Welkom bij
Moderne landbouw
!
Brandpreventie in de WUI (Wildland Urban Interface) kan een delicaat en soms ingewikkeld proces zijn. Bewoners kunnen zich zorgen maken over voorgeschreven vuur en de waargenomen of reële risico's ervan, evenals de mogelijkheid van vermindering van de luchtkwaliteit. Het gebruik van vuur in de WUI kan vanwege die risico's een uitdaging zijn. Daarnaast kunnen ook andere oplossingen minder wenselijk zijn voor bewoners. Het toepassen van herbiciden kan bijvoorbeeld zorgen baren bij de gemeenschap, terwijl mechanisch verdunnen duur en moeilijk kan zijn, vooral op moeilijk bereikbare plaatsen.
Dat is waar Kathy Voth om de hoek komt kijken. Haar werk met geitenkuddes om bosbranden te verminderen en te voorkomen, biedt een andere optie voor brandstofmanagers. Geiten doen van nature en goedkoop met enthousiasme, wat mensen enorme en kostbare infrastructuren hebben opgezet om mee om te gaan, namelijk door brand onderdrukte wildernis beheren om schade aan huizen, dieren in het wild en wildernis, en mensen te voorkomen. Geiten eten krachtig vuurgevoelige vegetatie zoals eikenbos, terwijl ze delen van het gebied vertrappen tot kaal vuil - dergelijke gebieden die door geiten zijn behandeld, kunnen een vuurkoude stoppen. In bepaalde situaties kunnen geiten misschien geld besparen, terwijl ze nieuwe en effectieve manieren creëren om brandgevoelige landschappen te beheren.
Het project van Voth begon toen ze Joel Godfrey ontmoette, die werkte bij de Camp Williams Training Facility van de Utah National Guard. "Deze plek stond te wachten op een bosbrand", zegt Kathy. "Er zijn buitenwijken eromheen, dichte begroeiing en toevallige beschietingen door artillerieoefeningen." Zij en Joel herkenden dit brandrisico en begonnen te praten over manieren om dat risico te verkleinen. Ondertussen raakten ze ook aan de praat over geiten (Kathy had een geit als huisdier en beiden waren geïnteresseerd in het gebruik van geiten als lastdier). Het was tijdens dat gesprek - dat zich afspeelt te midden van de brandgevoelige Camp Williams Base - dat de twee het plan smeedden om geiten aan het landschap te laten trouwen met de bedoeling het brandgevaar te beteugelen.
Hun idee werd ondersteund door eerder onderzoek naar geiten bij brandbestrijding, waarvan sommige zich Kathy herinneren, "toonde aan dat als je geiten drie keer per seizoen op eikenbos laat grazen, het fenotype van het bos daadwerkelijk verandert." Het gaat van zeer dicht, zeer brandgevoelig materiaal tot kleine stands met afzonderlijke borstels of "parkachtige" stands. In wezen verandert het grazen van geiten het struikgewas van dichte struiken in een mozaïek van plekken die, zegt ze, "beter zijn voor mensen en dieren in het wild."
Joel en Kathy begonnen het project met geld dat overbleef van andere projecten in Camp Williams en wat eigen geld om hun oorspronkelijke kudde van 11 geiten te ondersteunen. Na twee jaar van gefragmenteerde financiering hadden ze een schat aan kennis over hoe ze een kleine kudde geiten moesten starten, onderhouden en hoeden met als specifiek doel het brandrisico te verminderen. Toen ze een subsidie van het JFSP ontvingen, bereikte het gegevensverzamelingsaspect van haar project een nieuw niveau.
Met een ontwerp gepland om te zien of geiten de biomassa van de vegetatie en de daaropvolgende hergroei daadwerkelijk kunnen verminderen, begonnen de geiten verschillende gerepliceerde verblijven op de Camp Williams-basis te behandelen. Al vroeg in het proces had het team resultaten waar ze enthousiast over waren. Zo bleek uit het experiment vegetatiereductie al snel dat geiten zeer succesvol zijn in het reduceren van biomassa. Voor de 2.000 pond geiten (ongeveer 17 dieren) om één paddock af te grazen tot 95 procent van de oorspronkelijke biomassaniveaus, duurde het slechts ongeveer 10 tot 14 dagen. Dat weiland kreeg vier tot vijf weken de tijd om weer aan te groeien, daarna kwamen er weer geiten en het duurde slechts een paar dagen om de vegetatie weer op dat niveau te brengen.
Het team zag ook dramatische visuele veranderingen in het uiterlijk van de vegetatie. Bovendien maten ze meer dan 1000 procent meer kale grond in de percelen. Kaal vuil, zegt Kathy, is waarschijnlijk een geweldig "mechanisme om een brand te vertragen of te stoppen". Maar kaal vuil blijft zelden lang kaal. Elk jaar nadat de geiten waren vertrokken en er herfstneerslag was aangebroken, kwamen grassen en struikgewas weer op gang, waardoor erosie op de locaties uitstekend werd voorkomen en in de herfst en lente belangrijk voer voor dieren in het wild werd geboden.
“Toen, op 16 juli 2001, was het net Kerstmis”, zegt Kathy, verwijzend naar het begin van een toevallige vuur op de basis. “Een artillerie-oefening deed een vuur ontbranden, dat zich snel verspreidde naar de plek waar de geiten aan het werk waren. Ineens hadden we de perfecte gelegenheid om te zien of de behandelingen werkten.”
"Het was precies het soort vuur dat Joel en ik op de basis hadden verwacht", zegt ze. “Het was een ongeluk en het verspreidde zich snel vanwege de brandstof, hitte en wind. Sean Hammond en Nathan Baird die aan het project werkten toen de branden begonnen, sneden de hekken door en renden de geiten naar veiligheidszones, één bij een munitieopslagplaats en een ander vrijgemaakt gebied waar brandweerlieden ze beschermden door nabijgelegen vegetatie neer te spuiten.”
"Het vuur duurde vier dagen om uit te branden en de vegetatie op 12.000 hectare verbrandde", zegt Kathy. "We hadden deze ongelooflijke kans gekregen om het enorme effect van de geiten te zien, zelfs in de relatief kleine verblijven die ze hadden begraasd."
Om te beginnen zag het personeel van de Nationale Garde 4,5 meter hoge vlammen dalen tot slechts 1 meter op de met geiten behandelde locaties. De locaties stopten de brand volledig; ze brandden gewoon niet. Zelfs gebieden die een jaar eerder door de geiten waren begraasd, brandden niet af. Bovendien brandden de gebieden achter de behandelde percelen niet volledig af; ze verschroeiden alleen maar, wat de preventieve kracht van de behandelingen verder bevestigt.
Toch was het een grote brand en dit waren relatief kleine behandelingen. Kathy schrijft in haar cd-handboek:"De kleine behandelingen hebben de brand niet gestopt ... wat aangeeft dat het succes van dit hulpmiddel, net als elk ander hulpmiddel voor brandbeheersing, afhangt van de plaatsing en de grootte ervan." [Uit het allerlaatste onderzoek naar brandgangen blijkt dat ze het meest effectief zijn wanneer brandweerlieden ze bemannen om te voorkomen dat vlammen erover springen of eromheen gaan. ]
Al vroeg in haar pogingen ontdekte Kathy dat er zeer weinig informatiebronnen waren over het houden van geiten en het verplaatsen ervan volgens struik kenmerken, laat staan ze te gebruiken om het landschap te beheren.
"Ik wilde echt een manier vinden om al deze informatie op één plek te plaatsen, dus als iemand geiten zou willen gebruiken voor brandbeheersing, zou dat eenvoudig zijn", zegt ze.
Het resultaat is haar handboek op cd “GOATS! Voor brandveilige huizen in wildernisgebieden. ” Het helpt managers met de "hows" van het managen van geiten voor brandstofbesparing en de resultaten die u kunt verwachten, evenals informatie om aspirant-geitenhouders van de grond te helpen komen. Het handboek is momenteel uitverkocht, maar als er genoeg mensen in geïnteresseerd zijn, zal Kathy het in een digitaal formaat zetten en elektronisch aanbieden. U kunt uw e-mailadres hier delen om op de hoogte te worden gesteld wanneer het klaar is.
Deze video van 6 minuten is opgenomen in het cd-handboek als inleiding op het project en de inhoud van de cd:
