Bessen plukken

Een van de zoetste beloningen van de zomer zijn bessen. Nog leuker is de deal als je er zelf een kunt kiezen. Er is niets beter dan een verse taart of schoenmaker gemaakt met vers geplukt fruit, op voorwaarde dat het fruit uit de lappenmand komt om in het dessert te gaan.

Ik herinner me dat ik als kind frambozen ging plukken en toen we een goede plek vonden, dachten we dat we goud hadden bereikt. Het zijn op de boerderij in Indiana heeft deze speciale herinneringen naar boven gehaald. Ron heeft talloze zwarte frambozenstruiken die in het wild langs zijn bossen groeien. Dit jaar had ik het voorrecht om zijn privé "voorraad" te kiezen. Dit is hetzelfde bos dat geen paddenstoelen meer had, maar ons heeft gezegend met een overvloed aan bessen.

Het plukken van deze zoete lekkernijen heeft zeker zijn voordelen, maar niet zonder een prijs. Allereerst groeien ze langs de buitenranden van bossen en schuttingen. De eerste bessen die je tegenkomt zijn sappig en zoet, maar niet half zo veel als die achter en beneden groeien. Iedereen die wel eens heeft gebesd, weet hoe netelig de struiken zijn. Om de vrucht van de wijnstok te krijgen, moet je de prijs betalen in stukken en schaafwonden, om nog maar te zwijgen van het feit dat ze eind juni of begin juli rijpen als het heet en vochtig is.

Ik nam het besluit om dit jaar voor verkoeling te gaan in plaats van bescherming en droeg een capri in plaats van een spijkerbroek. Tussen mijn schrammen van de doornen en mijn zonnebrand door het maaien zag ik eruit alsof ik tegen een grizzly had gevochten en had verloren. Maar het offer was het zeker waard.

Zwarte frambozen groeien meestal in clusters van zeven, waarbij de middelste eerst rijpt. Zoals bij elk gewas is de grootte en hoe sappig ze zijn afhankelijk van het weer. Te weinig regen maakt ze kleiner en louche. Te veel zon en hitte en ze hebben de neiging droog en verschrompeld te zijn. Bijgevolg zijn de grotere, sappiger meestal de bessen die op de bodem groeien en de beschermde wijnstokken. Hoe meer je bereid bent om het bos in te gaan, hoe groter de beloningen zijn.

Er is ook een kunst aan de methode van plukken. U wilt de zachte bessen behandelen om het sap er niet uit te persen. De beste manier is om je hand onder de tros te houden en de bessen voorzichtig te draaien totdat ze eraf vallen. Klinkt simpel? Net als het melken van een koe, is er een talent voor.

Bessen komen niet zonder een prijs. Naast de doornen zijn er ook andere gevaren. Ten eerste val je het territorium van elke spin, mug en alle andere insecten binnen. Grote happen bovenop schrammen zijn altijd een gegeven. Omdat ze in het wild groeien, zijn niet alle wijnstokken gelijk gemaakt, dus kwaliteitscontrole is erg belangrijk. Regelmatige smaaktesten zijn vereist. Ik voer deze taak zo goed uit dat ik aan het eind van de dag altijd op buikpijn kan rekenen. Dan is er de eeuwige "dump". Het maakt niet uit of ik struikel over wijnstokken of gewoon onhandig ben, het lukt me meestal om mijn emmer minstens één keer per pluk te morsen.

Zwarte frambozen zijn verreweg mijn favoriet, hoewel de zomer een verscheidenheid aan zoete lekkernijen in de vorm van bessen biedt. Veel mensen verwarren zwarte frambozen vaak met bramen en denken dat het dezelfde vrucht is. Niet zo, ook al produceren ze allebei aggregaatvruchten die bestaan ​​uit vele kleine, enkelzadige steenvruchten die bij elkaar worden gehouden met microscopisch kleine haartjes. De drupelets vormen rond de buitenkant van een kern, of framboos. Wanneer ze worden geplukt, glijdt het cluster van drupelets dat we de framboos noemen van de rasp en laat het achter. Bij bramen breekt het bakje af waar het aansluit op de stengel en blijft in het fruit. De braam heeft een zachte witte kern van binnen en is niet hol zoals zijn neef, de zwarte framboos.

Bosbessen zijn ook een all-time zomerfavoriet. Hun zoete, aantrekkelijke smaak maakt ze niet alleen welkome toevoegingen aan schoenmakers, taarten, pannenkoeken en muffins, maar ze waren ook het meest populaire fruit vol antioxidanten totdat de acaibessen werden ontdekt. Bosbessen zijn nog steeds een economische bron van kankerbestrijdende voedingsstoffen.

Toen ik een klein meisje was, herinner ik me een klein oud vrouwtje dat rond deze tijd van het jaar bij mijn oma thuis kwam met een mand vol met de zoetste, sappigste bessen die ik ooit had geproefd. Maak kennis met de bosbes, een zeldzame traktatie inderdaad. Hoewel ze tot dezelfde familie behoren als bosbessen en veenbessen, zijn ze zeker een klasse apart.

Ze zijn klein en rond en lijken qua uiterlijk op bosbessen, hoewel hun kleur kan variëren van diep karmozijnrood tot auberginepaars. Hoewel ze vergelijkbaar zijn met hun neven, hebben ze een geheel eigen smaak. De planten hebben een aantal jaren nodig om volwassen te worden en fruit te produceren, dus ze zijn niet al te goed aangepast aan commerciële landbouw. Daarom zijn ze meestal een beetje prijzig en worden ze meestal in het wild of op boerenmarkten gevonden.

Enkele van de andere minder populaire bessensoorten zijn ook het proberen waard. Onder deze zijn:

1. Dauwbramen. Vaak wilde bramen genoemd, hoewel ze de neiging hebben eerder te rijpen. Ze groeien op doornige wijnstokken die over de grond lopen en bramen hebben grotere en minder doornen.

2. Kruisbessen. Deze kunnen rond of ovaal zijn en in het wild groeien. Verwant aan krenten, variëren hun kleuren van groen, wit, paars en rood en ze kunnen zoet of scherp zijn.

3. Moerbeien. Bijna elke boer heeft wel een of twee moerbeibomen. Deze sappige bessen variëren van rood tot paars van kleur en worden meestal geoogst door ze van de boom op een blad te schudden. Ze maken uitstekende taarten.

4. Vlierbessen. Leden van de kamperfoeliefamilie, ze zijn een unieke Amerikaanse vrucht, bekend bij de eerste bewoners van het land. Indianen maakten werktuigen van de takken van de vlierbessenboom. De kleine zwarte bessen leveren een overvloed aan sap op voor hun grootte. Alleen de blauwe variëteit is goed om te eten en moet worden gekookt omdat de rauwe bessen een cyanide-achtige chemische stof bevatten.

5. Acai-bessen. Slechts een paar jaar geleden ontdekt, bevatten acaibessen meer antioxidanten, 33 verschillende soorten om precies te zijn, dan enig ander voedsel op aarde. Ze zitten boordevol vitamines, mineralen en zelfs omega-3-vetzuren om de gezondheid van het hart te verbeteren.

Hier in het oosten van centraal Indiana zijn zwarte frambozen vrij overvloedig langs oude omheiningen en bosranden. In mijn nek van het bos in Michigan, niet zo veel. Geen wonder dat ik me gelukkig voel dat ik bekend ben met Rons overvloedige oogst. We noemen ze 'zwart goud'. Het beste deel is dat ze gratis voor het oprapen zijn, met slechts een beetje tijd en moeite die je erin steekt, kun je een heel zoete traktatie krijgen.