Zuivelgenetica verbeteren om de productiviteit te verhogen, efficiëntie

Al decenia, producenten gebruikten exterieurscores als maatstaf bij het selecteren van de genetica die in hun melkveestapels wordt gebruikt. Kader, zuivel kracht, achterste voeten en benen, en uier kan ingebakken zitten in de psyche van de zuivelindustrie, maar producenten kijken nu naar nieuwe maatstaven om te bepalen wat de beste melkkoe is. Het begint van binnen naar buiten.

Met de huidige malaise in de Amerikaanse zuivelindustrie, producenten hebben hun aandacht verlegd van koeien die er goed uitzien en de meeste melk produceren, naar statistieken die kijken naar de algehele efficiëntie en levensduur in de melkveestapel.

“Wij fokken voor koeien die gezond blijven en in de kudde blijven, ” zegt John Vosters, medeoprichter van MilkSource, Inc., die verschillende zuivelfabrieken in het hele Midwesten exploiteert. “We stoppen met kijken naar lichaamstype, en we richten ons meer op fokprestaties, Gezondheid, en productief leven van de koe.”

Het is een langzame verandering vanwege, gedeeltelijk, tot de tijd die een genetische verandering in de kudde kan duren.

“Telers richten zich op het verdienen van meer geld per koe, en dat betekent niet alleen meer melk produceren, ” zegt Evan Schnadt, genetische diensten specialist bij ABS. “Als ik met klanten werk aan genetische selectie, we ontwikkelen indexen op maat versus industriestandaardcijfers zoals nettoverdienstedollars en totale prestatie-index. Voor velen, 60% van de genetische selectie kan gebaseerd zijn op gezondheid en 40% op productie. Er wordt weinig tot geen gewicht toegekend aan traditionele exterieurscores.”

gedreven door gegevens

Gegevens, en veel, is de drijvende kracht achter en verbetert de genetische selectie. Terwijl de industrie de genomica van het melkdier ontsluit, het ontwikkelt tools waarmee producenten de genetica kunnen selecteren die zij het belangrijkst vinden.

“Een belangrijk aandachtspunt is het verzamelen van kwaliteitsgegevens die naar deze specifieke eigenschappen kijken, om die gegevens te evalueren, en om informatie te verstrekken aan producenten die die gegevens kunnen gebruiken om de beste genetica voor hun operatie te selecteren, ", zegt George Wiggans, adviseur bij de Raad voor de Melkveehouderij. “Producenten kunnen deze data gebruiken en selecteren wat voor hen het belangrijkst is.”

Genetische selectie kan een langdurig proces zijn, twee tot drie generaties nodig hebben om de koe volledig te evalueren. Genomics helpt hier, het evaluatieproces versnellen met behulp van genetische markers om specifieke eigenschappen te identificeren. Het is niet perfect, maar de betrouwbaarheid verbetert en zal naar verwachting nog beter worden naarmate de wetenschap verbetert.

eigenschappen koppelen aan voerefficiëntie

Hoewel nog in de onderzoeksfase, experts kijken ook naar specifieke genetische eigenschappen die verband houden met voerefficiëntie.

“Het selecteren van koeien op basis van hoeveel ze eten per pond melk is een veelbelovend gebied in genetische selectie, ", zegt Kent Weigel, hoogleraar fokken en genetica aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. "We zullen er komen. Het is gewoon een kwestie van veel gegevens evalueren, maar het zal een uiterst waardevol hulpmiddel worden voor producenten.”

"We werken aan het aanscherpen van de belangrijkste genetische eigenschappen die we kunnen identificeren, selecteer, en op te nemen in een kudde op basis van de behoeften van de producent, " zegt Chuck Sattler, vice-president van genetische programma's voor Select Sires. "Het is niet meer alleen het melkvolume."