Welkom bij
Moderne landbouw
!
“Die heb ik al een paar jaar niet meer gezien. Tulpen in de herfst? Vreemd toch?”
"Eigenlijk," antwoordde mijn vriend. "Het zijn niet echt tulpen."
"Maar de bloem heeft de vorm van een tulp en hij is zo groot."
“Hij is hoog, maar de bloem is nog niet helemaal open. Dit is een herfstkrokus. Wel gek dat je hem niet in je tuin ziet.”
Het was nogal begraven tussen het gebladerte - en het groeit meer als bodembedekker. Misschien denk ik er gewoon niet aan om ernaar te zoeken.
Ondanks zijn uiterlijk en het feit dat hij uit een bol groeit, is de herfstkrokus geen echte krokus. Het is een overblijvend kruid, hoewel het idee dat het een kruid is in tegenspraak is met het feit dat het dodelijk giftig kan zijn. Het is zeker niet de typische, kleine bloem die zijn neus door het besneeuwde land van het vroege voorjaar steekt. Het is een hybride van Colchicum uit de herfstbloeiende bolleliefamilie. Het wordt ook weidesaffraan en naakte dame genoemd.
De 8- tot 14-inch bladeren staan rechtop en lijken op die van een korte, donkergroene tulp, wat een deel van de reden verklaart waarom het verkeerd geïdentificeerd kan worden. Het ziet er ook uit als een krop Romeinse sla. De bladeren verschijnen in het voorjaar, maar geen bloemen. Daarna gaat de plant in rust tot de herfst. Dit stadium geeft de plant een onaantrekkelijk uiterlijk en kan ertoe leiden dat tuinders de bollen in de zomer opgraven, waardoor ze later niet meer kunnen bloeien.
Geduld beloont de enthousiaste tuinier. In het vroege najaar verschijnt er een boeket bloemen (tot 10 stelen per bol). Elk van de lange stelen van 4 tot 6 inch produceert een enkele, 2-inch brede, bekervormige bloem die maximaal twee weken in bloei zal staan. Omdat de bladeren allang verdwenen zijn, zijn de stelen topzwaar en missen ze de steun die andere bolplanten krijgen om rechtop te blijven staan. Zo liggen de stengels vaak op de grond en dragen ze de zware bloemen nauwelijks. Zonder de bladeren lijkt de herfstkrokus naakt, wat misschien de reden is voor een van de meer gebruikelijke namen:de naakte dame. De meest productieve bloemkleur is lichtroze of paars, hoewel sommige cultivars witte bloemen produceren. De bloemen lijken in eerste instantie tulpvormig, maar naarmate de bloembladen opengaan, lijken ze meer op krokussen. De herfstkrokus heeft zes meeldraden in plaats van de gebruikelijke drie meeldraden van de lentekrokus.
Hoewel het een late bloeier is, is de herfstkrokus aantrekkelijk voor bijen en vlinders.
Oorspronkelijk afkomstig uit Europa en Noord-Afrika, is de herfstkrokus een wilde bolbloem die voorkomt in bossen en vochtige weiden. Dit verklaart waarom hij het zo goed doet in mijn ietwat vochtige, bosrijke omgeving. Het is geïntroduceerd in sommige delen van Noord-Amerika en geeft de voorkeur aan regio's waar de winters niet te koud zijn en de zomers niet te heet. Het is te vinden in het middenwesten en de oostelijke regio's van de Verenigde Staten, evenals in delen van Canada, waaronder de zuidelijke regio's van British Columbia, Ontario, Quebec en de Atlantische provincies. Hij bloeit meestal in september.
Omdat het een herfstbloeiende bol is, moeten de herfstkrokusbollen midden tot laat in de zomer worden geplant om herfstbloei te verzekeren. Maar als je net als ik bent, plant je ze een keer en laat je de bollen het hele seizoen in de grond om te genieten van hun herfstbloei.
Interessant genoeg kan deze grote bol ook bloemen produceren zonder te worden geplant - hoewel het, gezien de nabijheid van een grote populatie eekhoorns en eekhoorns, af te raden is om de bol buiten te laten, ongeplant en onbeschermd door Moeder Aarde. Hoewel het giftig is voor mensen, zal het zeker snel worden opgegeten door de knaagdieren.
De bollen zullen gedijen in goed doorlatende grond, ongeveer 6 centimeter uit elkaar. Omdat de bollen groot zijn, moeten ze 3 tot 6 inch diep worden geplant. De herfstkrokus doet het goed onder loofbomen of struiken, of gemengd met andere vaste planten. De mijne groeien onder een mengsel van bladverliezende en groenblijvende bomen in een volle tuin met verschillende zomerbloemen, waaronder lelies, hosta's, pioenrozen en een mengsel van verschillende wilde bloemen. Als mijn zomerbloeiers uitdrogen, verrassen de herfstkrokussen me met hun delicate bloemen. Ik heb gehoord dat deze bollen ook onder gras gedijen (pas op dat u het gras niet maait in september als de bloemen beginnen te verschijnen) of in rots- en grindtuinen. Dit delicate juweeltje ziet er goed uit in trossen of als verspreide individuele planten. Niets lijkt deze plant nog tegen te houden als ze eenmaal besluit te bloeien.
Om te verdelen, rooit u de bollen voorzichtig in de zomer nadat de bladeren zijn afgestorven en voordat de bloemen verschijnen. Bollen doen het ook goed in bakken. Om bloembollen op pot te laten overwinteren, zet u de bakken vlak voordat het vriest in de grond.
Ik had me niet gerealiseerd dat er zoveel soorten herfstkrokussen zijn, maar blijkbaar zijn er meer dan 64 soorten over de hele wereld. De meest voorkomende lijken echter erg op elkaar qua uiterlijk en cultivatie.
Hoewel een van de namen weidesaffraan is, mag deze plant nooit worden geassocieerd met de eetbare saffraan die wordt gebruikt in specerijen, kleurstoffen en sommige medicijnen. Weidesaffraan is giftig en mag niet in voedsel of medicijnen worden gebruikt. In feite kan de inname van een deel van de plant dodelijk zijn. In mildere gevallen kan het resultaat van inname van deze plant (geheel of gedeeltelijk) gastro-intestinaal ongemak en bloeding, bloederige diarree, braken, kwijlen, lever- en nierbeschadiging, ademhalingsfalen en toevallen veroorzaken.
Met andere woorden, het is niet veilig om te consumeren. Sommige medicinale toepassingen zijn aanbevolen door professionals, maar inname wordt niet aanbevolen zonder professioneel advies.
Net als elke andere plant heeft de herfstkrokus zijn problemen. Ik deelde mijn verhaal met een tuiniergroep en vroeg waarom mijn bollen het ene jaar willekeurig verschenen en vervolgens een aantal seizoenen niet meer. Het antwoord dat ik kreeg was hetzelfde uit verschillende bronnen. Blijkbaar beïnvloeden slakken het welzijn van deze plant. Ze houden ervan om grote schade aan te richten aan de bollen. Ook graven knaagdieren zoals eekhoorns en eekhoorns vaak de bollen op om ze te consumeren (ze lijken niet te worden beïnvloed door de giftigheid) of om ze opnieuw te planten.
Ik ben dol op herfstkrokussen en zoek ze nu elke herfst. Ze zijn als de laatste 'hoorah' van het tuinseizoen voordat de winter zijn ijzige klauwen op het land zet. En een vage belofte dat de lente eraan komt - als het niet snel genoeg is.
