het telen van groenten en meer klanten konden aannemen. Ze voegden ook enkele legkippen toe voor eieren, eenden, een paar schapen en geiten (voornamelijk voor entertainment), en enkele varkens. Het echtpaar fokt elk jaar een partij voedervarkens voor vlees en heeft ook een kleine kudde zeldzame cavia's die voor hertenvleeskleurig varkensvlees zorgen en de velden opscharrelen en hen vruchtbaarheid geven. Ook kun je hun schattigheid niet verslaan. Als je een varken wilt dat je klanten zal verrassen en omrolt voor buikwrijven, dan is dit het ras voor jou.
Sla de familie van Connett en Erin Flynn over en produceer
Omdat huren nooit zeker is en hun 5 hectare aan de rand van de stad zijn problemen heeft, van hoge watertarieven tot een ongeïnteresseerde verhuurder die niet bereid is een langetermijnhuurovereenkomst aan te gaan, besloten ze om een groter stuk land in het naburige district. Wat de River Farm wordt genoemd, is 30 acres van voornamelijk uiterwaarden langs de Colorado-rivier (niet de belangrijkste Colorado, maar een kleinere rivier in Texas met dezelfde naam). Omdat ze minder dan 10 jaar landbouw hadden, kwalificeerden Erin en Skip zich voor de USDA Beginning Farmer-lening, waardoor ze het land konden kopen zonder veel geld en lage rentetarieven.
Erin en Skip beseffen dat ze niet eeuwig kunnen boeren, vooral gezien hun leeftijd. Ze hebben heel weinig steun gevonden voor duurzame en biologische boeren in Texas, hoewel de vraag naar hun voedsel snel toeneemt. Vanwege deze factoren hebben ze in 2011 een non-profitorganisatie opgericht, het New Farm Institute genaamd, om te helpen meer biologische boeren voor Centraal-Texas te laten groeien. Naast zomerkampen en landbouwworkshops die open zijn voor het grote publiek, zijn ze de eerste incubatorboerderij in Texas begonnen. De eerste deelnemers waren een stel van in de twintig, gevolgd door een andere jonge man, die elk een halve hectare kregen om te proberen gecertificeerde biologische groenten te verbouwen en op de markt te brengen. Erin en Skip hebben alle kosten uit eigen zak betaald:toegang tot apparatuur, kas, tractor en mentorschap; de nieuwe boeren betalen gewoon voor hun eigen zaden en water.
"Bringing Back the Fun" Photo Credit:Van boerderijen met een toekomst door Rebecca Thistlethwaite, © 2013 door Hattie Lindsley Herdrukt in overleg met Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT. www.chelseagreen.com
[Een] gigantisch obstakel voor boeren in Texas zijn de archaïsche waterwetten. Het komt in wezen neer op "Hij die het grootste rietje heeft, krijgt het meeste water." Een bedrijf kan zich direct naast je boerderij vestigen, een enorme put in de grond laten vallen en zoveel mogelijk water opzuigen totdat je bron droogvalt, en je hebt geen enkele toevlucht (dat is wat er gebeurde met de nabijgelegen Tecolote Farm, de langstlopende CSA-boerderij in Texas). Om deze en vele andere redenen hebben Erin en Skip in 2010 geholpen bij het oprichten van een andere non-profitorganisatie, de Growers Alliance of Central Texas genaamd, om de stem van boeren te verheffen in beleidsdiscussies en ook om te profiteren van groepsaankoop van benodigdheden. Ze zijn nog geen coöperatie, maar hopen dat ooit te worden. De alliantie houdt velddagen op elkaars boerderijen, gevolgd door stevige potlucks vol gelach en gesprekken. De geest van samenwerking tussen ogenschijnlijke concurrenten is hartverwarmend en krachtig.
CSA vormt de kern van het bestaan van Green Gate Farms. Leden maken deel uit van de boerderij; ze zijn altijd welkom om te picknicken, de dieren te aaien, zelfs te gaan zwemmen of kamperen (bij de River Farm). Ze krijgen ook kortingen voor de talrijke evenementen die Skip en Erin organiseren, van boerderijkampen voor kinderen en volwassenen tot yogalessen, kooklessen en avonddansen (of hootenannies, zoals ze ze noemen). Lange tijd werden alle CSA-boxen op de boerderij opgehaald, wat hielp om de band van hun klanten met de fysieke boerderij te versterken en ook de arbeid die nodig was voor de distributie te verminderen. Om hun CSA echter op te schalen en beter te kunnen concurreren met de steeds groter wordende productbezorgservices, zet Green Gate Farms CSA-afgiftepunten in heel Austin op met behulp van vrijwillige gemeenschapsorganisatoren.
Onderwijs is een enorm onderdeel van de boerderij en ook een toenemende bron van inkomsten. Green Gate Farms biedt jaarlijks training aan honderden vrijwilligers en biedt gedurende het jaar verschillende boerderijkampen van een week aan voor kinderen en kortere boerderijkampen van een dag voor volwassenen (vooral relevant voor volwassenen die geïnteresseerd zijn in landbouw). Ze organiseren schoolreisjes, geven ponyritjes, organiseren bruiloften, organiseren boerderijdiners en doen ook fondsenwervers. Toen de woedende branden van Bastrop tijdens de meest uitgebreide droogte in de geschiedenis van de Verenigde Staten aan de rand van hun River Farm likten, hielden Skip en Erin een maand later een inzamelingsactie om naburige boeren te helpen die alles hadden verloren.
Mensen helpen zit ingebakken in hun botten. Ze zamelen ook elk jaar geld in voor hun Sponsored Share-programma, dat gratis CSA-boxen biedt - via het Texas Center for Prevention and Treatment of Childhood Obesity van het Dell Children's Medical Center en de University of Texas Charter Elementary School - zodat achtergestelde kinderen toegang hebben tot lekker eten en leren over gezonder eten. De ouders van die kinderen krijgen gratis kooklessen met de inhoud van hun CSA-boxen, zodat ze kunnen leren hoe ze een grotere diversiteit aan lokale groenten op een effectievere en heerlijkere manier in hun dieet kunnen opnemen.
”Green Gate” Photo credit:From Farms With a Future door Rebecca Thistlethwaite, © 2013 door Skip Connett Herdrukt in overleg met Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT. www.chelseagreen.com
Erin en Skip werken extreem hard, boeren het hele jaar door en zijn bijna elke dag open voor het publiek. De langdurige droogte, extreme zomerhitte en bosbranden van 2011 hebben hun productie doen dalen, hun bedrijfskosten doen stijgen en een grote fysieke en mentale tol van hen eisen. Green Gate Farms zal dit jaar zijn eerste wintergroente CSA en vlees CSA aanbieden om een deel van de verloren zomerinkomsten goed te maken. Toch proberen Erin en Skip ook wat privacy en balans in hun leven terug te krijgen. De poort gaat nu op zondag dicht en ze proberen die dag heel weinig boerenklusjes te doen, in plaats daarvan zich te concentreren op hun kinderen en misschien zelfs een beetje ontspanning.
Als ze echter een burn-out hebben, zou je het niet weten aan hun glimlach en enthousiasme voor wat ze doen. Er is een missionaire ijver in wat ze doen:het nieuwe land binnengaan en een nieuwe gemeenschap creëren rond lokaal voedsel en boerderijen.
