Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het runnen van een winstgevende moestuin in de winter kan een uitdaging zijn. In mijn gebied, de Blue Ridge Mountains in het zuidwesten van Virginia, onderwerpt de winter ons aan alles, van temperaturen onder het vriespunt 's nachts tot plotselinge hittegolfen overdag die spinazie doen ontploffen. Gelukkig helpen moderne ontwikkelingen op het gebied van gewasbeschermingstechnologie - ik heb het over goedkoop plastic en stof, mensen - onze zorgvuldig gekozen planten dit moeilijke seizoen te doorstaan.
In zijn boek French Market-Gardening uit 1909 merkt John Weathers op dat de Parijse markten de Engelse in de winter volledig overtroffen, en hij crediteert de kweektechnieken van de Franse tuinders. Parijzenaars gebruikten glazen stolpen, die in wezen miniatuurkassen zijn, over elke plant of set planten die bescherming nodig hadden, en bio-organische verwarming in de vorm van verse, ontbindende mest onder de groeimedia. Cloches waren zo duur dat de tuinmannen veel moeite deden om ze niet te breken, en ze vaak met de hand repareerden als ze beschadigd waren.
Moderne tuinbouw vereist een veel kleinere investering nadat u uw oorspronkelijke infrastructuur hebt opgezet. Kassen vormen de ruggengraat van elk succesvol wintertuinieren. Als je het geld hebt, kun je kiezen voor een geïsoleerde, dubbellaagse, met hout omlijste structuur ter grootte van een schuur, maar voor het grootste deel van je kweek zal elk enkellaags hoepelhuis werken. In plaats van dure, breekbare en soms onherstelbare glazen stolpen, zal een hoepelhuis van 12 bij 50 voet voor minder dan $ 1.000 het hele jaar door aan uw behoeften voldoen. Een hoepelhuis alleen zal de winterextremen die ik noemde echter niet overwinnen.
Gelukkig zijn de oplossingen eenvoudig te implementeren als er zich problemen voordoen. Er zijn twee belangrijke gebeurtenissen waar u op moet letten als uw planten eenmaal veilig zijn opgesloten in een hoepelhuis:extreme kou en ongebruikelijke warmte.
Extreme kou zal waarschijnlijker zijn, en het zal gegarandeerd gebeuren in de noordelijke delen van de Verenigde Staten. Een hoepelhuis beschermt planten overdag, zelfs bij 20 graden Fahrenheit, maar de structuur zal 's nachts snel warmte verliezen. Dus zodra de schemering begint, trekken we vorstafdekkingen, ook wel drijvende rijafdekkingen genoemd, over de planten in het hoepelhuis. Dit zorgt voor een isolerend effect en voorkomt dat veel van het vocht van de hoepelhuislucht op de bladeren terechtkomt en bevriest. In plaats daarvan bezinkt het vocht en bevriest het op de dekens, waardoor er nog meer isolatie wordt toegevoegd tegen de hitte van de dag die probeert te ontsnappen uit de grond. In het hoepelhuis van 12 bij 50 voet dat ik noemde, zou je ongeveer $ 70 uitgeven voor twee rijen hoezen, en ongeveer $ 100 voor een groot pakket 76-inch draden, om over de planten te buigen en de hoezen boven hun bladeren te houden .
Half januari brengt een onverwacht warmtefront ons vaak 75 graden weer. Omgaan met ongebruikelijke hitte is nog eenvoudiger dan met kou:bouw uw hoepelhuis met oprolbare zijkanten. Oprolbare zijkanten zijn eenvoudig op te zetten en te bedienen; Johnny's Seeds heeft een aantal geweldige plannen om ze toe te voegen. Je begint met een extra laag houten frame aan elke gebogen kant van het hoepelhuis. Gebruik wiebeldraad om de onderrand van de plastic folie stevig in een stuk kanaalslot te verankeren - een dunne strook U-vormig metaal met de zijkanten naar binnen gericht. Bevestig de kanaalvergrendeling aan een stuk elektrische leiding, bevestig een zwengel en dan kun je de zijkanten omhoog of omlaag rollen om de warmte van het hoepelhuis vast te houden of vrij te geven. Als het buiten redelijk windstil is, kan een ondernemend persoon in een dag een heel hoepelhuis met oprolbare zijkanten opzetten.
Trouwe klanten vormen de ruggengraat van een succesvolle tuinbouwonderneming. Als u de goederen consequent kunt leveren, zullen ze u door dik en dun steunen. Het opbouwen van een netwerk van klanten kan net zo eenvoudig zijn als het runnen van een gewone kraam op uw lokale boerenmarkt. Je kunt heel wat volgers verzamelen door alleen maar hoogwaardige producten met een glimlach te leveren.
Door de gemeenschap ondersteunde landbouwprogramma's (CSA's) zijn een geweldige manier om aan uw klanten te verkopen, zelfs als uw markt niet in het seizoen is. Het hebben van een winterdistributiemethode is cruciaal, vooral als je niet veel restaurants of supermarkten hebt om aan te verkopen. Je zou kunnen proberen samen te werken met andere boeren in een lokale, gevestigde CSA. Maar als je bent zoals mijn vrienden op Pear Tree Hill Farm in Radford, Virginia, kan een CSA voor één boerderij meer vrijheid bieden voor minder gedoe.
Het begon allemaal met een nieuwsbrief. In 2016 besloot Amy Tanner belangstelling te wekken voor de boerderij van haar en haar man, en ze begon e-mails en namen te verzamelen van haar vaste klanten op de boerenmarkt. Ze stuurde wekelijks e-mails met details over het reilen en zeilen op de boerderij en begon haar klanten een lijst te geven van alles wat ze de volgende week op de markt verwachtte te brengen.
Vorig jaar gebruikte ze die e-maillijst om een proefprogramma te starten voor haar single-farm CSA, waarbij ze slechts 15 bestellingen per week aannam. Ze bood twee aankoopopties aan:vijf eenheden groenten voor $ 15, of zes eenheden groenten en een dozijn eieren voor $ 20. Ze stuurt elke zondagavond een e-mail met een beschrijving van de producten die naar verwachting de volgende dinsdag beschikbaar zullen zijn, en klanten claimen wat ze willen op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, hoewel vaste klanten voorrang krijgen. Klanten bestellen maandag aan het eind van de dag en op dinsdag (marktdag) ontvangen ze elk hun bestellingen in een nette bundel, zonder ophangen.
De pilot van Tanner was zo succesvol dat ze het opvoerde tot 20 bestellingen per week, en tegen de tijd dat je dit artikel leest waarschijnlijk de 30 zal bereiken. Door het rustig aan te doen en haar loyale klanten op te bouwen, was Tanner in staat om haar productie en infrastructuur samen met haar klantenbestand op te voeren. Een winterdistributieplan was vooral belangrijk voor Pear Tree Hill, omdat de enige wintermarkt in het gebied in de vroege uurtjes op 40 minuten rijden ligt. In plaats van daar te bezorgen, nodigt Tanner haar klanten uit om hun bundels op te halen bij een tweedehands inloopkoeler op de boerderij. Ze heeft haar seizoensgebonden CSA met succes getransformeerd in een geldmaker die het hele jaar door geld kan verdienen.
Restaurants, als u in of nabij een stedelijk centrum woont, zijn waarschijnlijk de beste klanten voor tuinders, vooral tijdens de winter. Veel boerenmarkten zijn tegen het einde van de herfst gesloten, maar goede eetgelegenheden hebben het hele jaar door consistente activiteiten. Het kweken van je lokale restauranthouders kost evenveel tijd en geduld als het kweken van planten, en het is financieel net zo lonend. Bel lokale eetgelegenheden - alles van een boer tot bord tot een bed-and-breakfast is eerlijk spel. Vermijd restaurantketens, omdat ze meestal gemandateerde leveranciers hebben.
Begin met het maken van een lijst van restaurants waaraan u hoopt te verkopen. Bel dan tijdens openingstijden de eerste. Vertel degene die de telefoon opneemt dat u een lokale boerderij vertegenwoordigt en vraag of het restaurant geïnteresseerd is in een lokale leverancier. Als ze nee zeggen, bedank ze dan en ga verder naar de volgende plaats op je lijst. Als ze ja zeggen, is de kans groot dat de chef-kok, de eigenaar of beide je willen ontmoeten. Deel voordat u het gesprek beëindigt een korte lijst van de producten die u kunt aanbieden en plan een vergadering.
Eerste indrukken zijn de sleutel in elke relatie, ook tussen telers en chef-koks. U hoeft niet verkleed te komen voor uw vergadering, maar neem wel uw mooiste producten mee en laat deze zien in een mooi arrangement. Manden of iets soortgelijks huiselijks is misschien niet hoe je van plan bent om reguliere leveringen te bezorgen, maar als je producten meebrengt die eruitzien alsof er in elke fase van het verwerkingsproces voor gezorgd is, scoor je wat browniepunten. Neem ook een bijgewerkte lijst mee van wat u de komende week beschikbaar zult hebben - een "nieuw blad" genoemd - en verzamel een e-mailadres waarnaar u ook wekelijkse updates kunt sturen. Door uw verse blad wekelijks bij te werken, kan de chef-kok menu's plannen en ervoor zorgen dat u alleen aanbiedt wat u beschikbaar heeft.
Met een beetje planning, het juiste systeem en de meest geschikte planten voor koud weer, kun je genoeg producten telen om zowel lokale restaurants als trouwe marktklanten te bevoorraden. En u kunt de kosten van een eenvoudig hoepelhuis en de drijvende rijafdekkingen die erin worden gebruikt gemakkelijk terugverdienen met alleen de gewassen die in één enkele winter worden verbouwd. Als u goed voor uw infrastructuurinvesteringen zorgt, hoeft u zich later geen zorgen te maken over het repareren of vervangen ervan.
Na een hoepelhuis is de beste koudweerverzekering genetisch bepaald:kies cultivars en soorten die in de winter zullen groeien. Dit is het seizoen voor wortelgewassen en bladgroenten, dus tomaten, komkommers, pompoenen en dergelijke zijn uitgesloten. Saladecomponenten zijn sowieso enkele van mijn meest winstgevende gewassen, dus het feit dat ze ook goed groeien in de winter is een bonus.
Naast de gebruikelijke spinazie en boerenkool, hebben we veel succes gehad met het kweken van sla onder afdak, en hebben we ontdekt dat minder bekende saladegroenten, zoals mâche (ook bekend als veldsla) en claytonia, met zijn kleine, delicate bloemen, fleur de salade echt op als er geen tomaten en komkommers beschikbaar zijn.
Op onze plek in de Blue Ridge Mountains daalt de temperatuur langdurig tot 10 graden. Ik heb maar één spinaziecultivar gevonden die in zulke koude omstandigheden groeit:'Space'. Deze cultivar is relatief goedkoop, zoet als hij in de kou wordt gekweekt, een basissaladegroen en een goede vervanger voor boerenkool in recepten. Je kunt het direct in de tuin zaaien, en als je een zaaimachine op wielen hebt, duurt het planten van een bed of twee spinazie maar een paar minuten.
Ik heb ook een matige hoeveelheid geluk gehad met het kweken van sla; de rode cultivars hebben de neiging om het beter te doen dan de groene. Wees niet verbaasd als een individuele plant plotseling sterft. Maar als u een aanzienlijk deel van een gewas verliest, is het ofwel de verkeerde cultivar voor uw omstandigheden of was uw isolatie onvoldoende. De Salanova® gepelletiseerde zaadmixen van Johnny's Seeds zijn voor mij het meest succesvol. Ik dek de planten elke nacht af met drijvende rijhoezen en zorg ervoor dat de zon ze kan bereiken als het hoepelhuis een beetje opwarmt.
Boerenkool groeit in alle weersomstandigheden, zo lijkt het, en eerlijk gezegd heb ik in mijn leven geen sterkere groente gezien. Toen we koppig tegen de wind vochten op onze heuvel zonder enige kassen, was boerenkool vaak de enige overlevende groente toen de lage tunnels de planten wegbliezen. Ik heb gemerkt dat de vraag naar boerenkool begint af te nemen naarmate spinazie en snijbiet acceptabeler - en smakelijker - vervangers worden, maar boerenkool in de winter telen is nog steeds beter dan lege, bevroren grond. Ik heb het meeste succes gehad met 'Darkibor', 'Toscano' en 'Blue Curled Scotch'.
Wortelgewassen zijn het andere hoofdproduct van een winterboerderij. Bieten, uien en wortelen zijn voor de hand liggende keuzes, en ze zullen allemaal gedijen bij koud weer, vooral als ze worden gekweekt onder de bescherming van een hoepelhuis. De beste tijd om deze gewassen te planten is over het algemeen in de late herfst, dus de warmere temperaturen kunnen de zaailingen een vliegende start geven, maar je kunt ze meestal planten wanneer dat nodig is.
Als je in de herfst alle wortelgewassen plant die je de hele winter nodig hebt, kun je de koude grond gebruiken om de gewassen voor je op te slaan, in plaats van er een wortelkelder mee te vullen. Bieten en wortelen werken het beste onder dekking. Probeer 'Red Ace' voor rode bieten en 'Touchstone Gold' voor geel. Dit is ook een geweldige tijd van het jaar om bieten zwaar te zaaien voor de oogst als saladegroen, en 'Bull's Blood' is een uitstekende cultivar voor groen. Wortelen kunnen wat kieskeuriger zijn bij koud weer, dus planten we 'Napoli', een ietwat kleine maar heerlijke wortel die redelijk winterhard is.
Radijs is de laatste smakelijke wortel die ik hier zal noemen, en we hebben succes gehad met elke variëteit die we hebben geprobeerd, dus ik ben ertoe gebracht te geloven dat vrijwel alles zal werken. Doe eens gek met ze. Ze zijn goedkoop en groeien snel.
Prei kan ook in de winter geteeld worden, maar daarvoor is een bepaalde teeltwijze nodig. We heuvelen onze prei constant terwijl ze groeien. Het extra vuil helpt de plant te beschermen en warm te houden, en we krijgen ongeveer een voet geblancheerde plant tegen de oogsttijd.
