Welkom bij
Moderne landbouw
!
Ik denk dat ik tuinieren in mijn bloed heb. Mijn Italiaanse grootouders tuinden en maakten wijn op het Romeinse platteland. Zomerherinneringen uit mijn kindertijd zijn onder meer borden vol met net geplukte vijgen en perziken die zo sappig waren dat ze helemaal langs mijn arm drupten. Mijn Nonno was zo trots op zijn rozen - als we ze niet zouden ruiken, zei hij dat ze net zo goed niet konden bestaan. Mijn Nonna hield van hun kersenboom die er in volle bloei "als een bruid" uitzag.
Tuinieren is voor mij nog steeds een gezinsactiviteit. Mijn kinderen vinden het leuk om spinazieblaadjes zo uit de grond te plukken voor een snelle snack - dezelfde spinazie die ze niet aan tafel eten. Regenwormen van de composthoop hebben namen gekregen.
Ik werk sinds 1998 in de tuinbouwsector en heb het geluk dat ik producttesten en coördinator voor de levering van de tuinier ben. Ik test producten in de prachtige achtertuin van ons bedrijf en werk graag samen met collega-tuinders in het hele land, van een daktuin in New York City tot het woestijnachtige klimaat in Arizona. Ik denk dat tuinieren mensen echt samenbrengt.
Loofah, ook wel gespeld als Luffa, behoort tot de cucurbit-familie - samen met komkommers, meloenen, pompoenen en andere kalebassen - en groeit op lange wijnstokken. Ze hebben een lang, heet groeiseizoen nodig. Voor degenen onder ons met kortere zomers, raden we aan luffa-zaden binnenshuis onder kweeklampen te starten, ongeveer een maand voor de laatste vorstdatum, en vervolgens over te planten naar de tuin. Als je een lang groeiseizoen hebt, kun je de zaden direct in de tuin zaaien.
Luffa kan uitgroeien tot zeer lange wijnstokken, dus het is het beste om ze te voorzien van sterke steunen om te klimmen. Bogen bedekt met luffa kunnen een inspirerend middelpunt in de tuin vormen!
Luffa planten produceren prachtige gele bloemen. Zodra bloemen zijn bestoven, zal de luffa-vrucht zich snel vormen. Als het jong en zacht is, kan het fruit worden gegeten - de smaak en textuur lijken veel op die van courgettepompoen. Maar als je luffa wilt kweken om je eigen bad-, keuken- of ambachtelijke sponzen te maken, laat de vruchten dan groot worden. Hoe langer ze groeien, hoe vezeliger hun interieur wordt. Als je seizoen lang genoeg is, wacht dan tot ze bruin en droog worden aan de wijnstok. In gebieden met kortere groeiseizoenen, pluk je de kalebassen voor de eerste nachtvorst en laat je ze binnen drogen in een ruimte met een goede luchtstroom.
Als de schil bruin en gebarsten wordt, is het tijd om ze te pellen. De zaden zullen drogen als de luffa droogt. Wanneer je de kalebas schilt, schud je de zaden eruit en bewaar je ze voor het volgende seizoen (bewaar ze op een koele, droge en donkere plaats tot je klaar bent om te planten).
Eenmaal gepeld, moet je de luffa misschien wat meer tijd geven om te drogen, en dan kun je ze gebruiken als een natuurlijke exfoliant in het bad, of als een zachte scrubber in de keuken.
Als je je eigen zeep maakt, kun je luffa-plakjes in siliconenvormen doen, de gesmolten zeep erover gieten en een hele reeks natuurlijke exfolianten creëren. Dit zijn ook oprechte geschenken!
PLUS als je het plasticverbruik probeert te verminderen, is het kweken van luffa een geweldige manier om een voorraad van je eigen natuurlijke sponzen te creëren. Het is ook een prachtige wijnstok die leuk is om te groeien. Probeer het eens!
OPMERKING:Luffa zijn vatbaar voor squashbeestjes, dus wees ijverig bij het zoeken naar hen of hun eieren. Als je pompoeneieren of volwassenen ziet, verwijder ze dan vroeg door ze met de hand te plukken en ze in een sopje te dumpen. Je kunt Neem ook als natuurlijk afschrikmiddel gebruiken.
