Welkom bij
Moderne landbouw
!
De groothandelsprijzen voor rundvlees zijn naar recordniveaus gestegen, terwijl shoppers vlees inslaan als reactie op de wereldwijde pandemie van het coronavirus. Maar deze run op rundvlees helpt de veehouders niet. Integendeel, de veeprijzen zijn sinds januari gedaald, waardoor veel boeren op de rand van de afgrond staan. “Het is nog nooit erger geweest. De termijnmarkt stort in … en de prijzen van box beef rijzen de pan uit. Het is gek, ” zegt rancher Mike Callicrate van St. Francis, Kansas.
Callicrate en andere veeboeren zeggen dat deze onlogische prijsdaling een weerspiegeling is van de monopoliemacht van vleesverwerkers om veeprijzen vast te stellen. Voor deze schok, de vier grootste rundvleesverpakkers werden al geconfronteerd met rechtszaken en een onderzoek van het ministerie van Landbouw wegens vermeende collusie en prijsafspraken.
Wetgevers van beide partijen roepen de USDA op om meer onmiddellijke actie te ondernemen en vragen het ministerie van Justitie om een eigen antitrustonderzoek te starten.
LEES VERDER: Moeder Natuur regeert. Dus waarom niet haar voorbeeld volgen?
"We zien op dit moment behoorlijk slechte dingen op de veemarkt, ', vertelde senator Jon Tester (D-MT) aan de Billings Gazette. “Iemand maakt misbruik van de situatie. En ik denk dat ‘iemand’ industriële inpakkers is.”
"De inpakkers lijken te zoenen als bandieten, en onze producenten zien recordprijzen, ” Senator Steve Daines (R-MT) vertelde ook de Gazette, nadat hij het ministerie van Justitie had gevraagd een antitrustonderzoek naar de rundvleesindustrie te openen. "Ik denk dat we hier een probleem hebben met monopolies."
Paniekaankopen door het coronavirus hebben geleid tot een ongekende piek in de prijzen die groothandels en supermarkten betalen voor verwerkt rundvlees, die in slechts vier dagen met bijna 20% zijn gestegen, hoewel die hogere prijzen nog niet aan de consumenten moeten worden doorberekend. Tegelijkertijd, slachtrijpe runderen zijn sinds januari met 11% gedaald, en veefutures hebben sindsdien bijna een kwart van hun waarde verloren.
De prijzen die aan veeboeren worden betaald, kunnen nog verder dalen als werknemers van vleesverwerkingsfabrieken ziek worden of thuis blijven en faciliteiten de productie beginnen te vertragen of stil te leggen. Ranchers hebben afgelopen zomer een voorproefje gehad van dit soort slachtverstoring, toen een brand een van de rundvleesverwerkingsfabrieken van Tyson uitschakelde en een overvloed aan slachtklaar vee creëerde. Packers verdienden toen een record van $ 415 per hoofd, omhoog van ongeveer $ 150 voor de brand, terwijl veehouders gemiddeld $ 200 per hoofd verloren.
“Als het coronavirus deze fabrieken treft en ze moeten sluiten, dan hebben we een echte ramp in handen, met slechts een handvol planten die het vee van de natie kunnen doden, ', zegt Callicrate. Hij merkt op dat als er een meer divers netwerk van lokale, kleinere vleesverwerkers, dan zou elke individuele pandemiegerelateerde fabriekssluiting “veel minder impact hebben”.
Terwijl boeren het ergste vrezen, vleesverpakkers hebben recordwinstmarges geplukt van zowel de Tyson-brand als nu de pandemie van het coronavirus, en veeboeren maken zich zorgen over marktmanipulatie. Slechts vier dominante bedrijven kopen 85% van al het rundvlees in de VS, en boeren zeggen dat deze kolossen kunnen samenspannen om veemarkten te manipuleren en de prijzen die aan boeren worden betaald laag te houden.
Topverpakkers Cargill, JBS, Tyson-voedsel, en National Beef waren niet direct bereikbaar voor commentaar.
LEES VERDER: Kritische vitamines voor runderen
Bijna een jaar geleden, verschillende eigenaren van weidegronden in het Midwesten en het Ranchers-Cattlemen Action Legal Fund (R-CALF) hebben een class action-rechtszaak aangespannen waarin wordt beweerd dat de vier dominante rundvleesverpakkers strategisch hadden bezuinigd op open-marktveebiedingen, gesloten planten, en geïmporteerd kostbaar buitenlands vee, om de waarde van de runderen op de spotmarkt te verlagen. Deze zaak is geconsolideerd met twee soortgelijke rechtszaken die zijn aangespannen door consumenten en inkopers van rundvlees.
Na de Tyson-brand, de USDA begon de ongekende winst van de verpakker te onderzoeken om te bepalen of er "bewijzen waren van prijsmanipulatie, samenzwering, concurrentiebeperkingen, of andere oneerlijke praktijken” die de winst mogelijk maken. Tijdens een recente hoorzitting over kredieten, Minister van Landbouw Sonny Perdue vertelde de senatoren dat hij meer instrumenten wilde om mogelijke marktmanipulatie aan te pakken.
De coronavirusschok zet de USDA onder nieuwe druk om haar onderzoek af te ronden en actie te ondernemen tegen woekerwinsten door verpakkers. In een brief aan Perdue, Tester noemde "snelle consolidatie van de industrie" als een belangrijk probleem waarmee veeboeren te maken hebben en drong er bij de USDA op aan om onmiddellijk actie te ondernemen om veehouders te ondersteunen. “Jullie acties kunnen nu het verschil maken tussen mensen die failliet gaan of nog een generatie in de industrie blijven, ', schreef Tester.
Tester diende op 20 maart een wetsvoorstel in dat een gegarandeerde basisprijs zou bepalen voor voeder- en vetgemest vee. De overheid zou elk verschil in basisprijs compenseren voor verkopen tot 10, 000 runderen, om te voorkomen dat grote feedlots onevenredig profiteren ten opzichte van onafhankelijke producenten.
Daines sloot zich aan bij Senaat Republikeinen Michael Rounds van South Dakota, en Kevin Cramer en John Hoeven, beide uit Noord-Dakota, door het ministerie van Justitie te verzoeken een antitrustonderzoek te openen naar prijsafspraken door rundvleesverpakkers. “In een tijd waarin veehouders recordverliezen en faillissementen zien, nu verergerd door de COVID-19, vergeleken met de schapprijs van vlees op recordhoogte - deze marges kloppen niet, ' schreven de senatoren op 19 maart.
Perdue ging op 23 maart naar Twitter om boeren te verzekeren dat het bureau "speciale aandacht besteedt aan het verschil in prijzen van de boerderij tot het schap van de supermarkt" in de nasleep van de COVID-19-pandemie.
Echter, boeren willen na de pandemie meer systemische veranderingen in de vee-industrie zien. “Hopelijk komen we hieruit met meer bewustzijn van het belang van lokale regionale voedselsystemen en doden we gewoon de monopolies, ', zegt Callicrate. R-CALF drong er bij de USDA op aan om gecontracteerde rundvleesaankopen te beperken om concurrerende veebiedingen te behouden, en verzocht om verplichte etikettering van het land van herkomst, naast noodmaatregelen.
Claire Kelloway, een verslaggever en beleidsanalist bij het Open Markets Institute, beheert de Food &Power-site, waar dit verhaal voor het eerst werd gepubliceerd.
