Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het spenen is in de meeste gevallen de meest stressvolle gebeurtenis in het leven van een jong dier. Verandering in dieet en voeding, verandering in omgeving en verandering in leeftijdsgenoten zorgen allemaal samen voor stress bij een pas gespeende jongere. In combinatie met het verlies van veiligheid en sociale stabiliteit van hun moeder, kan het spenen veel dieren in een spiraal van stress brengen die in het gunstigste geval kan leiden tot conditieverlies en in het slechtste geval het jonge dier kwetsbaar maakt voor ziekte en ziekte. Met een beetje zorgvuldige planning kan veel van de stress van het spenen worden geëlimineerd of sterk worden verminderd.
Na de bevalling is een van de belangrijkste taken die een zoogdiermoeder onderneemt, het produceren van melk voor haar baby. De eerste melk die wordt geproduceerd is colostrum, dat rijk is aan eiwitten en energie die de pasgeborene hard nodig heeft. In een paar dagen verandert deze melk in de "gewone" melk die we kennen.
Nieuwe baby's groeien snel. Om aan de behoefte aan voeding te voldoen en een dergelijke snelle groei te ondersteunen, stijgt de melkproductie snel in de weken na de geboorte. Na ongeveer 60 dagen nadert de moeder de lactatiepiek. Daarna neemt de productie geleidelijk af, gedurende een aantal maanden.
De meeste herkauwers zijn in staat om wat vast voedsel te verteren na ongeveer 30 dagen, wanneer de pens de kans heeft gehad om zichzelf te bevolken met de bacteriën die nodig zijn voor de fermentatie van vast voedsel. Bij dieren die in het voorjaar geboren worden, valt de afname van de moedermelkproductie samen met het vermogen van de baby om voer te gebruiken en met een grotere beschikbaarheid van voer in de zomer.
Melk begint steeds minder in de voedingsbehoeften van de baby te voorzien, maar de behoefte aan ondersteuning en de zekerheid die moeder biedt, gaat niet weg. Er ontwikkelen zich zeer sterke psychologische en gedragsbanden tussen een moeder en haar nakomelingen. Zelfs als het jonge dier niet altijd in de buurt van zijn moeder blijft, biedt ze nog steeds een psychologische veilige zone voor haar baby, lang nadat haar verantwoordelijkheid voor voedingsondersteuning begint af te nemen. Uiteindelijk zal de melkproductie teruglopen tot bijna niets, en de baby zal qua voedingswaarde vrijwel op zichzelf staan.
Dus waarom zou je überhaupt de moeite nemen om te spenen als de moeder uiteindelijk zal opdrogen, of hoe dan ook zal stoppen met zogen? Als de moeder een baby blijft voeden, zelfs als de baby niet veel van zijn voeding van haar krijgt, kan de borstvoeding een nadelig effect hebben op de lichaamsconditie van de moeder.
Verlies van conditie kan haar vermogen om opnieuw te fokken voor het volgende seizoen te belemmeren. Als ze al is gefokt, kan een verminderde conditie haar volgende lactatie en de groei van haar volgende kalf belemmeren.
Als gevolg hiervan kiezen de meeste producenten, ongeacht de soort, ervoor om hun dieren te spenen op een tijdstip dat overeenkomt met de natuurlijke lactatiecurve. Te vroeg spenen kan de groei en psychologische ontwikkeling van de baby in gevaar brengen. Vroeg spenen kan ook grote ongemakken voor de moeder veroorzaken als ze nog steeds aan het hoge eind van de lactatiecurve produceert. Als ze haar productie heeft afgebouwd, zal ze waarschijnlijk geen groot ongemak ervaren.
Producenten proberen ook de cyclus van geboorte tot spenen te timen met de natuurlijke cycli van de groei van het voer. Baby's die in de lente worden geboren, profiteren van de weelderige groei van lentegras, wat samenvalt met de piekmelkproductie, en spenen in de herfst kan gespeende dieren een kans geven om te profiteren van herfstweide.
Zelfs als bij het spenen gebruik wordt gemaakt van de natuurlijke cycli van lactatie en voerproductie, is het nog steeds vaak het meest stressvolle dat er in het leven van die baby kan gebeuren.
Historisch gezien werd het spenen gedaan met weinig aandacht voor de stress die voor zowel baby als moeder werd gecreëerd. Het werd meestal gezien als iets om doorheen te komen. Baby's werden abrupt weggehaald, wat vaak resulteerde in veel ijsberen over de omheining en roepen om mama, maar het mocht niet baten.
Kalveren werden vaak bijeengedreven en afgevoerd, vaak tegelijkertijd verkocht. Dit dwong hen om zich aan te passen aan een geheel nieuwe sociale structuur en voersysteem, en bracht hen ook in gevaar voor stressgerelateerde problemen. De veulens werden volledig van hun moeder verwijderd, waardoor baby's over de omheining liepen en moederdieren rusteloos ijsberen in hun nieuwe verblijven, waarbij ze zichzelf vaak in een zweterig schuim werkten.
Bij opsluiting van varkens worden biggen al na 10 dagen tot twee weken gespeend. Op die leeftijd hebben de biggen nog weinig kans gehad dat hun spijsverteringskanaal zich aanpast aan vast, droog voer. De stress van deze methode kan er ook toe leiden dat biggen proberen op de navels van andere varkens te zuigen, of op staarten kauwen om het instinct om te zogen te verminderen.
Het meeste onderzoek naar stress na het spenen vindt plaats bij kalveren, maar het is niet zo moeilijk om dezelfde principes toe te passen op andere soorten. Stress in welke vorm dan ook kan een negatief effect hebben op een dier. Dieren die traditioneel gespeend worden, zullen meer tijd besteden aan ijsberen en roepen om hun moeder, en minder tijd aan eten. Stof dat vrijkomt bij pacing kan gevoelige ademhalingsmembranen irriteren, waardoor infectie gemakkelijker kan worden opgepikt.
Voer een techniek in die 'stressarm spenen' wordt genoemd. Stressarm spenen is gewoon dat, een methode van spenen die de stress voor zowel de baby als de moeder probeert te minimaliseren. Deels geleid door de wens om de impact op het resultaat te verminderen, en deels door de wens naar een betere manier van doen en een betere kwaliteit van leven voor dieren, is stressarm spenen een techniek waar veel producenten de afgelopen jaren gebruik van hebben gemaakt .
Er zijn drie hoofdmethoden voor stressarm spenen. Alle drie streven ze ernaar om de stress voor het babydier – en ook voor de moeder – tot een minimum te beperken en te profiteren van de natuurlijke voorkeur van het dier om in een stabiele sociale groep te blijven.
• Geleidelijk
Bij het geleidelijk spenen blijft de baby in de kudde bij zijn leeftijdsgenoten en hun moeders, en dan worden de moederdieren een voor een weggehaald. Meestal wordt eerst de moeder van het oudste jong weggehaald. Vervolgens wordt elke moeder verwijderd, degene met de oudste baby op de jongste, totdat de baby's als groep in hun eigen paddock worden achtergelaten. Omdat ze vast voedsel eten, missen ze mama niet erg vanuit voedingsoogpunt, en aangezien ze al hun vertrouwde metgezellen in de buurt hebben, blijft hun sociale omgeving intact.
Dit type spenen komt vaker voor bij paarden, waar merries over het algemeen halster gebroken zijn en één voor één kunnen worden weggenomen en in stallen of aparte paddocks worden geplaatst. Het kan al dan niet praktisch zijn met grote groepen – of kuddes runderen, schapen of geiten –
waar de moeders misschien niet zo gesocialiseerd zijn met mensen, of zo getraind. Veulens die op deze geleidelijke manier worden gespeend, zullen minder snel in paniek raken en door hekken schieten, of blindelings tegen objecten aanlopen. Ze kunnen troost putten uit hun leeftijdsgenoten, en aangezien de merries één voor één worden verwijderd, raakt de hele groep niet zo opgewonden als wanneer de merries allemaal tegelijk worden verwijderd.
• Omheining
Een ander type spenen met lage spanning is het spenen van de heklijn. Zoals de naam al aangeeft, scheidt deze methode moeder en nakomelingen in aangrenzende weiden, waar ze elkaar nog steeds kunnen zien en ruiken, maar de baby niet kan voeden. Deze methode heeft hetzelfde doel, namelijk het bij elkaar houden van de leeftijdsgenoten van het nageslacht en geeft de moeder en baby de tijd om te wennen aan de psychologische gevolgen van het op een meer geleidelijke manier gescheiden zijn.
De moederdieren zijn gescheiden in een aangrenzende weide van de baby's, waar ze naar believen kunnen grazen. Als algemene regel geldt dat beide sets een paar dagen rond het hek blijven hangen, en dan steeds minder tijd besteden aan rondhangen terwijl ze weggaan om te grazen of water te zoeken. Dit systeem werkt zelfs goed in weidevarkenssystemen, waar geëlektrificeerd pluimveegaas kan worden gebruikt als een barrière tussen zeug en biggen.
Het voorbehoud voor dit type spenen? Voor elk type, echt? Je hekken kunnen maar beter veilig, sterk en strak zijn. Een babydier zal elke zwakte vinden en uitbuiten om terug te keren naar mama. Geiten zijn berucht omdat ze een opening kunnen vinden waarvan je niet wist dat die er was, en als je een hetedraadomheining hebt, moet je ervoor zorgen dat de omheining functioneert op een niveau dat respect van beide kanten zal oogsten.
Een van de beste omheiningen voor deze specifieke manier van spenen is geweven draad of veepaneel. Dit maakt snuffelen en "praten" mogelijk, maar de baby kan niet eens beginnen zijn hoofd erdoor te krijgen om te proberen te voeden. Corral en misschien zelfs sommige veepanelen werken niet voor kleinere geitenrassen, omdat kinderen zich door een opening kunnen wringen waarvan je niet zou denken dat ze er doorheen zouden passen. De grap rond ons huis is dat geiten omheinen is als proberen water af te schermen.
• Mechanisch
Een andere optie voor veehouders zijn plastic neuskleppen die kunnen worden gebruikt om te voorkomen dat het kalf zuigt terwijl het nog bij de koe is. De plastic flap heeft twee lipjes die in de neusgaten van het kalf passen, en de flap bedekt de neus, waardoor het kalf niet kan drinken, maar niet kan grazen of water kan drinken.
De nadelen van deze methode zijn onder meer het oppakken van het kalf voor zowel het inbrengen als het verwijderen, en het voordeel wordt teniet gedaan als het kalf de flap verliest voordat het volledig is gespeend.
Voor kleine producenten met slechts een handvol dieren en geen goede manier om koeien en kalveren van elkaar te scheiden, kan dit een optie zijn om te overwegen. De neuskleppen zijn verkrijgbaar bij de meeste online veecatalogi. Tot nu toe zijn er geen beschikbaar voor andere soorten.
Er zijn veel voordelen aan stressarme speensystemen. Dieren die niet gestrest zijn, hebben minder kans om ziek te worden. Ze hebben meer kans om aan te blijven komen na het spenen. En als u ooit een hok met pas, traditioneel gespeende kalveren of lammeren in de buurt van uw huis heeft gehad, kunt u het verschil in geluidsniveau waarderen.
De nadelen? Het vergt wel wat meer voorbereiding en planning. Geleidelijke en mechanische methoden voor stressarm spenen vereisen meer organisatie en hands-on contact met de dieren - wat niet per se slecht is, maar het kost tijd en moeite.
Wat kunt u doen om stressarm spenen te laten werken voor uw dieren en voor u?
Zorg ervoor dat het jong dertig dagen voor het spenen op de hoogte is van de vaccinaties. De meeste kalveren, biggen en lammeren die niet als fokvee worden gehouden, worden bij de geboorte gestreept of gecastreerd. Als je van plan bent om te castreren, kun je dit het beste niet combineren met het spenen. Ofwel doe het enige tijd voor het spenen, of ver genoeg daarna dat het dier voldoende hersteld is van het spenen. Vaccinaties moeten 30 dagen vóór het spenen worden bijgewerkt of uitgevoerd, zodat ze werken en het pas gespeende dier het meeste voordeel en de meeste ondersteuning bieden.
Zet een paar dagen voor het spenen de moeders en baby's in het hok of de wei waar u de baby's wilt achterlaten. Hierdoor kunnen ze vinden waar het water en voedsel is, en hoeven ze zich geen zorgen te maken over het zoeken nadat mama weg is. Als dit niet mogelijk is, plaats dan op een paar plaatsen voer en water zodat de gespeende jongen het gemakkelijk kunnen vinden.
Zorg ervoor dat je de jonge duiven kwalitatief goed voer geeft, of het nu gaat om uitstekend hooi, luzerne of een graanrantsoen. Als je van plan bent om graan toe te voegen aan het dieet van de gespeende kuikens en de moeder en baby hadden nog geen graan, geef de baby dan een paar dagen een kleine portie om zijn spijsverteringssysteem aan de verandering te laten wennen. Als de baby de kans heeft gehad om het graandieet van zijn moeder te delen, moet hij er al aan gewend zijn en is er geen overgang nodig.
Kies indien mogelijk een tijdstip waarop het weer niet voor extra stress zorgt, zoals de hitte van de zomer of koud, nat winterweer. De omgeving kan een grote stressfactor zijn voor een jong dier in het algemeen, en het toevoegen van spenen kan een grote tegenslag veroorzaken.
Hoewel sommige onderzoeken aantonen dat traditioneel gespeende dieren hun tegenhangers die weinig stress hebben, uiteindelijk zullen inhalen, is het de moeite waard om het potentieel te overwegen om ziekte in de kudde te verminderen. Nog andere onderzoeken tonen aan dat de voordelen van het gebruik van stressarme speentechnieken het dier gedurende zijn hele leven zullen volgen.
Het spenen blijft waarschijnlijk de meest stressvolle tijd in het leven van een dier. Met een beetje planning vooraf en een beetje extra inspanning van de kant van de boer, kan die stress worden geminimaliseerd. Het resultaat is een gezonder, tevredener dier, wat het doel zou moeten zijn voor alle veehouders.
