Onze bodem is slecht. Zijn we gedoemd?

Een nieuwe recensie gepubliceerd in het tijdschrift Science van top bodemwetenschappers schetst een behoorlijk somber beeld van de toestand van de bodem in de wereld. Het uitlogen van vitale voedingsstoffen en erosie, beide deels te danken aan de industriële landbouw, worden als zo ernstig gezien dat de recensie beweert dat we misschien een plateau bereiken van hoeveel voedsel onze planeet kan produceren. Zonder significante verandering in de manier waarop we met onze bodem omgaan, dit kan zo goed zijn als het ooit wordt.

Bodem is niet bepaald sexy om te onderzoeken, maar voor de overgrote meerderheid van de boeren (exclusief degenen die zeggen, hydrocultuur), bodem is alles. En de recensie geeft aan dat we geen geweldige stewards zijn geweest. “Sinds de mens de landbouw heeft ontwikkeld, we hebben de planeet getransformeerd en de voedingscyclus van de bodem uit balans gebracht, ", zegt de hoofdauteur van het artikel, Ronald Amundson, een professor in de milieuwetenschappen, beleid en management aan de Universiteit van Californië, Berkeley, in een persbericht.

Een van de meer verwoestende problemen die voortkomen uit de industriële landbouw is de uitputting van nutriënten. Grond die voor landbouw wordt gebruikt, bevat van nature verschillende chemicaliën die nodig zijn om een ​​hoge opbrengst aan gewassen te produceren. De belangrijkste zijn fosfor, stikstof en kalium. Stikstof kan tot op zekere hoogte kunstmatig worden geproduceerd, hoewel het maken ervan ontzettend veel energie kost. Fosfor en kalium worden gewonnen, enzovoort, zeggen de auteurs van de krant, de meest waardevolle grondstof ter wereld is misschien geen olie meer. Amundson gaat zelfs zo ver dat hij suggereert dat er in de toekomst "fosforkartels" kunnen opduiken om hun verkoop te controleren.

Sommige van deze problemen kunnen worden aangepakt door zorgvuldiger landbouwmethoden te gebruiken, zoals vruchtwisseling. Door verschillende gewassen in opeenvolgende jaren te planten, kunnen voedingsstoffen in de bodem worden hersteld, omdat verschillende gewassen verschillende percentages van die voedingsstoffen opnemen, wat in de grond laten. Sommige soorten peulvruchten lozen daadwerkelijk stikstof in de bodem, dus peulvruchten afwisselen met een gewas als tarwe, die veel stikstof opzuigt, zorgt ervoor dat de bodem stabiel en gezond blijft.

Amundson stelt ook voor dat we verschillende chemicaliën recyclen. Sommige van deze chemicaliën, zoals stikstof, zijn eigenlijk bijproducten van verschillende industriële processen. Ook al, soms, uit de landbouw. Kippenpoep, bijvoorbeeld, is superhoog in fosfor, en er is al voorgesteld om het te recyclen. Wat als we chemicaliën op dezelfde manier recyclen als papier en plastic?

Lees hier meer van de krant.

Afbeelding via Natural Resources Conservation Service