Bessen' Bounty

De zomers hier in het Midwesten bieden hun eigen zoete premie, gratis voor het oprapen. Er zijn zoveel dingen om van de zomer als seizoen te houden, maar van half juni tot het einde van de maand is er een speciale magie in die gouden zomerdagen voor mij.

Het is wanneer alles groen wordt, en niet alleen groen, maar eerder ontelbare verschillende tinten van de kleur. Rijdend door landbouwgrond, zijn alle velden oceanen van groen, die stralen tegen de beboste achtergronden van dieper, donkerder groen. Het is wanneer vuurvliegjes hun debuut maken voor het seizoen en de vroege nachtelijke hemel verlichten. Wie heeft er vuurwerk nodig met de show die ze opvoeren!

Maar voor mij is het meest speciale deel van deze paar weken wanneer de bessen beginnen te rijpen. Aardbeien naderen hun einde voor het seizoen en bosbessen zijn nog niet helemaal klaar, maar wilde frambozen, bramen en andere soorten beginnen net te rijpen. Mijn favoriet, zonder twijfel, van dit alles zijn de wilde zwarte frambozen. Hier in het zuiden van Michigan en centraal Indiana, waar ik mijn tijd doorbreng, groeien de wilde exemplaren overvloedig en liggen ze voor het oprapen.

Ik vind het heerlijk om 's morgens vroeg naar het bos te gaan, voordat de hete zon ze voor de dag bakt en terwijl de ochtenddauw nog op is, en kijken wat voor overvloed ik voor de dag kan oogsten. Er is een zekere eenzaamheid in de frisse lucht, één met God en het plukken van de rijpe, sappige en zoete bessen die hij heeft gegeven. Het maakt niet uit dat mijn schoenen en broeken meestal doorweekt worden en dat mijn handen dagenlang bevlekt zijn. Wat een kleine prijs om te betalen voor de zoete premie.

Natuurlijk is de ultieme beloning van het plukken van bessen de hartige zoete lekkernijen die buitenaardse schoenmakers, taarten en ijs maken. Soms is de beste manier om ervan te genieten gewoon rechtstreeks uit de patch. Dit is een activiteit waaraan zowat iedereen kan deelnemen, met slechts een paar regels om je veilig en succesvol te houden.

Vroeger waren er wilde zwarte frambozen langs bermen, en soms is dat in sommige gebieden nog steeds het geval. Ze worden echter meestal gevonden langs omheiningen, in overwoekerde weiden en langs bosranden. In tegenstelling tot andere vruchten rijpen ze niet als ze eenmaal zijn geplukt, dus kies alleen de dieppaarse en trek niet aan de bessen, want de rijpe vallen er gemakkelijk af. De trossen die het meeste zonlicht ontvangen, rijpen het eerst, dus die aan de uiteinden en buitenkanten van de braamstruiken vallen op. Maar laat je niet misleiden door te denken dat je ze allemaal hebt gevonden, want in het midden van het gebladerte zijn soms de grootste en sappigste verstopt.

De grootste uitdaging hier zijn de bramen zelf met hun doornen. Ze vinden het leuk om met elkaar te verstrengelen, wat het een uitdaging maakt om er middenin te komen. Draag altijd een lange broek en lange mouwen om krassen op de blote huid te voorkomen. Sommigen dragen handschoenen, maar die zijn mij altijd te omslachtig geweest; Ik riskeer een paar doornsneden om de lekkernijen te krijgen. Ik neem ook een oud koffieblikje mee met een geïmproviseerd draadhandvat. Dit dient niet alleen om de bessen te verzamelen, maar ik gebruik het ook om de doornen op mijn pad te duwen.

Helaas zijn wij mensen niet de enigen in het bessenveld. Wespen, muggen, vlooien, slangen en gifsumak hangen er ook graag rond. Kijk altijd uit waar je stapt om slangen die in het koele gras liggen te zonnen niet te storen. Ik begin meestal met muggenspray omdat ik weet dat ze er altijd zijn. Tot nu toe zijn muggenbeten en gifsumak het ergste waar ik mee terug ben gekomen. Natuurlijk kun je dit jaar teken aan de mix toevoegen. Verwijder altijd kleding als u klaar bent met plukken en controleer op deze overlast.

Sommige mensen hebben moeite om zwarte frambozen van bramen te onderscheiden. Beide zijn heerlijk, maar als je op zoek bent naar één soort in het bijzonder, is het goed om de verschillen te kennen. De stelen van zwarte frambozen zijn blauwachtig wit en glad, terwijl bramenstelen ribbels hebben en hoekig zijn. Bramen zijn volledig zwart van kleur en komen netjes van de wijnstok, terwijl zwarte frambozen een zeer donkerpaarse kleur hebben en wanneer ze uit de wijnstok worden getrokken, een kegelvormig bakje op de plant achterblijven. Ook is de onderkant van het zwarte frambozenblad bijna wit, terwijl het blad van de braam juist lichter van kleur is.

Voor mij zijn de beste altijd rechtstreeks uit de pleister in mijn mond geweest, ook al smaken taarten en schoenlappers ook geweldig. Het wassen van de bessen is vrij eenvoudig, je hoeft ze alleen maar af te spoelen onder koud stromend water om bladeren en ander vuil te verwijderen.

Misschien wel het belangrijkste onderdeel van het plukken van wilde bessen is om te onthouden dat je toestemming moet vragen voordat je iemands eigendom betreedt. Hoe verleidelijk deze bessen ook zijn, het is nooit een excuus voor onbezonnen en onbeschoft gedrag. Dit jaar, toen we voor onze eerste pluk gingen, ontdekten we dat indringers hun deel al uit het privé-eigendom hadden genomen. De bessen waren geplukt en de wijnstokken waren vertrapt.

Dit is zo verkeerd op zoveel niveaus. Het feit dat iets niet als gewas is geplant, betekent niet dat het voor het oprapen ligt als het niet op uw terrein staat of als u geen toestemming heeft om het terrein op te gaan waar het zich wel bevindt. Sommige van de beste dingen in het leven zijn gratis, maar je moet nog steeds je gezond verstand gebruiken en respect hebben voor anderen. Op deze manier houdt het een plezierige erfenis voor iedereen.

Onze eerste dag van "bessen" is veilig weggestopt in de vriezer (behalve degenen die we in de patch hebben gestopt!). Morgen en de komende dagen zullen zoals vandaag worden herhaald en ik zal van elke minuut genieten. Ik vind het altijd jammer om het korte bessenseizoen te zien eindigen, maar dan zal er zeker nog een andere zomerse delicatesse volgen.