Nieuw rapport kijkt naar het herdefiniëren van productiviteit en efficiëntie van Britse landbouwsystemen

Terwijl de huidige benadering van de landbouweconomie in het VK gericht is op een groei van de output en het optimaliseren van inputs, het verslag, die is geschreven door onafhankelijk adviseur Christopher Stopes, stelt dat er een verandering in de beoordeling van de economie van de voedselproductie moet komen als we de grote ecologische en sociale uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd willen aanpakken.

Nu de landbouwwet terug in het parlement is en de voorgestelde nieuwe voedselstrategie waarin duidelijke ambities worden uiteengezet die een systemische verschuiving vereisen, de lancering van het rapport komt op een cruciaal moment.

“Business as usual is geen optie, " zegt Roger Kerr, directeur van OF&G. “We kunnen niet doorgaan met het uithollen van natuurlijke rijkdommen tot het punt waarop geen terugkeer meer mogelijk is. Ondanks een goedbedoelde aanpak gedreven door een winst-en-verliesmethode van boekhouding, het onbedoeld heeft geleid tot ernstige negatieve gevolgen voor het milieu, terwijl de landbouwinkomens niet daadwerkelijk worden verbeterd.

"Hoewel de opbrengsten aanvankelijk tussen de jaren '60 en '80 stegen door het gebruik van 'moderne' landbouwchemie, ze hebben sindsdien grotendeels plateau. En, voedingswaarde is zelfs afgenomen. In feite, onlangs werd gemeld dat we nu twee keer zoveel calorieën moeten eten om dezelfde voedingswaarde te krijgen, die onder meer is de drijvende kracht achter de zwaarlijvigheidscrisis [1].”

Kerr zegt dat de zoektocht van boeren om efficiënt en productief te worden in de huidige definitie, duidelijk niet werkt en doelstellingen moeten veranderen. "In principe, als je twee dingen kunt produceren uit het land waar je ooit één ding hebt geproduceerd, je doet goed werk. Maar de vraag is, tegen welke prijs, en voor welke winst?

“De huidige conventionele productiemodellen zorgen ervoor dat we er niet in slagen om voedsel te produceren binnen de milieugrenzen, resulterend in klimaatverandering, verlies van biodiversiteit en bodemdegradatie. Door op deze manier bronnen te blijven ontginnen, zal uiteindelijk voor niemand resultaat opleveren.”

Het rapport schetst een alternatieve manier om te definiëren hoe we de productiviteit en efficiëntie van boerderijen meten. “Net als in andere businessmodellen, De Britse landbouw moet zijn financiële principes veranderen en de hele balans in ogenschouw nemen, met inbegrip van bredere activa en passiva. In plaats van een traditionele winst-en-verliesbenadering moet er een focus zijn op de totale waarde van het eigen vermogen of het vermogen, ", zegt de auteur van het rapport, Christoffel Stopes.

“Factoring in niet-contante resultaten in de context van het milieu, zoals het koolstofgehalte in de bodem, biodiversiteit en landbouwlandschappen, weerbaarheid tegen overstromingen en de vitaliteit van het platteland, is essentieel om de systeemverschuiving op gang te brengen die nodig is om de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd aan te pakken.”

De heer Stopes zegt dat biologisch goed geplaatst is om deze uitdagingen aan te gaan. "Biologisch definieert een systeembenadering van voedselproductie die kan helpen negatieve effecten op het milieu om te keren, door te zorgen voor gezondere bodems en een meer overvloedige en diverse mix van flora en fauna, terwijl het verminderen van vervuiling en overbelasting van voedingsstoffen.

"Het is duidelijk, echter, om de bredere uitdagingen aan te gaan waarmee ons voedselsysteem wordt geconfronteerd, moeten biologische en agro-ecologische benaderingen van voedselproductie gepaard gaan met een vermindering van voedselverspilling en meer nutriëntenkringloop op de boerderij - belangrijk voor alle gewassen, vooral bij het houden van vee.

“Er is een misvatting dat we meer voedsel moeten produceren om de groeiende wereldbevolking te voeden, naar verwachting 9,7 miljard in 2050. De realiteit is dat deze oproep om de voedselproductie tegen 2050 te verhogen alleen van toepassing is als we prioriteit blijven geven aan de groeiende populatie van vee en auto's (via biobrandstof) boven hongerige mensen.

“Ongeveer een derde van het voedsel dat we produceren gaat momenteel verloren of wordt verspild, dus als het beleid erop gericht zou zijn om verspilling te voorkomen en evenwichtige voedingskeuzes met vlees en niet-vleesvoedsel aan te moedigen, we zouden nu 9,7 miljard kunnen voeden. De echte uitdaging is dan hoe we dit blijven doen op een manier die onze steeds zwakkere en disfunctionele omgeving beschermt en verbetert, ’ besluit meneer Stopes.

[1] https://www.nytimes.com/2015/09/15/science/a-decline-in-the-nutritional-value-of-crops.html