Welkom bij
Moderne landbouw
!
Als extensie-econoom voor het College of Agriculture aan de Universiteit van Kentucky en ook als iemand die de afgelopen negen jaar vee heeft afgemaakt op mijn eigen boerderij, heb ik de kans gehad om met honderden boeren in Kentucky en andere oostelijke staten te werken. Ik heb zelf bijna 200 runderen afgemaakt en wat volgt zijn mijn persoonlijke en professionele observaties voor de belangrijkste stappen om een winstgevende grasafwerkingsoperatie op te zetten.
Plan en ontwikkel een afwerkingssysteem
Het duurt meestal meer dan twee jaar voordat runderen goed af zijn met een volledig ruwvoer (geen krachtvoer, inclusief sojaschillen), dus we hebben het over meerjarenplanning. Voor de meeste mensen zal het ontwikkelen van een productiesysteem een behoorlijke hoeveelheid vallen en opstaan vergen om erachter te komen wat werkt, maar het is nog steeds nodig om realistische schattingen te maken om u in de marge te krijgen wanneer de dieren klaar zullen zijn.
Verschillende regio's van het land zullen verschillende afwerkingssystemen hebben die efficiënt werken. In het diepe zuiden groeien eenjarigen in het koele seizoen bijvoorbeeld goed gedurende de winter en kunnen ze een perfect voer vormen voor het afmaken van vee. In het zwenkgras werkt het afwerken in de vroege zomer of in de late herfst op meerjarige weiden het beste om de ergste effecten van zwenkgrastoxicose tijdens de hitte van de zomer te voorkomen. In het noordoosten zorgen koelere zomerklimaten in combinatie met een gebrek aan zwenkgras voor een potentieel efficiënte afwerking gedurende de zomer.
Het is altijd raadzaam om met andere boeren in uw omgeving te praten die gras afmaken om ideeën op te doen voor systemen die mogelijk werken. Bepaal de leeftijd en het uiteindelijke gewicht van de dieren als ze klaar zijn. Als ze eindigen op een overwegend meerjarig weidesysteem en de dieren worden binnen 24 maanden geoogst, wees dan sceptisch over hun systeem.
Voor dieren met een gemiddeld frame, wil je karkassen in het bereik van 675 tot 800 pond voor ossen en 625 tot 725 pond voor vaarzen. Mijn ervaring is dat de meeste dieren ofwel onder of aan de lage kant van deze reeksen worden geoogst. Stel dus veel vragen en controleer de aantallen om er zeker van te zijn dat de dieren op een acceptabel gewicht worden afgemaakt. Uiteindelijk zult u waarschijnlijk uw oorspronkelijke afwerkingsplan moeten aanpassen, maar u heeft iets nodig om uw planningsproces te begeleiden.
Ontwikkel strategieën voor gezonde begrazing
In bijna elke afsluitende conferentie of vergadering die ik heb bijgewoond, lijkt voer de focus te zijn van de presentaties en discussie. Voedergewassen zijn natuurlijk belangrijk voor het afmaken van vee, maar naar mijn mening zijn ze minder belangrijk dan je begrazingsplan voor welke voederbasis je ook al hebt. Te veel mensen raken gefixeerd op het vinden van de magische voedersoorten voor het afwerken van vee en wenden hun ogen af van andere belangrijke componenten, zoals het ontwikkelen van een realistisch afwerksysteem (mijn eerste sleutel) en het verbeteren van hun weidebeheer.
De grootste fout die ik zie bij weidebeheer is dat vee te veel van het weiland moet opruimen. Om goed te groeien, hebben vleesvarkens zowel een uitstekende voerkwaliteit nodig als het vermogen om bij elke hap de voeropname te maximaliseren. Hoe langer het vee op een weiland blijft, hoe slechter beide factoren worden. Dit betekent niet dat u dagelijks vee hoeft te verplaatsen. Elke dag vee verplaatsen, maar niet genoeg grasland toewijzen, geeft slechte resultaten. Over het algemeen zijn verplaatsingen van één tot drie dagen in combinatie met paddocks van de juiste grootte op de meeste boerderijen het beste compromis tussen arbeid en graasefficiëntie.
Weidebeheer is meer een kunst dan een wetenschap, en het is enigszins zinloos om voorschrijvende instructies te geven. Je zult je graasoog moeten ontwikkelen, maar totdat je dat goed hebt gedaan, moet je het vee sneller verplaatsen en grotere weidetoewijzingen geven dan je misschien denkt dat nodig is. Je kunt ze beter te veel voer geven dan te weinig.
Na verloop van tijd zult u leren wat het beste werkt voor uw boerderij en managementstijl. Een woord van waarschuwing:typische graasstrategieën van koeherders zullen slechte resultaten opleveren voor het afmaken van dieren. Als u in de eerste plaats een melkveehouder bent die op zoek is naar diversificatie naar vleesvarkens, zult u waarschijnlijk belangrijke wijzigingen moeten aanbrengen in uw begrazingsstrategieën voor het vleesvee.
Een volwassen koe heeft een verbazingwekkende hoeveelheid buffering voor korte perioden van ruwvoer van slechte kwaliteit door het vet op haar rug te gebruiken. Bij het afmaken van dieren is je primaire doel om dat vet op hun rug te leggen, niet om het eraf te halen door ze te dwingen weiden op te ruimen.
Bepaal een redelijke bezettingsgraad
Een andere fout die ik veel vleesvarkens zie maken, is dat ze een te hoge bezettingsgraad hebben. Het is moeilijk om van het midden van de lente tot de vroege zomer een overvoorraad te hebben wanneer het voer snel groeit, maar tegen het midden van de zomer zullen te hoge bezettingsgraden problemen gaan veroorzaken. Wanneer de beschikbaarheid van ruwvoer onder een bepaalde drempel zakt, beginnen de winsten sterk te dalen (zie mijn tweede sleutel).
Zodra de groei van het voer vertraagt, zal een te grote voorraad u dwingen om te snel te roteren en het vee te dwingen te veel van het weiland op te ruimen. Als je eenmaal op dit punt bent aangekomen, is het moeilijk om te herstellen voor de rest van het weideseizoen.
Het is moeilijk om voorgeschreven aantallen veebezettingen (acres nodig per einddier) te geven vanwege verschillen in regenval, bodemproductiviteit, begrazingsbeheer, afwerkingssystemen (hoe lang u de dieren houdt), enzovoort. Echter, in een jaar waarin de regenval iets onder het gemiddelde ligt, als het beschikbare voer tegen het midden van de zomer beperkt wordt, zijn uw weiden overvol.
Wanneer de beschikbaarheid van ruwvoer in het gedrang komt, zal de winst snel afnemen en zullen de resterende weiden door overbegrazing onder druk komen te staan. Zelfs met normale regenval in de herfst, zal de winst waarschijnlijk laag zijn als gevolg van voer dat niet voldoende hersteltijd heeft gehad. Dit is het begin van wat ik de neerwaartse spiraal van overbevoorrading noem.
Het hebben van een lage tot matige bezettingsgraad is vooral belangrijk als u een afwerkingssysteem heeft dat tijdens de herfst goede winsten vereist. Zoals eerder opgemerkt, vereisen aanvaardbare winsten zowel een goede voerkwaliteit als voldoende kwantiteit voor vee om een hoge opname te hebben.
De kwaliteit van weiden in het koele seizoen kan uitzonderlijk zijn als de temperaturen in het begin van de herfst matigen, maar als de weiden overbegraasd zijn, zal het moeilijk voor u zijn om de voerdichtheid zo hoog te krijgen dat de opname hoog is. Afwerkingssystemen die zijn ontworpen om een deel van de dieren voor de vroege zomer tot midden in de zomer te oogsten, helpen de effectieve bezettingsgraad te verminderen voor die periodes waarin de beschikbaarheid van ruwvoer het meest beperkt is.
Leer werken in het tempo van de natuur
Veel mensen denken dat het vee in 18 tot 22 maanden op de wei kan worden afgemaakt. Geloof het niet - niet als uw definitie van afgewerkt goed marmer betekent (USDA Medium Select of hoger), hoe dan ook. Het enige voorbeeld dat ik heb gezien waar dieren goed af waren in dit tijdsbestek van 18 tot 22 maanden, is in het diepe zuiden, waar dieren gedurende de hele periode na het spenen op eenjarige planten staan en tijdens de herfst en winter. Ze kregen fatsoenlijke marmering, maar zelfs in deze situaties hadden ze stuurkarkassen in het bereik van 600 tot 650 pond. Voor maximale winst op ossen met een middelgroot frame, zie ik graag hangende gewichten van ten minste 700 pond, met de voorkeur voor karkassen van 750 pond.
Ik geloof dat het einddoel van 18 tot 22 maanden is bestendigd door verkeerde informatie van zogenaamde "experts" en door een schaamtefactor aan de producentenkant omdat ze zich niet realiseerden wat een haalbare maatstaf lijkt te zijn. Als wij als grasmaaiers horen dat alle anderen hun dieren binnen 18 tot 22 maanden afmaken, denken we dat we hetzelfde zouden moeten kunnen doen. Als we er op dit moment niet in slagen om onze dieren goed af te ronden, geven we de schuld aan de genetica van het vee of managementbeslissingen.
Het wordt moeilijk om dit paradigma publiekelijk in twijfel te trekken en het risico te lopen dat andere mensen denken dat we incompetent zijn als het ons 25 tot 30 maanden kost. Als gevolg hiervan gaat de mythe door en hebben we steeds meer boeren die gefrustreerd raken door het afwerken van gras wanneer ze dieren proberen te oogsten voordat ze 2 jaar oud zijn.
Bij mijn operatie zijn ossen over het algemeen 26 tot 30 maanden oud bij de oogst, en sommige gaan wel 32 tot 33 maanden mee. Deze ossen hebben echter een karkasgewicht van 700 tot 825 pond met ruwweg de helft van de USDA lage keuze of hoger. Dat soort cijfers vind je niet op een 18 tot 22 maanden oude ossenhaas die niet zwaar werd aangevuld met krachtvoer. Een os van 18 tot 22 maanden oud is fysiologisch niet volwassen en we proberen tegen de natuur in te werken om het in deze periode af te ronden. Ja, we kunnen het doen met een bijna 100% graanafwerkend dieet, maar dat is niet het systeem dat we wensen. Als u probeert om een volledig ruwvoerdieet af te ronden, is de sleutel om te leren werken met de natuur en er niet tegen te vechten met onnatuurlijk hoge winsten. De natuur wint bijna altijd.
Begin klein
Vee afmaken op de wei is mijns inziens een onderneming waar je niet snel op in wilt springen. Het afmaken van vee is, net als beslissingen bij het grazen, meer een kunst dan een wetenschap. U kunt een voorgeschreven protocol volgen voor het afwerken van vee met graan, en ervan uitgaande dat u de aanwijzingen opvolgt, krijgt u redelijk betrouwbare en voorspelbare resultaten. Dit is niet het geval voor grazende runderen. Er is te veel variabiliteit en subjectiviteit in het proces. Mijn aanbeveling is dus om klein te beginnen en langzaam te groeien.
Het is mogelijk om met gras afgewerkte runderen te verkopen aan verzamelbedrijven die afgewerkte dieren van u kopen en alle marketing doen, maar de meeste met gras afgewerkte producenten brengen hun eigen eindproduct op de markt, hetzij als diepvriesrundvlees (verkoop van kwart, halve en volledige dieren) of door de verkoop van kleine artikelen via boerenmarkten of in winkels op de boerderij. In deze gevallen is het gebruikelijk dat de productie voorloopt op de marketing, met dieren die klaar zijn maar geen markt om ze te verkopen.
Een groei-langzame aanpak zal dit soort situaties en de omvang ervan tot een minimum beperken. Het zou een les zijn om een afgemaakt dier aan de veehouders te verkopen met een kleine financiële pijn. Het zou een financiële ramp zijn om 10 afgewerkte dieren aan de veehouders te verkopen.
Het rechtstreeks verkopen van afgewerkt rundvlees aan consumenten brengt veel stappen met zich mee en de leercurve zal een paar jaar steil zijn, niet alleen bij de productie, maar ook bij de marketing en verwerking. Door klein te beginnen en de productie langzaam op te voeren, heb je tijd om te leren en fouten te maken zonder catastrofale gevolgen.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen
