Welkom bij
Moderne landbouw
!
Kleine koppels hebben altijd een voortrekkersrol gespeeld bij de lokale productie aan de basis. Tijdens de COVID-19-pandemie hebben kleine producenten bewezen dat ze een belangrijk onderdeel zijn van continuïteit en veerkracht.
De schuilplaats van het coronavirus legde problemen bloot over hoe de Amerikaanse voedselproductie werkt – of niet. Lokale bronnen werden belangrijker om eten op tafel te zetten. Door de gemeenschap ondersteunde landbouwprogramma's (CSA), boerenmarkten, het verbouwen van je eigen producten en het waarderen van je lokale boeren werden de 21e-eeuwse versie van overwinningstuinen.
Toen de sluiting van COVID-19 de commerciële voedselvoorziening verstoorde, stapten verzorgers van kleine kuddes in de bres. Ik merkte dat ik achtertuin- en kleine kuddehouders verbond met mijn vriendenkring, eieren ophaalde en afleverde. Achtertuinkuddehouders hadden eieren, zelfs als de supermarkt dat niet had. Ook hun collega's en buren genoten van de premie. Eieren delen is een populaire manier om vrienden, buren en collega's voor te lichten over de voordelen van het fokken van kippen, terwijl boeren en kleine producenten worden ondersteund!
"Iedereen kan deel uitmaken van deze verandering die beter zal zijn voor toekomstige generaties", zegt Shelley Oswald van Old Time Farm in Pennsylvania. Zij en haar man verkopen traditioneel melkachtig Devon-rundvlees, patrijs-chantecler-kippen, standaard bronzen kalkoenen en aanverwante producten. "De consument heeft de macht om de verandering aan te brengen."
Shelley Oswald, oude boerderij
De coronaviruscrisis heeft het commerciële voedseldistributiesysteem uitgerekt. Schappen in supermarkten zijn leeggeplukt. Distributeurs konden niet aan de vraag van de consument voldoen. Toen de voorraden arriveerden, pasten de winkels zich aan door aankopen te beperken om de schaarse voorraad met zoveel mogelijk klanten te delen.
In december 2019 schreef Ruchir Sharma, chief global strategist bij Morgan Stanley Investment Management, in een essay in de New York Times:"Small is the New Big Thing:"
“Stil, de mondiale economische krachten verschuiven op manieren die het toneel kunnen vormen voor een comeback door kleinere landen en bedrijven in de jaren 2020. … Internetplatforms stellen kleine bedrijven in staat om winkels te omzeilen, direct het vertrouwen van het publiek te winnen door middel van consumentenrecensies en een merk op te bouwen op goedkope internetadvertenties, zelfs gratis YouTube-video's. … De snelstgroeiende Amerikaanse voedsel- en drankenfabrikanten zijn klein. … Als de jaren 2010 een gouden eeuw waren voor 's werelds grootste economie en haar megabedrijven, zullen de jaren 2020 waarschijnlijk herinnerd worden als het decennium waarin kleiner weer mooi was.'
De sluiting van COVID-19 bracht de valkuilen van de nationale toeleveringsketens aan het licht. Consumenten kochten supermarktbenodigdheden en er ontstonden meteen eiertekorten. Hoewel industriële eierproducenten die eieren leveren aan restaurants en instellingen die grote klanten verloren, konden ze niet tussenbeide komen om supermarkten te bevoorraden omdat ze niet de dozen en apparatuur voor individuele consumenten hadden. Ze werden geconfronteerd met het vernietigen van hun eieren, of zelfs hele koppels, bij gebrek aan een manier om ze te verkopen.
Shelley Oswald, oude boerderij
In één geval werkte Timi Bauscher van The Nesting Box Market and Creamery in Kempton, Pennsylvania, die 1.700 kippen heeft en 80 tot 100 dozijn eieren per dag verkoopt, samen met een commerciële producent om eieren te verkopen. Ze hoorde over de operatie van Josh Zimmerman - 80.000 kippen die dagelijks 60.000 eieren leggen - die hij volledig als vloeibaar gemaakte eieren verkocht aan cruiseschepen, ziekenhuizen en schoolkantines. Omdat die plaatsen niet volledig werkten, had hij geen uitlaatklep voor de eieren van zijn kudde. En zonder een markt voor eieren, zou hij zijn kudde moeten euthanaseren.
Bauscher maakte contact met hem en vervolgens gebruikte ze haar sociale media-verbindingen om reclame te maken voor de eieren. Honderden kopers wilden ze hebben, dus regelde ze om met de hulp van vrijwilligers te verhuizen van haar boerderijkraam naar een lokaal buurthuis.
Dit verhaal illustreert hoe kleinere operaties zich snel kunnen aanpassen aan veranderende marktomstandigheden. Industriële activiteiten zitten vast; ze kunnen hun operaties maar op één manier uitvoeren. Als dat wordt geblokkeerd, komen ze tot stilstand.
"We zijn [kleinere bedrijven] zoals Lucy en Ethel op de snoeplijn," zei Oswald.
De distributiepunten, de supermarkten waar de eindgebruiker ze koopt, zijn ver verwijderd van de eierproductiebedrijven die het resultaat zijn van boerderijconsolidatie. Gigantische producenten die de productiebron in een paar hubs beheersen, zijn logisch voor bedrijfsleiders die zich richten op de financiële bottom line, maar het concentreren van de productie is een verplichting in een crisis.
Het Amerikaanse nationale beleid stimuleerde de afgelopen decennia de consolidatie van de landbouwactiviteiten. Earl Butz, minister van landbouw onder de presidenten Nixon en Ford, zei tegen de boeren:"Word groot of ga weg." Agribusiness-conglomeraten kochten kleine bedrijven uit en consolideerden zich tot gigantische bedrijven.
De focus lag op de winst die uit schaalvoordelen moest worden geperst. Groter betekent lagere kosten per eenheid. Maar de efficiëntie van geconcentreerde commerciële activiteiten maakt die ondernemingen minder veerkrachtig. Het is als het oude beeld van hoe lang het duurt om een vliegdekschip te draaien; kleinere producenten kunnen flexibeler en wendbaarder zijn dan grotere. De logistiek van het wisselen van gewassen, oogsten en het klaarmaken van voedsel voor verkoop is ingewikkelder en moeilijker voor grote, geconcentreerde bedrijven dan voor kleinere producenten.
Grote bedrijven, met kippenhokken van honderdduizenden kippen, allemaal identiek, zodat ze op een lopende band in één centrale verwerkingsfabriek kunnen worden verwerkt, betekent dat een storing in het systeem onmiddellijk veel kippen en veel werknemers treft .
"Er zal altijd een afweging zijn tussen efficiëntie en veerkracht (om nog maar te zwijgen van ethiek)", schreef auteur Michael Pollan in de New York Review of Books. "De voedingsindustrie koos voor het eerste en daar betalen wij nu de prijs voor."
Foto door Talley Farms Fresh Harvest
Voer kleine, lokale operaties in. Ze zijn er altijd geweest, ook al zijn de voorschriften voor de landbouw bijna uitsluitend gericht op het helpen van de agro-industrie. Consumentenvoorkeuren zijn aan het veranderen; ze zijn bereid hogere prijzen te betalen voor verse producten van boerenmarkten en boerderij-tot-bordrestaurants waarvan de chef-koks lokale producten serveren. Die toegenomen vraag maakt het voor kleine producenten mogelijk om financieel te slagen.
Dat is het probleem:lokaal voedsel van kleine producenten kost meer. Een drijvende kracht om groot te worden was om zo goedkoop mogelijk voedsel te produceren. Daarin zijn grote bedrijven geslaagd. Amerikanen besteden nu slechts ongeveer 10 procent van hun inkomen aan voedsel, tegen 16 procent in 1960. Maar consumenten begonnen te merken dat de goedkope supermarkttomaat smakeloos was in vergelijking met de levendige smaak van die vers van lokale telers. Ze zijn bereid meer te betalen.
Voedselmarkten veranderden toen supermarkten lokale producten aan hun afdelingen toevoegden. Whole Foods en andere supermarktketens maakten van kwaliteit hun marktniche, en toen kocht Amazon Whole Foods en begon boodschappen te bezorgen.
Foto door Frank Reese, Good Shepherd Poultry Ranch
Voeding speelt ook een rol in de voorkeuren van consumenten voor lokaal voedsel. Frank Reese van Good Shepherd Poultry Ranch in Kansas fokt kippen volgens de Standard of Perfection van de American Poultry Association. Commerciële kippen zijn een industriële hybride, hun genetica is ontwikkeld en eigendom van agribusiness-bedrijven. De industriële vogels bereiken hun marktgewicht na ongeveer zeven weken en worden dan verwerkt tot vlees. Reese's groeien enkele maanden om marktgewicht te bereiken. Uit een voedingsvergelijking van de Kansas State University bleek dat zijn GSTR Heritage Chicken ™ qua voedingswaarde aanzienlijk verschilt van commerciële hybride biologische scharrelkip:
Heritage-kip heeft drie keer zoveel Omega 3-oliën als commerciële kip.
De boerenmarkten zijn de afgelopen jaren uitgebreid. Ze geven lokale producenten een manier om klanten te bereiken, en hun lokale controle maakte het voor hen mogelijk om zich tijdens de pandemie aan te passen aan veilige praktijken. Social distancing, maskers en zaken gaan gewoon door. Bewustwording van het belang van voeding en smaak, de culinaire bewegingen en andere factoren hebben lokale producenten belangrijker gemaakt, en deze lokale producenten hebben ervoor gepleit om boeren eerlijk te betalen.
Foto door Talley Farms Fresh Harvest
Kopen bij een lokale producent zoals Old Time Farm houdt het geld in de gemeenschap. Kopen bij zakelijke retailers stuurt geld naar het hoofdkantoor en de aandeelhouders. Kleine producenten zijn lid van hun gemeenschap en doen zaken met andere lokale bewoners.
CSA's zagen een grote toename tijdens de sluiting. Om deel te nemen aan een CSA, melden klanten zich aan bij een CSA-boerderij als leden en krijgen ze elke week of twee een doos met producten. Dozen kunnen worden opgehaald bij de boerderij, een centrale locatie, of worden bezorgd bij het lid. Soms betalen leden vooruit, waardoor de boer geld krijgt om zijn boerderij te exploiteren, of ze betalen wekelijks, waardoor de boer een betrouwbaar inkomen krijgt.
Talley Farms Fresh Harvest in Californië zag CSA-orders stijgen van ongeveer 2.000 dozen per week tot tussen de 5.000 en 6.000. Hoewel ze niet verwachten al die klanten te behouden, zullen velen waarschijnlijk doorgaan nadat de crisis voorbij is.
"Ik ben bemoedigd dat mensen het plezier vinden in thuis eten en koken, en tijd doorbrengen met familie", zegt Andrea S. Chavez, manager van het Talley Farms Box Program. "Ik denk dat we veel veranderingen zullen zien."
De tijd is rijp voor mensen die twijfelen aan het starten van een kudde in de achtertuin. Bij onze plaatselijke diervoederwinkel gingen we in de rij staan en namen een aantal mee om een paar kuikens te kopen. Feedwinkels uitverkocht.
Achtertuinkippen werden een ding in de vroege 21 st eeuw. Niemand had het vermoeden dat het fokken van kippen in kleine koppels een voorbode zou kunnen zijn van veranderingen in voedselsystemen.
Kleine koppels vestigen de aandacht op de humane behandeling van huisdieren. Terwijl tuinders meer te weten komen over hun kippen, worden hun harten verzacht door het lijden van kippen die in kooien leven die zo klein zijn dat ze niet met hun vleugels kunnen klapperen, kippen die nooit de zon zien of in de aarde krabben. Het houden van een kudde in de achtertuin maakt het moeilijk om de harde realiteit van geconcentreerde diervoeding te negeren.
Foto door Shelley Oswald, Old Time Farm
De eisen van grote productiefaciliteiten degraderen zorgen over dierenwelzijn naar de winst-en-verliesrekening. Het lijden van dieren past niet in die overwegingen. Eigenaars van kleine koppels die over hun vogels waken, kunnen zichzelf meer speelruimte gunnen in de zorg voor hen, naast de basisprincipes van gezondheid en ziekte, en in de kwaliteit van leven.
Kleine koppels zijn een uitstekend leermiddel. Het Museum of Science and Industry in Chicago gebruikt broedende kuikens als onderdeel van zijn tentoonstelling over genetica. De tentoonstelling broedt Java-eieren uit voor Garfield Farm Museum in LaFox, Illinois, wat hen helpt hun Java-kudde te verbeteren. Het museum heeft veel meer eieren kunnen uitbroeden dan Garfield Farm zelf had kunnen uitbroeden.
Klaskippen laten kinderen kennismaken met kippen en helpen hen te begrijpen dat voedsel moet worden verbouwd en grootgebracht. Het verschijnt niet op magische wijze in de supermarkt.
Omdat kippen in de achtertuin populairder zijn geworden, hebben gemeenschappen de beperkingen versoepeld om ze toe te staan. Austin, Texas, biedt zelfs een korting van $ 75 om kuddes in de achtertuin te ondersteunen. Het maakt deel uit van het composteringselement van hun programma voor het verminderen van vast afval.
Beter voedsel, van de lokale bevolking, geeft eigenaren van kleine kuddes een marketingvoordeel. De ervaringen die consumenten hadden tijdens de COVID-19-crisis kunnen van invloed zijn op permanente veranderingen in Amerikaanse voedselsystemen nadat de pandemie voorbij is.
Kleine kudde hoeders zullen de wereld redden! We hebben lang vooraan gestaan.
