Hoe gebruik je sneeuw als waterbron voor overwinterende runderen

We hebben vragen gekregen over hoe goed vee het doet in de sneeuw als waterbron in de winter, dus gingen we op zoek naar antwoorden voor je .

Deze factsheet van landbouwbureaus in Canada geeft enkele vergelijkingen tussen koeien met toegang tot water en koeien die sneeuw gebruiken als hun waterbron. Onderzoekers in Alberta verwachtten dat het eten van sneeuw het energieverbruik zou verhogen, waardoor koeien hun lichaamsconditie niet zouden behouden en hun temperatuur lager zou zijn. Maar dat is helemaal niet wat ze vonden. De verschillen in gewicht tussen waterkoeien en sneeuwkoeien waren niet significant, evenmin als de lichaamstemperatuur. Onderzoekers concludeerden dat koeien genoeg sneeuw konden eten om aan hun waterbehoefte te voldoen en dat ze geen extra energie uit hun voedsel nodig hadden om de sneeuw te laten smelten en op lichaamstemperatuur te brengen.

Maar hoe zit het met kalveren? Onderzoekers hebben dat ook uitgezocht. Ze vergeleken de gewichten van 9 tot 10 maanden oude kalveren waarbij de ene groep water dronk en de andere op sneeuw. Aan het einde van de proef waren de sneeuwkalveren 1,2 kg lichter dan de waterkalveren en was hun verhouding voer/gewicht iets hoger, maar het verschil werd niet als significant beschouwd.

Maar dat betekent niet dat u uw aandelen gewoon naar buiten kunt sturen en verwachten dat ze het meteen goed doen. Zoals in deze factsheet wordt opgemerkt, is het eten van sneeuw een aangeleerd gedrag:

U moet ook schone sneeuw hebben en een alternatieve waterbron voor het geval de omstandigheden veranderen en de sneeuw op de grond niet langer geschikt is voor uw kudde. Er is ongeveer 10 cm (4 inch) sneeuw nodig om 1 cm water (1/2″) te krijgen en ijskorsten, door de wind meegevoerde of vertrapte sneeuwbronnen zijn niet geschikt voor uw vee. Download de factsheet voor meer informatie over het beheren van uw vee voor sneeuwvoer. En hier is nog een On Pasture-artikel over dit onderwerp.