Welkom bij
Moderne landbouw
!
Dit jaar ben ik overgestapt van het hele jaar door koe-kalfbedrijf naar een seizoensontwikkelaar van vaarzen. Ik heb in april een groep van 35 open, jaarling Red Angus vaarzen gekocht, in augustus stieren bij hen ingeleverd en in november drachtig verkocht. Het ging zo goed dat ik van plan ben volgend jaar hetzelfde te doen, maar ik heb nogal wat dingen geleerd op een dure en stressvolle manier.
Een van de grootste problemen die ik had, was met temperament. Met een koe-kalfskudde houd je jarenlang hetzelfde vee. Ze worden rustig naarmate ze aan u en uw management wennen, en naarmate ze ouder worden. U kunt selecteren op een goed karakter en vee doden dat wispelturig of gemeen is. Kalveren die door rustige koeien worden grootgebracht, worden beheersbare, stille volwassenen.
Elk jaar een nieuwe groep jongvee kopen van een andere ranch ontneemt u deze voordelen. Jongvee is over het algemeen nerveuzer dan volwassen koeien. Elk genetisch beheer van dispositie is uit uw handen (afgezien van uw keuze waar u wilt kopen). Frequentie van menselijk contact en kwaliteit van veehouderij op alle plaatsen waar het vee was voordat u ze kreeg, zal uw ervaring beïnvloeden.
Er zijn grote verschillen in temperament tussen en binnen rassen. De eerste paar jaar graasde ik op maat een gemengde kudde die uit vele rassen bestond. Alle runderen werden aan hetzelfde beheer onderworpen. Ik vind het vee van Hereford en South Poll waarmee ik heb gewerkt erg volgzaam. Mijn Black Angus gedroeg zich het slechtst bij het verzamelen, sorteren en vervoeren. Ik heb een stel Belted Galloways grootgebracht, in allemaal verschillende kleuren. De zwarte gaven me meer problemen (gevoeligheid voor pinken, last van vliegen, weigering om in de kraal of door de parachute te gaan, en vielen me aan tijdens het markeren van de kalveren) dan de dun, zilver en rood. Ik begin te denken dat de zwarte kleureigenschap bij runderen van veel rassen op de een of andere manier verband houdt met sprankelend gedrag.
Ik vond de Red Angus in het algemeen aangenamer dan de Black Angus, maar ik had dit jaar nog een paar vaarzen en een stier die complete eikels waren. Angus-runderen van beide kleuren zijn erg slim (aantoonbaar slimmer dan ik). Als ze een keer ergens mee wegkomen, blijven ze het doen. Je mag ze nooit laten ontdekken dat als ze weigeren je te gehoorzamen, je het opgeeft en ze laat winnen. Er waren dit jaar gelegenheden dat ik de kudde in een bepaalde richting in de paddock probeerde te duwen, en ze cirkelden om me heen en renden me de andere kant op. Toen ze die eerste keer bij me waren, deden ze het elke keer als ik ze probeerde te pushen.
Hoe moet u met deze situatie omgaan? Stop met proberen vee naar plaatsen te laten gaan waar ze niet heen willen. Ik zeg niet dat het vee je management moet dicteren. Wat ik wil zeggen, is ze laten denken dat het hun idee is om ergens heen te gaan, in plaats van ze te laten beseffen dat ze worden beheerd. Elke keer dat vee zich in het nauw gedreven of bedreigd voelt, denken ze niet meer na over wat u wilt dat ze doen. Het enige waar ze zich op richten is de dreiging (jij) en hoe je aan die dreiging kunt ontsnappen. Runderen zijn prooidieren in tegenstelling tot roofdieren. De overleving van wilde runderen gedurende duizenden jaren hangt af van hun vermogen om bedreigingen te detecteren en eraan te ontsnappen.
Runderen zijn nieuwsgierige dieren als ze kalm zijn. Ik heb hun nieuwsgierigheid de laatste tijd gebruikt om ze te laten doen wat ik wil. In plaats van ze een nieuwe paddock in te duwen, roep ik ze terwijl ik die aan het opzetten ben. Ik verplaats de minerale feeder naar de nieuwe paddock en rijd dan uit het zicht door de paddock op mijn ATV. Het duurt niet lang of de kudde volgt me door de poort om te zien wat er in dit nieuwe gebied is waar ik net was. Ze worden beloond met vers gras. Als ze er eenmaal doorheen zijn, cirkel ik eromheen en sluit ik het polydraad achter hen. Dit werkt omdat het vee nieuwsgierig wordt naar wat er door dat hek gaat en ze de beslissing nemen om naar de nieuwe paddock te gaan. (Bekijk de Funnies van deze week voor een voorbeeld van koe-nieuwsgierigheid. )
Duwen werkt minder goed omdat ze geen reden zien om hun huidige vertrouwde plek te verlaten. Duwen verdeelt ook de aandacht van de kudde tussen de nieuwe paddock en de "dreiging". Je wilt al hun aandacht op de nieuwe paddock. Vroeger, toen ik vee naar nieuwe weiden duwde, was er soms een vluchtig dier dat zich afsplitste van de kudde en terugkwam. Het achtervolgen van een eenzaam rund dat al bang is, levert niets op. Als dit gebeurt, betekent dit dat u te hardhandig met hen omgaat. Trek je terug en de aandacht van dat dier zal weer naar de kudde gaan.
Als je een bang dier blijft achtervolgen dat duidelijk niet goed reageert op wat je probeert te doen, zal het door je hek en de halve stad gaan. Stop terwijl je voor bent! Het dier zal waarschijnlijk terugkeren naar de buurt van de kudde als het kalmeert en u kunt het vangen. Als dezelfde paar runderen consequent overdreven reageren op een niveau van druk waar de meerderheid goed op reageert, ruim ze dan op!
