Welkom bij
Moderne landbouw
!
1914, toen de regering van de Verenigde Staten het Cooperative Extension System instelde, ongeveer een derde van de Amerikanen werkte fulltime. Vandaag, slechts 2 procent verdient de kost van het land. Maar het kader van landbouwdeskundigen van de federale dienst, extensie agenten genoemd, is nog zo'n 14, 000 sterk. Gevestigd in (voornamelijk openbare) universiteiten door het hele land, deze tuinders, vee specialisten, en natuurbeschermers bieden diensten aan – bodemonderzoek, pathogene diagnostiek, consulten ter plaatse - voor vergoedingen die variëren van nominaal tot nul. De professionals geven ook advies op maat van de lokale gemeenschappen die ze bedienen, in termen van zowel het politieke als het ecologische klimaat. Ik weet dit uit de eerste hand. Als een ervaren boer in Vermont, Ik vertrouw al tientallen jaren op mijn voorlichter. Om Ann Hazelrigg te laten zien (hierboven afgebeeld) , en haar even bekwame collega's, enige langverwachte dankbaarheid, ik vroeg Moderne boer online publiek om opvallende agenten in hun regio te nomineren. De resulterende zeven profielen, beginnend met mijn ode aan Ann, groet de mensen die misschien wel de belangrijkste zijn, minst gevierde ambtenaren in de Verenigde Staten.
Burlington, Vermont
Universiteit van Vermont
Jaar met verlenging:34
Toen een hele sectie bosbessen op mijn boerderij verdorde en stierf, Ann Hazelrigg identificeerde de oorzaak als verdronken wortels. Ze stelde de bodemschimmel vast die mijn tomaten aantast en schreef vruchtwisseling voor. Elke keer als ik een zieke plant tegenkom, Hazelrigg stelt voor dat ik het naar haar stuur, wortels en al, of bezoekt mijn boerderij om het probleem persoonlijk te bekijken - en zweert dat ze het niet erg vindt. “Ik zou niet de hele dag in een lab willen zitten, ” klaagt de 61-jarige, die onlangs haar Ph.D. in plant- en bodemkunde van de Universiteit van Vermont.
Als directeur van de Plant Diagnostic Clinic van de school, Hazelrigg lost elk jaar zo'n 500 tuinbouwmysteries op. Tijdens het groeiseizoen, zij en haar collega's sturen tweemaandelijks e-mails, ons Green Mountain State-telers op de hoogte te houden, zeggen, een aanval van Phytophthora of de gevreesde gevlekte vleugel drosophila. Zelfs na drie decennia met de uitbreidingsservice, Hazelrigg blijft bescheiden. "Ik ben nog steeds aan het leren, ’ dringt ze aan, wijzend op gevallen die veel freakier zijn dan de mijne. "Een keer, Ik liet een staatsagent binnenkomen met een stapel takken, willen weten of ze inheems waren.” Haar ID van het groen, die een lijk had bedekt, geholpen bij het moordonderzoek. Ze heeft ook zaden gekiemd die waren binnengebracht door agenten die vermoedden dat het marihuana was.
Afgezien van haar CSI-talenten, Ann Hazelrigg is, eerst en vooral, een boerenvriend. Ik weet dat ze mijn rug heeft. Ik haat het om Ann te moeten bellen, maar ik vind het altijd leuk om haar te zien.
Mississippi County, Arkansas
Universiteit van Arkansas
Jaar met verlenging:6
De meeste boerderijen onder de bevoegdheid van Ray Benson blijken handelsgewassen zoals maïs, soja bonen, en katoen. Zijn doel:grote bedrijven helpen een kleinere ecologische voetafdruk achter te laten. Benson, die agronomie en gewassenwetenschap studeerde als student aan de Universiteit van Arkansas, pleitbezorgers voor technologie die boeren in het gebied helpt om toezicht te houden en, uiteindelijk, de hoeveelheid water verminderen, kunstmest, en pesticiden die in hun velden worden gebruikt.
Sommigen omarmen de veranderingen. David Wildly heeft een aantal aanbevelingen van Benson overgenomen op zijn 80 jaar oude familieboerderij, die ongeveer 12 omvat, 000 hectare tarwe, pinda's, en andere gewassen. Onder andere:het installeren van irrigatiestootkleppen. “Ik kan niet zeggen dat we zijn gestopt met het verspillen van water voor 100 procent, ’ geeft wild toe, "maar we sparen nogal wat."
Voor de meer sceptische types, Benson coördineert zij-aan-zij demonstraties ter plaatse. In een gebied, pesticiden, kunstmest, en water worden toegepast volgens de gegevens van de bewakingsapparatuur, terwijl een ander een traditioneel schema van wijzigingen krijgt. Benson constateert dat de hogere opbrengsten en de spreadsheets aan het einde van het seizoen voor zich spreken.
“Ik wil nu stappen zetten, dus als onze kleinkinderen willen boeren, er zijn nog voldoende natuurlijke hulpbronnen, ’, zegt de 48-jarige.
Napa, Californië
universiteit van Californië
Jaar met verlenging:7
Monica Cooper's eerste jaar als voorlichter, 2009, vuurproef was. Of, liever, proef door Lobesia botrana. Een routinecontrole van een lokale wijngaard op invasieve wolluis onthulde de aanwezigheid van de ongelooflijk destructieve mediterrane rups die, tot dat moment, was nog nooit in de Verenigde Staten gezien.
“Ik was precies vijf maanden aan het werk, ’ herinnert Kuiper zich. Afgestudeerd aan de Universiteit van Florida met een graad in plantgezondheid (en, gelukkig, nadruk op ongediertebestrijding), zij bezat de knowhow. “Maar ik moest leren, snel, om het wetenschappelijk onderzoek in evenwicht te brengen met de behoeften van lokale telers en de massale media-aandacht.” Kuiper, waarvan de regio ongeveer 600 druiventelers omvat en 48, 000 hectare wijngaard, is sindsdien een forensisch professional geworden, in staat om te bepalen of de boosdoener een schimmel is, meerbenig, of weergerelateerd:"Als de wijnstokken het niet goed doen en boeren niet weten waarom, ze komen naar mij.” Mayacamas oudjes, de directeur operaties bij Huneeus Vineyards, is een van degenen die haar om advies vraagt. “Monica helpt me met allerlei dingen, zoals het bestrijden van bladrolinfecties, ', zegt Ouds. “Ze brengt altijd de juiste mensen aan tafel.”
Cooper blijkt ook een bedreven poortwachter. Ze beantwoordt bijna constante verzoeken van mensen in de Californische technologie-industrie die graag een nieuwe drone of kaartsysteem willen uitproberen op echte landbouwgrond, en fungeert als schakel tussen bezorgde ondernemers en telers die er baat bij hebben. “Mensen met drones, " ze zegt, "weet over het algemeen niet veel van boerderijen."
Franklin County, Noord Carolina
Staatsuniversiteit van North Carolina
Jaar met verlenging:28
“Uiteindelijk zijn we probleemoplossers, ” legt Martha Mobley uit, het aanbieden van een eenvoudige functiebeschrijving om de talloze taken die ze aanpakt te omvatten. Een van haar meest bizarre uitdagingen:uitzoeken waarom paarden nierstenen ontwikkelden (slecht hooi), het vinden van ontsnapte pythons (onder het huis), en het diagnosticeren van de doodsoorzaak bij runderen (beschimmelde zoete aardappelen). “Zoiets is altijd aan de hand, " ze zegt.
mobiel, 57, reageert ook op wijd open vragen - zoals "Hoe kan ik van mijn land leven?" door de eigendom en het vaardigheidsniveau van de persoon te beoordelen, dan adviseren over alles van het verwerven van melkgeiten tot het telen van groenten.
Hoewel de meeste agrarische agenten de neiging hebben zich te specialiseren, deze groeide op op de gediversifieerde familieboerderij die ze nu runt, geeft haar tientallen jaren praktijkervaring met biologische producten, koeien, varkens, schaap, en meer. “Haar kennis is absoluut krankzinnig, " zegt Rebecca Larkin-Martinez, eigenaar van Fort Clux Farm. "Ik zal nooit begrijpen waar ze haar energie vandaan haalt."
Weduwnaar toen haar man in 2013 overleed Mobley is bijzonder gepassioneerd over het ondersteunen van andere vrouwen. Onlangs, ze lanceerde een bosbouwworkshop voor dames, genaamd 'Women in the Woods'.
Elke september, Mobley ontvangt persoonlijk zo'n 275 gasten op haar terrein voor "Dinner in the Meadow, ” een inzamelingsactie waarmee ze kleine financiële subsidies kan uitdelen aan boeren in de omgeving. Hoe vindt Mobley in hemelsnaam de tijd om zo'n enorm voordeel te produceren? Dat, ze zal het je vertellen, is waar vakantiedagen voor zijn.
Kei, Colorado
Colorado State University-uitbreiding
Jaar met verlenging:12
Adrian Card heeft mogelijk zijn master behaald in de landbouw uit de staat Colorado, maar zijn bemiddelingsvaardigheden wedijveren met die van een diplomaat. “Mijn baan in Boulder County ligt op het snijvlak van landbouw en politiek, ' zegt kaart, wiens gemeenschap verwikkeld is in conflicten over irrigatiebeheerpraktijken, GGO's, en biologische versus conventionele landbouw. "Direct, we maken ons grote zorgen over niet-biologische praktijken op openbare grond, " hij voegt toe, verwijzend naar percelen die de overheid in de jaren zeventig kocht om te waken tegen overontwikkeling en die ze verhuurt aan boeren.
Erkennend dat een informele sfeer vaak vriendelijke communicatie bevordert, Kaart, 44, is begonnen met het organiseren van regelmatige "Farmer Talk Tuesdays" bij lokale microbrouwerijen, waar hij panels modereert over een hele reeks landbouwkwesties. “Adrian tempert de extremen en houdt de zaken evenwichtig en nuchter, ", zegt John Steiner, ook een deelnemer aan Card's negen jaar oude "Building Farmers" onderwijs- en mentorschapsprogramma.
Michaël Mos, die biologische groenten verbouwt op land dat eigendom is van de overheid, raadpleegt kaart, zelf een voormalige boer, over zaken die nog smeriger zijn dan politiek. "Onlangs, Adrian ontmoette me in mijn kas en sprak een uur over teelttechnieken, luchtstroom, en irrigatie, ’ herinnert Mos zich. “De meeste voorlichters zijn er om uw vragen te beantwoorden, maar Adrian is proactief en vooruitstrevend.”
San Benito, Texas
Texas A&M AgriLife
Jaar met verlenging:6
Op de prille leeftijd van 25, Jennifer Herrera kreeg een bericht van de receptie van haar kantoor:iemand had een dozijn rozen bezorgd met haar naam erop. "Ik dacht, 'We zullen, dat is mooi!'”, herinnert ze zich. “Ik verwachtte een vaas met mooie bloemen, maar tot mijn verbazing Ik vond een kartonnen doos vol rozen met lange stelen die knapperig waren. Iemand had ze voor mij afgezet om te inspecteren op ziekte.”
Misschien had Herrera beter moeten weten, maar de biologiestudent was net van de universiteit bij het voorlichtingsbureau gekomen. “Toen ze binnenkwam, Jennifer wist niet waar ze moest beginnen, " zegt Chuck Malloy, voorzitter van de provinciale vereniging voor meester-tuiniers. "Nutsvoorzieningen, haar programma's zijn zo succesvol, andere agenten komen naar haar toe voor begeleiding.”
De 31-jarige die sindsdien haar master in landbouwwetenschappen heeft behaald aan Texas A&M, crediteert haar verbinding met de gemeenschap voor haar effectiviteit. Geboren en getogen in Cameron County, Texas, Herrera hoopt de toegang van de voedselwoestijn met lage inkomens tot gezonde, boerderijverse producten. “Ik werk samen met huiseigenaren en scholen om mensen te leren hoe ze op kleine schaal hun eigen groenten en fruit kunnen produceren, " ze zegt. Herrera heeft de opstart van 15 gemeenschappelijke tuinen gestimuleerd en organiseert kookdemonstraties en lessen over basisvoeding, cruciaal in een gebied met een zwaarlijvigheidsepidemie. “Het is te vroeg om te zeggen of we een verschil maken, ’ geeft ze toe. "Maar ik heb al gemerkt dat mensen hier veel meer bereid zijn om nieuwe groenten te proberen."
Waldo, Maine
Universiteit van Maine
Jaar met verlenging:29
Maine had 900 melkveebedrijven toen Richard Kersbergen bijna drie decennia geleden toetrad tot een van de 16 uitbreidingskantoren van de staat. Vandaag, slechts 260 melkinstallaties blijven in bedrijf. Hoewel de 58-jarige een master in diervoeding heeft, hij denkt tegenwoordig meer aan economie.”
Ik zou graag zien dat deze boerderijen weer financieel levensvatbaar worden, ” legt Kersbergen uit, “misschien door over te stappen op biologische methoden, verbetering van de voerkwaliteit, of het introduceren van robotmelksystemen.” Om meer te weten te komen over de laatste, hij nam in 2014 een sabbatical en reisde door heel Nederland, observeren hoe kleine Nederlandse melkveebedrijven de machines gebruiken, de hele tijd bloggen om de details met mensen thuis te delen.
"Hij is ook een ongelooflijke hulpbron als het gaat om gewassen, ", zegt Jean English van de Maine Organic Farmers and Gardeners Association. “Ik ken Richard al 30 jaar, en ik heb hem demonstratiemoestuinen zien aanleggen en velddagen zien houden om technieken zoals vlammenwieding te delen.”
Voor Kersbergen, Hoewel, het komt altijd terug bij de koeien. Een paar jaar geleden, een boer uit het gebied meldde vreemde huidafwijkingen bij een kalf. Dan een andere, 20 mijl afstand, gebeld over een soortgelijke situatie. Kersbergen was verbijsterd totdat zijn veldonderzoek op het eerste terrein een grote zwarte vlek onder een boom onthulde. Blijkt, de koe had daar beschutting gezocht tijdens een onweersbui, en wat leek op een laesie was eigenlijk een brandwond. Een verkoolde boom op de tweede site bevestigde dat, in dit geval, de bliksem sloeg echt twee keer in.
