Welkom bij
Moderne landbouw
!
In de afgelopen 100 jaar, droogtes zijn zowel ernstiger als frequenter geworden.
Droogteomstandigheden zijn, blijkbaar, van groot belang voor de landbouw. Er zijn een aantal ontwikkelingen geweest om te proberen samen te gaan met droogtes - meer droogtetolerante plantenrassen, bijvoorbeeld. Maar heb je Super Moisture Absorbent Gels overwogen?
Onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin hebben zojuist een wetenschappelijk artikel gepubliceerd over een nieuw irrigatiesysteem met hydrogels. Hydrogels zijn polymeren die water aantrekken en vasthouden; je kunt ze zien als supersponzen, of die Orbeez-ballen die opzwellen met water. Maar hydrogels kunnen ook op veel verschillende manieren worden gemanipuleerd, inclusief waar ze water vandaan halen en, misschien wel het belangrijkste, wanneer ze hun opgeslagen water vrijgeven.
De Texaanse onderzoekers werken al een tijdje met dit specifieke soort hydrogel; ze publiceerden in januari 2019 voor het eerst werk over op landbouw gerichte hydrogels. Maar het nieuwe onderzoek toont een volledig irrigatiesysteem met behulp van deze hydrogels.
Dit zijn de basisprincipes:deze hydrogels, wanneer buiten, zal omgevingsvochtigheid absorberen uit de koelere nachtlucht, met andere woorden, ze zullen vocht opzuigen en opzwellen. Maar deze hydrogels zijn ontworpen om hun opgeslagen water vrij te geven wanneer ze bepaalde temperaturen bereiken. Dat betekent dat ze 's nachts in wezen water uit de lucht halen, en als het overdag warmer wordt, ze zullen dat water vrijgeven.
Het team experimenteerde door radijs te kweken in zijn eigen hydrogelgrond, samen met een controlegroep radijzen in droge, zanderige grond. Beide radijsgroepen kregen eerst water, om ze in te stellen, en de controlegroep kreeg de eerste dagen zelfs wat meer water. Maar na twee weken de radijsjes in de hydrogel waren prima, en de hydrogelbodem hield na vier weken 40 procent van zijn water vast. De controle radijzen, anderzijds, vergaan binnen twee dagen na het stoppen met water geven, en die zandgrond had na vier weken nog maar 20 procent van het water - niet genoeg voor de radijs om te overleven.
Hoewel dit team al een tijdje aan deze hydrogels werkt, het is nog te vroeg voor de technologie. De kosten zullen een belangrijke factor zijn, evenals verschillende bijzonderheden rond buitentemperaturen, soorten te kweken planten, vochtigheidsgraad, en grondsoorten. Maar hydrogels blijken een interessante mogelijkheid te zijn om met droogte om te gaan; een studie van eind vorig jaar keek naar het gebruik van hydrogels om nauwkeurige doses water en voedingsstoffen aan aardappelen te leveren, en vond het zeer effectief. Hydrogels:een technologie om in de gaten te houden!
