Welkom bij
Moderne landbouw
!
De eerste zomer dat mijn gezin en ik naar onze woning verhuisden, waren we niet in staat om een tuin in de rotsachtige, wilde grond te krijgen, maar op de een of andere manier hadden we een fantastische herfstoogst en begonnen we potten met droge goederen uit de overvloed te verzamelen. Hoe was dit mogelijk? Een verrassend woord... eikels.
Vrijwel iedereen kan een eikel identificeren, zelfs als ze niet weten dat het het zaad van een eik is. Je kunt ze zien worden gebruikt in herfstdecoraties, motieven voor kussenslopen, sieraden en handwerk. Kinderen op zomerkamp gebruiken de doppen als fluitjes, en landschapsarchitecten rollen elke herfst gefrustreerd met hun ogen als emmers vol noten op hun verzorgde gazons neerregenen. Maar ondanks al hun alomtegenwoordigheid, is het feit dat eikels voedzaam en eetbaar zijn een feit dat bijna volledig afwezig is in onze moderne westerse cultuur.
Als je kijkt naar de letterlijke tonnen gratis voedsel die elke herfst in de straten van de stad, landerijen, achtertuinen en trottoirs vallen, zou dit feit iedereen die geïnteresseerd is in duurzaam voedsel een geweldige pauze moeten geven!
Voor de verzamelaar is de eikel een symbool van grote hoop. Wanneer elke eik van het diepe bos tot het stadspark in je geest begint op te lichten als voedselbron, ziet de wereld er anders uit. Het lijkt misschien vreemd om te suggereren dat eikels een belangrijk onderdeel van onze voeding zouden moeten worden, maar dat is alleen omdat velen van ons onwetend zijn over het feit dat onze voorouders ooit gedeeltelijk leefden van deze algemeen verkrijgbare noot. En dat kunnen we nog steeds. Dus als je naar eikels zoekt en ze verandert in voedsel voor je tafel, neem je deel aan een gastronomische heropleving van oude manieren, waarbij je het stof van iets blaast dat honderdduizenden mensen ooit kenden.
Voor dit artikel zal ik mijn eigen methode uitleggen om eikels te verwerken tot bruikbaar, heerlijk eten. Ik woon op een off-grid woning, dus ik heb ontdekt hoe ik al deze stappen handmatig kan uitvoeren, zonder het gebruik van elektriciteit, en met meerdere mogelijkheden voor stabiele opslag halverwege het proces (want laten we eerlijk zijn, soms is het leven vol onderbrekingen!). Ik zeg dat zodat je weet dat, hoewel het wat tijd kost, een geïnteresseerde en gemotiveerde persoon dit proces volledig kan doen zonder luxe apparatuur! Je hebt wat nodig is.
Dat gezegd hebbende, laten we meer leren over hoe we de verbazingwekkende, gratis beloning die elke herfst valt, kan omzetten in betrouwbaar en heerlijk eten voor jou en je gezin.
Het idee om eikels als een belangrijk onderdeel van het dieet te gebruiken, is niets nieuws of zelfs maar heel avontuurlijk. Het is gewoon iets dat grotendeels vergeten is, denk ik.
Toen ik voor het eerst serieus begon te foerageren, werden eikels een enorme focus voor mij. De eikel is meer dan alleen een 'knabbel langs de weg', en wordt door verschillende culturen als hoofdvoedsel gebruikt, en vormt een gemakkelijk op te slaan, zetmeelrijke basis voor een dieet. Je kunt eikels vinden als een belangrijk onderdeel van het gastronomische lexicon van veel verschillende landen over de hele wereld, van Spanje tot Italië, tot Noord-Afrika en Korea. Daar vind je geroosterde eikels, geperst tot eikelolie, gebrouwen tot eikeldranken en zelfs gekookt tot een tofu-achtige eikel "gelei".
Aan onze eigen kant van de oceaan waren ze een essentieel voedingsmiddel voor verschillende Indiaanse naties. Inheemse volkeren gebruikten eikels waar ze ook groeiden, van kust tot kust, maar vooral die van Noord-Californië, zoals de Hupa, Karok, Miwok, Pomo en Yurok. Ze gebruikten eikels als een absoluut cruciaal onderdeel van het dieet. Hier wordt het interessant voor degenen die zich bezighouden met zelfvoorziening. U weet waarschijnlijk dat de meeste voedselculturen gecentraliseerd zijn rond een zetmeelrijk hoofdgewas, of het nu maïs, rijst, aardappelen, gierst, tarwe of wat dan ook is. Om ervoor te zorgen dat een volk afhankelijk is van die basisbehoeften, moeten ze echter een agrarische levensstijl leiden. Die Noord-inheemse Californische gemeenschappen waren uniek omdat ze in staat waren om een niet-agrarisch leven te leiden omdat eikels die zetmeelrijke hoofdbehoefte vulden voor de prijs van het verzamelen en verwerken ervan, in plaats van het jaar te wijden aan het cultiveren van ze op één specifieke plek.
Nu pleit ik natuurlijk niet hypocriet tegen landbouw! Maar ik hoop dat het je helpt het potentieel te realiseren van een overvloedige, voedzame oogst van bomen die je niet hoeft te planten of verzorgen. Dit voedsel heeft geen input nodig, behalve wat er van nature in zon en regen komt, dus het is zeker een superduurzame bron van voedsel (zeg dat vijf keer snel). Als je een hoeve bent die op een dag op zoek is naar zelfvoorziening, bieden eikels je de kans om een belangrijke bron van voeding uit het land te halen, waardoor een stabiele diversiteit aan je voedselportfolio van eigen bodem wordt toegevoegd. En zelfs als je geen hectares en hectares land hebt, kun je nog steeds gemakkelijk eikels verzamelen die niemand anders meer controle wil krijgen over je eigen voedingsbronnen.
Als meer mensen de eikels die elke herfst op het trottoir regenen als een geschenk zouden zien, in plaats van als een ergernis die enkels omdraait, zou je je dan de impact kunnen voorstellen? Wat als we ons dieet ook zouden openstellen voor meerjarige voedselgewassen voor de lange termijn die grotendeels zelfvoorzienend zijn en gelukkig kunnen groeien in gebieden die ongeschikt zijn voor grootschalige teelt, in plaats van dat onze voedselzekerheid alleen afhangt van enorme, geïndustrialiseerde delen van eenjarige voedselgewassen die buiten onze controle liggen? Het is stof tot nadenken, zeker. Veel meer dan een handwerkartikel of decoratief motief, zijn eikels misschien wel een van Amerika's meest onderbenutte voedselbronnen.
Dat gezegd hebbende, ik denk dat de alomtegenwoordigheid van de eik in het Amerikaanse landschap de eikel tot een van de meest essentiële wilde voedingsmiddelen maakt om te leren als je een geïnteresseerde verzamelaar bent. De meeste andere voedingsmiddelen die we gaan leren, zijn bouwstenen van een dieet, maar eikels zijn de enige die ik heb gevonden die het potentieel hebben om een levensvatbare basis te vormen. Laten we dus eens kijken naar de basisprincipes om van deze noot een maaltijd te maken!
Ik ben aan deze reis begonnen door boeken over foerageren van Samuel Thayer te lezen.
Gerelateerd bericht: Hoe maak je een genezende zalf van "onkruid" in de achtertuin
De oogst van de verzamelaar , De tuin van de natuur , en Incredible Wild Edibles zijn onmisbaar als het gaat om echt leren over de praktische aspecten van het verzamelen van voedsel uit het wild.
Thayer doet niet alleen onderzoek naar de planten waarover hij praat - hij eet ze elke dag en schrijft met hetzelfde soort echte begrip. Een van zijn meest geliefde wilde eetwaren zijn eikels, en iedereen die zijn artikel leest, zal ze zeker zo snel mogelijk willen proberen!
Als ik met mensen praat die net beginnen met foerageren, delen ze zonder twijfel hun angst om een plant verkeerd te identificeren en zichzelf te vergiftigen. Het is een begrijpelijke, maar overdreven angst die veel mensen er in de eerste plaats van heeft weerhouden om te foerageren. Want hoewel er een handvol planten zijn die gevaarlijk zijn, is de waarheid dat er veel meer onschadelijke of nuttige planten zijn. En als het gaat om het oogsten van eikels, kan het plukken niet vriendelijker zijn - er zijn geen gevaarlijke look-alikes. Ze zijn de enige boomnoot in Noord-Amerika met die kenmerkende dop die de bovenkant bedekt. Kortom, als het op een eikel lijkt, is het een eikel. Het enige dat ik me kan voorstellen dat een foeragerende nieuweling het verkeerd identificeert, is misschien een gepelde wilde hazelnoot verwarren met een doploze eikel, maar aangezien hazelnoten ook een heerlijk eetbare noot zijn, is het natuurlijk geen bedreiging!
Elk van de tientallen eikensoorten produceert eikels. Sommige zijn groter dan andere, maar ze zijn allemaal eetbaar en nuttig als ze eenmaal zijn verwerkt. Er zijn twee grote groepen eiken die je waarschijnlijk zult tegenkomen:de rode eiken, die olierijke, bittere noten produceren die snel drogen, en de witte eiken, die vochtigere, iets minder bittere noten produceren die langzamer drogen.
Wat de fokker betreft, is het identificeren van specifieke soorten eiken niet zo belangrijk als het kunnen identificeren van het verschil tussen rode en witte soorten eikels. Hier zijn enkele algemene richtlijnen. Over het algemeen (maar met uitzonderingen) hebben rode eiken bladeren met puntige lobben en witte eiken hebben bladeren met afgeronde lobben. Eikels van rode eiken hebben schelpen met een donzige binnenkant en eikels van witte eiken hebben schelpen met een gladde binnenkant. Eikels van rode eik hebben geschubde doppen, eikels van witte eik hebben ruige hoeden. Gewapend met die sleutels en een boom-ID-boek als back-up, weet je zeker waar je mee te maken hebt als je een mooie, grote eik vol beloften vindt.
Eikels beginnen in de late zomer op de grond te vallen en blijven vallen tot de herfst. Herfststormen en regenbuien helpen echt om ze van de eikenbomen te slaan, en als een van de gebouwen op uw terrein een tinnen dak heeft, weet u echt dat het oogstseizoen is aangebroken als het regent als hagel!
De beste tijd om te beginnen met het verzamelen van eikels is echter niet wanneer ze voor het eerst beginnen te vallen. Eiken hebben twee verschillende fasen waarin ze eikels laten vallen:een vroege druppel en dan de goede druppel. Wanneer je voor het eerst merkt dat eikenbomen druipen van de eikels, is dit niet het moment om noten te verzamelen. Als je dat doet, zul je ongelooflijk teleurgesteld zijn als je ontdekt dat vrijwel iedereen slecht is. Op een fantastisch ontworpen, onverklaarbare manier weten eikenbomen welke noten zich niet goed ontwikkelen of geïnfecteerd zijn met insecten, en daarom ontdoen ze zich zo snel mogelijk van de onwaardige noten. Veel van deze eikels zijn onrijp, onderontwikkeld of hebben hun dop nog stevig vast (een duidelijk teken van een slechte noot).
Het is de tweede drop waar je naar wilt kijken, meestal ergens in oktober. Deze noten zijn de goede! Je kunt een paar eikels openbreken met een steen om ze te testen als je het niet zeker weet, maar meestal vind ik dat ongeveer 90% van de eikels die bij de tweede druppel worden verzameld, absoluut perfect zijn.
Natuurlijk heeft niet iedereen de luxe van een rij eiken om alle herfst te monitoren. Dus hoe kun je het verschil zien tussen de goede en slechte noten die de grond bedekken? Hoewel niemand een eikel-röntgenzicht heeft, zijn er enkele tekenen die je in het veld kunt gebruiken om zoveel mogelijk goede te verzamelen.
Goede eikels zien er goed uit en voelen zwaar aan in je hand. Ze zijn meestal een beetje glanzend, zoals gepolijst hout, en hebben strakke, lichtbruine schijven aan de bovenkant.
Slechte eikels zijn er in vele vormen. Dit zijn degenen die je moet vermijden. Verkleurde eikels, of eikels met donkere vlekken op hun zijkanten, zijn slecht. Ondermaatse noten met de doppen eraan zijn vroeg gevallen en zijn slecht. Verkleurde plekken op de schijf zijn ook indicatoren van slechte noten. Eikels met de doppen er nog stevig aan zijn niet goed. Eikels die er verweerd en dof uitzien, zijn waarschijnlijk de eikels van vorig jaar en meestal verrot. Tenslotte, eikels met gaatjes in de zijkant zijn al opgegeten door larven van eikelkevers en zitten alleen maar vol met frass. Wen trouwens maar aan die kleine larven - we zullen er later meer over praten!
Hoewel dat veel lijkt om te onthouden, zul je ze, als je eenmaal bekend bent met goede en slechte eikels, bijna instinctief kunnen onderscheiden in het veld terwijl je ze verzamelt. De tijd nemen om te proberen alleen goede, schone noten te verzamelen, bespaart je later veel problemen, dus het is de moeite waard! En het is echt een aangename taak in de warme, vroege herfst terwijl je geniet van de gevlekte zon met eikels die aangenaam in je emmer plunderen.
Wat betreft het verzamelen van noten, raad ik je van harte aan om het met de hand te doen. Hoewel er gereedschap van het bovenste type notenplukker is, maken ze geen onderscheid en kunnen ze het verschil niet zien tussen een goede noot, een slechte noot, een steen of een dop van een fles. De tijd die u bespaart bij het oprapen van noten, gaat verloren door het sorteren van de rotzooi die u ook hebt opgepikt. Na een aantal jaren eikels te hebben geplukt, is de eenvoudigste aanpak altijd de beste voor mij geweest. Handen en een emmer van 5 gallon doen het werk het beste.
Bij het verzamelen van eikels raad ik aan om rode en witte eikels gescheiden te houden in verschillende emmers. Op die manier kun je zo snel mogelijk beginnen met het kraken en verwerken van de witte eiken eikels. Omdat eikels van wit eiken veel meer water bevatten, vormen ze zich heel gemakkelijk als ze op een hoop blijven liggen. En het is buitengewoon teleurstellend om het sorteren en drogen van je eikeltrek te lang uit te stellen, alleen om te ontdekken dat je hele voorraad noten een stinkende stapel blauwe schimmel is. De rode eiken eikels mogen ook zeker niet onbeheerd in een emmer blijven staan, maar ze kunnen in een enkele laag worden uitgespreid en gemakkelijk in hun schelp worden gedroogd tot je klaar bent om ermee te werken.
Dus dat gezegd hebbende, laten we het hebben over het droog krijgen van die noten!
Als je ze niet meteen kunt kraken en verwerken, leg ze dan in ieder geval plat in een enkele laag op een plek waar lucht eromheen kan circuleren. Dit doe ik in een koelkast die is omgebouwd tot een droogoven op zonne-energie. Als je dat niet hebt, kan een laken dat op een droge plaats is uitgespreid of een paar oude bakvormen - gemakkelijk te vinden in een kringloopwinkel - ook prima werken totdat je de noten kunt dopen. Houd er ook rekening mee dat er meer larven van de eikelkever zullen verschijnen zodra ze zich een weg uit de noten vreten - zelfs enkele mooie noten zijn in het geheim gastheer voor de kleine groezelige notenvernietigers.
Ik moet vermelden dat de larven helemaal niet schadelijk zijn - ze kunnen andere eikels niet opnieuw infecteren en ze bijten niet. Al het pluimvee zal ze met smaak eten, als je ze als traktatie geeft. Als je geen dierenopruimploeg hebt, houd er dan rekening mee dat de enige wens van de larven is om weer de grond in te gaan, zodat ze kunnen verpoppen en de eikeloogst van volgend jaar kunnen infecteren. Het is misschien het beste om ze weg te gooien op een plek ver van uw favoriete eikenbomen.
Op dit punt heb je enkele opties voor opslag. Eikels van rode eik kunnen in de schaal worden gedroogd en vervolgens in schone emmers van 5 gallon worden bewaard totdat u klaar bent om verder te gaan. Het kan een paar weken duren voordat ze kurkdroog zijn, dus haast je niet. Ik zou echter afraden om eikels van wit eiken in de schaal te bewaren. Ze moeten worden gekraakt, gepeld en vervolgens gedroogd voordat u ze probeert op te bergen. Dat brengt me bij onze volgende stap:die schelpen eraf halen!
Er zijn verschillende opties als het gaat om het kraken van heel veel eikels. It can be as simple as smashing them open with a hammer on a flat surface, Layering them between two towels and whacking them with a mallet, or as sophisticated as buying a specialized nut cracker for the purpose. But if you are really interested in making acorns a part of your diet, I heartily recommend the Davebilt nutcracker as a huge, huge time saver. Hand-cranked, made in America and built to last, this is a solid tool that you’d be able to pass on to your kids, and is good for most any type of nut. It runs close to $200, but I can personally attest that the time and effort saved made it worth the price within our first season of using one.
I do the bulk of my sorting after cracking acorns. Separating the nutmeats from the shells is a good activity to do with a friend and conversation, some good music, or a group of competitive children. You’ll soon see that its inevitable that some bad acorns will ride along with the good ones, but once they’re cracked open, the good is super-easy to separate from the bad.
Any that are moldy, had clear evidence of being nibbled by bugs, or were covered with dark spots can go into the chicken/compost bucket, and all the tan, waxy-nice nutmeats can either be dried for later processing, or moved on to the next stage. If you find that a lot of your fresh, red oak acorns look good but aren’t coming out of their shells, save yourself some frustration and dry them further. Prying red oak nutmeats out of the shell is incredibly frustrating, but they’ll simply drop out of shells once completely dry.
While sorting, you’ll find lots testas (the dark brown, papery coating over the nut) also come off. Some resources say that you must remove every trace of the testa to have tasty flour, but I found that it really didn’t make a difference.
That pile of nutmeats can now be dried until they’re rock-hard and stored for later processing. This is a wonderful feature of the dried nuts–they can be stored for a while. During years with a very heavy acorn crop, you can stock up on nuts to give you a cushion for when there’s a poor crop season. So at this point, you can put your harvest into secure storage or move them on to the next step–leaching!
Leaching is the process of using water to remove the bitter, water-soluble tannins from the nuts and make them palatable. It’s possible to eat a single acorn raw with no ill effect, but I don’t know if you’d want to repeat the experience.
There are three types of leaching–cold leaching, chemical leaching, and hot leaching. I’ll only be detailing hot leaching here, as it is the most beginner-friendly and yields results quickly and satisfyingly. If you really get into working with acorns, however, be sure to investigate the other processing methods in the resources at the end of this article–each results in a distinctively different product.
Hot leaching acorns is simple–put the acorns in a pan of water, heat it to boiling, drain off the dark-brown water, and repeat until a sampled nut no longer tastes bitter. You can do this on a conventional stove top on a rainy weekend, but it’s a lot easier and uses a lot less energy if done on a wood stove. The various species of acorns take anywhere from three to ten water changes to have a sufficient amount of tannin removed–you’ll have to judge for yourself when they’re ready. When they taste sweet, somewhat maple-like, and not at all bitter, consider them done. Some resources say that you need to wait until the water runs clear, but it’s not necessary. Taste is more important than looks.
Now that the acorns are leached, its time to turn them into flour–you’re almost there, hungry forager!
My method is to run the damp, leached acorns through an old-fashioned, hand-crank meat grinder. They’re really easy to find at antique markets and thrift stores–the one pictured here was only $4!
Spread the damp nut meal back on a cookie sheet and allow it to dry completely. If you have a wood stove, place it at the the base and stirred occasionally until it is bone-dry–this will take two days or so.
You can also do this in a dehydrator or in a conventional oven at 170 degrees Fahrenheit until the meal is bone-dry. Don’t rush this part! If you store the flour even slightly wet, it may mold and all your hard work will end up in the compost pile.
The end result will be a very coarse flour. This can be used as-is, or it can be run through a flour mill or coffee grinder to produce finer flour for baking. Either way, you can now store it in an airtight container and use it at your leisure!
It’s finally ready! By this point, you are undoubtedly hungry, and rightly so. Let’s look into some delicious uses for this food.
As an ingredient, you can think of hot-leached acorn flour in a vaguely similar way to cornmeal. With no gluten to hold it together, it won’t form a springy, bread-like dough on its own, but don’t let that stop you from experimenting with eggs, mixing it with wheat flour or some other starch, or seeing what can be done to let it shine as an ingredient in its own right, rather than just an inclusion.
Taste-wise, acorn flour is nutty, earthy, sweet, and reminiscent of maple or molasses. The hot-leach method results in a dark brown flour that will give a pumpernickel-like color to whatever you mix it in. So with all those factors in mind, let me share some ideas on how to make it into delicious food!
(Note:The amount of flour you need to use varies depending on the day’s humidity. I find that I use far less flour in the summer than I do in the winter.)
Porridge deserves more time in the limelight as a delicious breakfast option. Simmer a cup of coarse acorn flour in two cups of water, or make a 50/50 mix with coarse-ground wheat or other grains for a nourishing start to the day. Add a pinch of salt, a handful of raisins, and a knob of butter to make it something special.
Served with a side of wild berries and a drizzle of home-tapped maple syrup, you can prove to both yourself and your breakfast guests that wild food is the best food in the world.
Roasted until fragrant and simmered for 15 minutes, coarse-ground acorn flour can be brewed into a rich, coffee-ish drink that is comforting on its own and delectable with some sweetened, spiced milk.
This is just a tiny sampling of all the possibilities that await the home cook with a jar full of acorn flour. This fall, I hope you take the chance to forage, process, and truly enjoy this amazing, free ingredient! And if you have your own recipes for acorns, please don’t hesitate to share them.
I want to offer one more idea for the homesteader looking to utilize wild food to it’s full potential–it’s a great feed supplement for many of our animals. My ducks, chickens, and goats have all relished eating acorns and acorn grubs in the fall. The ducks and goats can handle them raw and unshelled as they fall from the tree, but the chickens need them smashed before they can get the nutmeats out. I have no experience with feeding them to other livestock, so my knowledge is limited to the effect on cows, sheep, or horses. All the same, acorns offer another self-sufficient option to the homesteader hoping to provide for their animals needs directly from their own land, rather than being entirely dependent on the feed store.
If you’re interested in the best foraging books in the world, you need to check out the work of Samuel Thayer. His book Nature’s Garde n has the most thorough, useful, and insightful write up on acorn foraging that I’ve found anywhere, with far more information and recipes than what I’ve presented here.
Hank Shaw is another name for those interested in foraging to remember. His recipes using acorns are positively amazing-looking.
Another place worth investigating is this excellent post by another homesteader also turning acorns into a diet staple for her own family. Practical Self-Reliance is full of excellent ideas, including acorn pasta and acorn cheese!
For those foragers out there closer to the foodie side of the spectrum, Pascal Baudar is your man. He has been transforming wild foods into super-fancy epicurean delights with a fervor that needs to be seen to be believed. Some of his creations may be more complicated than is practical for everyday fare, but if you’re looking for inspiration, he’s a great source of it.
Koolrabi-groenten eten:tips voor het oogsten en koken van de bladeren
Op zoek naar voedsel:10 nuttige planten om naar te zoeken
60+ Oostindische kers Recepten ~ Eten, drinken, remedies en meer
Achtertuin make-over van gazon tot overvloedige moestuin
13 manieren om te voorkomen dat kippen eieren eten
