Welkom bij
Moderne landbouw
!
Iedereen en zijn hond hebben een zekere vuurmethode voor het enten van een tweeling- of weeskalf. Elke methode kost echter tijd en geduld. Dit zijn dingen die ik normaal niet heb tijdens het afkalven. Verder betekent het feit dat een dier individueel moet worden behandeld, dat de procedure niet schaalbaar is. Schaalbaar betekent dat een procedure kan worden gerepliceerd zonder extra arbeid. Als iets schaalbaar is, kunt u uw bedrijf in die richting laten groeien en toch een goedkope producent blijven. Dat gezegd hebbende, kan er aanzienlijke winst worden behaald door een kalf met succes op een andere koe te enten.
Toen we begonnen met het houden van aangepaste grazende koeien het hele jaar door, waren flesbaby's een vloek voor mijn bestaan. Twee keer per dag moest iemand flessen klaarmaken en daar staan wachten tot alle kalveren klaar waren. ELKE DAG! TWEE OF DRIE KEER PER DAG! Dat was niet mijn idee van plezier. Om van een flesbaby af te komen, moesten we wachten tot een koe doodgeboren werd of haar kalf verloor, wat een nieuw avontuur van tijdverspilling en geduld begon!
Op een dag hoorde ik over een medicijn genaamd Atravet. Atravet is een kalmerend middel in poedervorm dat aan graan kan worden toegevoegd en aan een koe kan worden gevoerd. Een kwartier na het nuttigen van het graan zal de koe lekker zoemen en kan het kalf zonder poespas drinken. Normaal gesproken waren twee tot drie sessies voldoende voor de koe om het kalf als haar eigen kalf te nemen. We hebben de Atravet-methode een aantal jaren gebruikt totdat we overstapten van aangepaste koeien naar grazende jaarlingen.
Toen ik terugging naar het afkalven van koeien, was Atravet in poedervorm niet meer verkrijgbaar. Laat me je vertellen, er was een ongelukkige cowboy op het strand! Mijn idee van plezier was niet twee tot drie uur besteden aan het villen van een dood kalf, het vastbinden van de huid aan een levend kalf en dan proberen een koe te laten staan terwijl het kalf zoogde. Er moest een andere manier zijn. Die andere manier deed zich voor door scherpe observatie - sommigen zouden luiheid kunnen noemen - wat uiteindelijk de SACB-methode werd.
Tijdens het afkalven controleer ik drie tot vier keer per dag de kudde te paard. Elke tweeling of achtergelaten kalf wordt vastgebonden, in de kalverslee gezet en teruggebracht naar de kooien. Deze kalveren worden dan gestart op fles. Wanneer een koe dood wordt geboren, wordt ze onmiddellijk naar de kraal gesleept. De koe wordt in het kophek gezet en er wordt een flesbaby naar de koe gebracht. Terwijl ik op kuitniveau kom, probeer ik het kalf zover te krijgen om te zogen. Als de koe begint te schoppen, wordt het de koe erg ongemakkelijk gemaakt totdat ze stopt met schoppen. Zodra de koe leert niet te schoppen en het kalf drinkt, zijn de eerste stappen van de SACB Methode zijn compleet.
De volgende stap van de SACB-methode is cruciaal voor het uiteindelijke succes. Je MOET laat het kalf zogen tot het klaar is. Ook als u een kalververzorgster nog nooit langer dan 30 minuten heeft gezien, laat het kalf zelf bepalen wanneer het klaar is. Als het kalf minder dan een week oud is of ‘dom’ is, is mijn ervaring dat het zogen 60-90 minuten duurt. Het kalf is klaar als het wegloopt en gaat liggen. U bepaalt niet wanneer het kalf klaar is. Deze laatste stap vergat ik een zomerstudent te vertellen en veroorzaakte wat verdriet en twijfels over mijn methode.
Op een lente hadden we twee koeien die hun melk niet 'binnenbrachten'. Beide koeien begonnen binnen drie uur na een doodgeboorte een kalf te enten en op dag drie hadden ze nog steeds dikke, bloederige melk. Verder leken de geënte kalveren niet te gedijen zoals zou moeten. Er werd gesuggereerd dat ik geluk had gehad met de 18 kalveren die de afgelopen twee jaar waren geënt. Ook ik begon te twijfelen, ook al wist ik dat een mens niet 18 keer achter elkaar geluk kan hebben.
Nadat we alles hadden bekeken wat we met de twee koeien hadden gedaan, kwam aan het licht dat de kalveren die werden geënt de zoogtijd niet mochten afmaken. Ik heb dit belangrijke punt niet doorgegeven aan de huurling. Voor mij was het een goed idee, maar voor iemand die meer zorgzaam en verzorgend is dan ik, is het onnatuurlijk om een jong dier aan zijn lot over te laten. Als ik kalveren ent, wordt de koe in de kneep gezet, het onderste paneel opgetild en vastgezet en het kalf wordt aangemoedigd om te zogen. Als ik borstvoeding geef, loop ik weg en ga ik iets anders doen. Ongeveer elke 20 minuten drijf ik langs de kraal om te zien of het kalf nog aan het drinken is. Als het kalf ligt, weet ik dat het klaar is en kan ik het paar vrijlaten in een klein privéhok.
Omdat de zomerstudent een sterk verlangen had om te helpen, zouden ze de kalfsverzorging krijgen en dan op de emmer gaan zitten en wachten tot het kalf klaar was. Het probleem, behalve dat het een slechte tijdsbesteding was, was dat wanneer het kalf een pauze nam, de student dacht dat het kalf klaar was met zogen en de koe uit de wringing liet. Hierdoor werd de koe niet uitgemolken en raakte het kalf niet vol. Verder friste de koe zich niet op, hechtte zich niet volledig aan het kalf en het kalf hechtte zich niet aan de koe. Na correctie zijn we dat seizoen nog eens vier kalveren geënt.
Het is mijn ervaring dat als met enten wordt begonnen binnen een paar uur nadat een koe haar kalf heeft verloren, de koe hoeft maar drie of vier keer in de kneep te worden gezet. Maar voordat het nieuw gevormde paar bij de kudde wordt teruggezet, moet hun band worden bevestigd. De eerste stap is om visueel te bevestigen dat het kalf vrijelijk drinkt in een relatief klein hok. Eenmaal bereikt, wordt het paar bij een kleine groep dieren geplaatst (d.w.z. geruimde koeien, paarden, schapen) om te bevestigen dat het kalf de koe volgt en nog steeds vrijelijk zoogt. Wanneer je die band kunt bevestigen, is het paar klaar om terug te gaan naar de kudde.
