Welkom bij
Moderne landbouw
!
Waar eindigt het gezin en begint de hoeve? The Nourishing Homestead (Chelsea Green Publishing, 2015) verkent de kleine boerderij van Ben en Penny Hewitt in Vermont terwijl ze een leven omarmen dat wordt gevoed door goed eten, hard werken en een liefdevol gezin. Ze gebruiken 'praktijkcultuur', een veelvoud aan praktische vaardigheden en filosofieën, van het verbouwen van voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen tot bodemsanering, wildcrafting en agroforestry, om een bloeiende woning te bouwen. Het volgende fragment over het kweken van bionutriënten komt uit hoofdstuk 5, 'Bodem en tuinen'.
Je kunt dit boek kopen in de GRIT-winkel:The Nourishing Homestead:One Back-to-the-Land Family's Plan for Cultivating Soil, Skills, and Spirit.
We kwamen in 1997 naar ons land in Cabot, een melkveehouderijgemeenschap in het noorden van Vermont. Destijds werden de vrijgemaakte delen van ons terrein van 40 hectare begraasd door een naburige melkveehouder, in de laat-de-koeien- grub-it-down-till-er-niets-niets-links-manier die gebruikelijk is in de industrie. Met andere woorden, het weiland kreeg jaarlijks een zware klap te verduren.
Dat gezegd hebbende, het had veel erger kunnen zijn. Om te beginnen was het meteen duidelijk dat we een gezonde laag bovengrond hadden. En het land was niet omgeploegd of bewerkt, of als dat wel het geval was, het was zo lang geleden dat er geen zichtbaar bewijs van deze praktijken meer was. Evenmin waren er aanwijzingen dat er ooit pesticiden of herbiciden waren gesproeid. Ten slotte is de grond buitengewoon goed gedraineerd.
Dit alles deed ons geloven dat we niet veel hoefden te doen om krachtige gewassen te telen. Zoals veel hoveniers gingen we ervan uit dat, simpelweg omdat we ons eigen voedsel verbouwden, het zo voedzaam zou zijn als voedsel maar zou kunnen zijn. Dus we hebben niet veel gedaan. We huurden een buurman in om een paar tuinpercelen te bewerken, reden een paar meter compost in de vrachtwagen en begonnen te planten. We hebben een aantal basisgrondtesten laten analyseren door onze plaatselijke universiteitsdienst voor landbouwuitbreiding, en waren best tevreden met onszelf toen de resultaten terugkwamen met alles in het "optimale" bereik. Het was alsof ons werd verteld dat onze kinderen het buitengewoon goed deden op hun gestandaardiseerde tests.
In de loop der jaren begonnen we te constateren dat ondanks onze zogenaamde optimale bodemtestresultaten, onze gewassen soms groeikracht misten en dat de resultaten inconsistent waren. Natuurlijk produceerden we nog steeds veel voedsel en we gingen door met het toevoegen van de nodige aanpassingen om te vervangen wat onze oogsten uit de grond haalden. Maar in werkelijkheid voelde het alsof we het beter konden doen. We begonnen ons bewust te worden van het feit dat zelf kweken niet noodzakelijkerwijs optimale voeding betekende.
Net toen dit meer van onze mentale energie begon in te nemen (of eigenlijk meer van Penny's mentale energie; ze is hier altijd de groene duim geweest), stuitte Penny op een poster waarop reclame werd gemaakt voor een workshop met Dan Kittredge, oprichter van de Bionutriënten Food Association in North Brookfield, Massachusetts. De BFA is een non-profitorganisatie die zich richt op het onderwijzen van het belang van bodemrevitalisatie en de verbeterde voedselkwaliteit die het resultaat is, via de toepassing van sporenelementen en -elementen, zaadinoculatie, tussenplanting en andere technieken die biologisch actieve bodem en voedingsrijke gewassen bevorderen . Ik moet er rekening mee houden dat de BFA de term bionutriëntenvoeding (vandaar de naam van de organisatie) is gaan gebruiken in plaats van voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen, omdat de nutriëntendichtheid op een andere maatstaf is gebaseerd. Maar voor de duidelijkheid, en omdat de term nutriëntenrijkdom de term is die ons bij deze methodologie heeft gebracht, blijf ik bij dit boek.
Het was inderdaad de uitdrukking voedzaam in de workshopposter die Penny's aandacht trok; jarenlang zochten we nutriëntendichtheid in onze voeding, via traditionele, hele voedingsmiddelen. Het idee om nutriëntendichtheid op te nemen in onze groente- en fruitproductie sprak haar enorm aan.
Het is moeilijk te overschatten hoe diepgaand die eenvoudige poster onze relatie met de bodem en dus ook ons voedsel heeft beïnvloed. Na de eerste workshop die ze bijwoonde, wist Penny dat ze de ontbrekende schakel had gevonden. "Het is alsof ik iets heb gevonden waarvan ik niet wist dat ik het was kwijtgeraakt", zei ze toen ze thuiskwam, waar ze een kleine mal danste in de keuken, haar ogen glimmend van opwinding. Toen ze eindelijk gekalmeerd was, begon ze een gedeeltelijke lijst van alles wat ze had geleerd, waaronder (maar zeker niet beperkt tot):
• Onze gewoonte om onze tuin te bemesten met compost die we trots maakten van vegetatie en dierlijke mest afkomstig van planten die in uitgeputte grond waren gekweekt, versterkte alleen maar de onevenwichtigheden in de bodem, omdat de uitgeputte compost werd opgenomen in de grond waar het vandaan kwam.
• De rol van insecten en ziekten in de natuur is om organismen aan te vallen die niet geschikt zijn voor reproductie. Ziektes en plagen zijn niet de oorzaak van misoogsten, maar eerder symptomen van een toch al mislukkende oogst. Met hun eenvoudige spijsverteringsstelsel kunnen larvale vormen van insecten alleen eenvoudige koolhydraten verteren. Als je plantencellen complexe koolhydraten en complete eiwitten bevatten, zoals bij gezonde planten, worden ze oneetbaar voor deze plagen. Simpel gezegd, het is geen voedsel meer voor hen.
• Naarmate het spijsverteringssysteem van de bodem sterker wordt, beginnen planten overtollige energie op te slaan in de vorm van vetten (lipiden). Dit helpt ze om dikkere, sterkere celmembranen te ontwikkelen en ze worden steeds beter bestand tegen ziekteverwekkers in de lucht, zoals meeldauw en meeldauw.
• Uiteindelijk kunnen planten hogere niveaus van lipiden gebruiken om essentiële oliën te bouwen, die dienen als plantenbeschermende verbindingen. Hun immuunsysteem wordt volledig ontwikkeld en ze zijn zelfs resistent tegen insecten met complexe spijsverteringssystemen zoals coloradokevers (de plaag van praktisch elke thuiskweker die we kennen), vlooienkevers, Japanse kevers, enzovoort. Dit is het punt waarop je eten echt medicijn wordt.
Penny's gevoel dat ze iets had gevonden waarvan ze niet wist dat ze het verloren had, is eigenlijk heel logisch als het onderwerp bodemgezondheid in een historische context wordt geplaatst. Dat komt omdat de komst van moderne landbouw, afhankelijk van vruchtbaarheid die is afgeleid van fossiele brandstoffen en klodders chemicaliën (er zijn bijvoorbeeld momenteel 1.200 actieve pesticide-ingrediënten verwerkt in 18.000 verschillende producten die zijn goedgekeurd voor gebruik in de Verenigde Staten), systematisch de biologische activiteit vernietigt van onze bodems. En als we deze biologische activiteit verliezen, verliezen we ook mineralen en voedingsstoffen, niet alleen in onze bodem, maar ook in ons voedsel en ons lichaam. Dit is buitengewoon slecht voor ons, maar zoals zoveel van de dingen die slecht voor ons zijn, is het buitengewoon winstgevend gebleken voor de bedrijfsentiteiten die de fundamentele facetten van ons voortbestaan leiden.
Bovendien heeft de hedendaagse kijk op bodemgezondheid, die in de eerste plaats gaat over NPK en bushels per acre, een veel langere historische kijk op alomvattende bodemgezondheid overschaduwd - zoals verwoord door bodempioniers zoals William Albrecht - waarin kritische aspecten zoals sporenmineralen en biologische activiteit zijn opgenomen. Kortom, het is niet zo dat de erkenning dat deze factoren cruciaal zijn voor een gezonde bodem een radicaal nieuw concept is; het is alleen zo dat de opkomst van de chemische landbouw met winstoogmerk deze ideeën heeft verpletterd onder zijn too-big-to-fail-vuist.
De uitdaging bij het bespreken van bodemremineralisatie en revitalisering in het algemeen is dat het heel snel technisch wordt. Penny en ik zijn geen bodemwetenschappers. Wij zijn ook geen chemici; in feite herinnert geen van ons zich veel of niets van wat we hebben geleerd in onze scheikundelessen op de middelbare school. Maar met de hulp van anderen en wat hardnekkig doorzettingsvermogen hebben we enorm veel geleerd en fenomenale resultaten gezien.
Een grondige behandeling van bodemremineralisatie valt buiten het bestek van dit boek. Beschouw dit in plaats daarvan als een inleiding over het onderwerp. Onze reis naar een werkelijk optimale bodemgezondheid en zal u voorzien van de belangrijkste informatie die u nodig heeft om uw eigen reis in deze richting te beginnen. Het is een reis die enige inspanning en kosten vergt, maar ik kan met nadruk zeggen dat het de moeite waard zal zijn, als je doorzet. Ik raad je zelfs sterk aan om een workshop te zoeken om bij te wonen; de Bionutrient Food Association leidt workshops in het hele land en is bezig met het opzetten van regionale afdelingen. Het remineraliseren van onze bodem heeft de vitaliteit van onze tuinen en het voedsel dat ze produceren volledig veranderd, in die mate dat we investeringen in onze bodem nu beschouwen als de gezondste investeringen die we kunnen doen. Dat knagende gevoel dat we het beter zouden kunnen doen, is vervangen door diepe verbazing over waartoe onze gewassen in staat zijn als ze worden gekweekt in volledig functionerende grond.
Sinds we een half decennium geleden begonnen met onze remineralisatiecampagne, hebben we een duidelijke stijging van de opbrengsten gezien, tot het punt dat we de hoeveelheid vierkante meters die aan veel van onze gewassen worden besteed, zelfs hebben verminderd. We hebben ook opmerkelijke verbeteringen gezien in grootte en smaak. Onze bosbessen zijn groter, dieper blauw en zoeter. Onze knoflookbollen en uien zijn met 20 procent of meer in omvang toegenomen. Onze kool, een van onze belangrijkste gewassen omdat het de basis vormt voor kimchi en zuurkool, twee van ons belangrijkste wintervoedsel, is bijna absurd groot en sappig. Alsof dit nog niet genoeg was om ons ervan te overtuigen dat we op de goede weg zijn, geeft vrijwel iedereen commentaar op de unieke zoetheid van onze kimchi, waarschijnlijk te wijten aan de hoge Brix van onze groenten. (Door het gebruik van een refractometer is Brix momenteel het beste instrument om de relatieve kwaliteit van gewassen te meten. Simpel gezegd, Brix is een maat voor suikers en mineralen opgelost in water. Hoe meer suikers en mineralen, hoe voedzamer het gewas. ) En alles slaat veel beter op; onze wortelgewassen blijven langer knapperig en smaakvol dan we gewend waren.
Bovendien wordt de prevalentie van insecten en ziekten in onze tuinen sterk verminderd. Af en toe vinden we nog steeds een handvol Colorado-aardappelkevers, die we graag met een snelle snuifje duim en wijsvinger naar de parelwitte poorten leiden. Maar het is niets zoals de uren en uren die we elke zomer doorbrachten om wanhopig te proberen die kleine verwoestende monsters voor te blijven. Als we alle uren konden terugkrijgen die we voorovergebogen over onze aardappelplanten hebben doorgebracht, knijpend en smerend, het is niet te zeggen wat we zouden kunnen bereiken (in feite, slechts een paar dagen voordat ik deze paragraaf schreef, merkte mijn zoon Fin op dat hij niet kon onthoud hoe een Coloradokever er zelfs uitziet). En in de afgelopen jaren, toen Phytophthora de naburige tomatenteelten heeft gedecimeerd, zijn onze tomaten productiever dan ooit geweest.
In eerste instantie gingen we ervan uit dat dit allemaal een toevalstreffer was - de meeste gewassen verschillen immers van seizoen tot seizoen - maar na het derde achtereenvolgende jaar van verbetering drong het tot ons door dat we een nieuw normaal hadden bereikt. Inderdaad, vijf jaar nadat Penny naar die eerste workshop ging, verbeteren onze oogsten nog steeds. Het lijkt alsof we elk seizoen een nieuwer normaal bereiken dat zelfs beter is dan het vorige.
De eerste sleutel om te begrijpen waarom uw bodem een uitgebalanceerde aanvulling van mineralen nodig heeft, is een simpele verschuiving van perspectief. In plaats van alleen maar aan grond te denken als het medium waarin planten groeien, beschouw het als een levende, ademende entiteit. De grond is het hart, de longen en het zenuwstelsel van je tuin. Het is het immuunsysteem van uw planten, net zo essentieel voor de gezondheid en vitaliteit van uw groenten en fruit als uw immuunsysteem voor uw gezondheid en vitaliteit. Als uw bodem niet volledig gezond is, zijn uw gewassen ook niet volledig gezond. Als je gewassen niet helemaal gezond zijn, ben je ook niet helemaal gezond. In zekere zin eet je de grond met elke hap die je neemt, en het kan niet genoeg worden benadrukt hoe belangrijk het is om ervoor te zorgen dat je grond zo optimaal mogelijk functioneert.
De tweede sleutel tot het begrijpen van bodemremineralisatie wordt verklaard door het principe van de zwakke schakel. Kortom, het vermogen van uw gewassen om hun volledige genetische potentieel te bereiken, zal altijd worden beperkt door het kritieke mineraal dat het meest gebrekkig is. Dit is een van de redenen waarom, ondanks onze vroege bodemtesten die optimale niveaus van macronutriënten en organische stof aantoonden, onze groenten en fruit niet hun volledige potentieel bereikten.
Net als commerciële boeren richten de meeste hoveniers zich op de macronutriënten stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K), evenals op organisch materiaal. Het is niet zo dat deze voedingsstoffen, samen met voldoende organische stof, niet belangrijk zijn; het is gewoon dat ze maar een deel van het verhaal vertellen. Nu we de rol van sporenelementen en -elementen beter begrijpen, wijzigen we voor NPK, evenals voor zwavel, calcium en magnesium, samen met boor, mangaan, koper, zink, kobalt, molybdeen en selenium. De ironie van wijziging alleen voor NPK is dat hoewel het op korte termijn een merkbare boost geeft, het op de lange termijn de microbiële gemeenschappen in de bodem onderdrukt, wat uiteindelijk leidt tot minder gezonde bodems en de groeikracht van planten vermindert. Op dat moment brengt de ondernemende teler meer NPK aan en begint de cyclus opnieuw. Wanneer je mineralen in balans brengt, komt ook de hele bodemecologie en al het microleven in gezonde balans.
Het is duidelijk dat al deze aanpassingen ons leven niet minder ingewikkeld maken, en het is zeker niet gratis. En het proces heeft ons gedwongen om amendementen in te kopen en mineralen te ontginnen van ver van onze boerderij, in tegenstelling tot veel van onze gestelde doelen. We hebben ervoor gekozen om dit te doen in het licht van het feit dat we nu jonge kinderen hebben en willen dat zij (en wijzelf) het meest voedzame voedsel eten dat we kunnen produceren. Er zijn lokale materialen (zoals steenstof en mestthee) die veel van deze mineralen kunnen leveren, maar dat kost veel meer tijd. Wat de financiën betreft, hebben we simpelweg prioriteit gegeven aan onze bodem. Voor ons is elk geld dat aan de bodem wordt besteed een investering die het land en ons een goede gezondheid teruggeeft. Daarom zoeken we, telkens als we extra geld hebben, over het algemeen manieren om het in onze bodem te investeren.
Het is ook de moeite waard erop te wijzen dat wanneer onze bodems eenmaal volledig in evenwicht zijn gebracht en hersteld, we niet langer zo ijverig hoeven te corrigeren als nu. Natuurlijk zullen we onze bodem regelmatig blijven testen en de nodige aanpassingen doen, maar naarmate onze bodems evenwichtiger worden, zou de behoefte aan inputs moeten afnemen tot slechts het vervangen van wat we van jaar tot jaar nemen, in plaats van decennia van wanbeheer en natuurlijke erosie te compenseren. Maar omdat een sterk gemineraliseerde en uitgebalanceerde bodem zelf veel organische stof aanmaakt, zou slechts een bescheiden toepassing van compost nodig moeten zijn. En het feit dat onze compost nu uit gezonde ingrediënten bestaat, betekent dat het bestaande onevenwichtigheden niet langer verergert.
De eerste stap naar het bereiken van een optimale bodemgezondheid is het verkrijgen van een volledige bodemtest, met behulp van de instructies van het testlaboratorium. Maar ga er niet vanuit dat de bodemtest van uw plaatselijke universiteit voor landbouwuitbreiding deze waarden meet! We zijn erg blij met de tests die we hebben gekregen van Logan Labs in Lakeview, Ohio, hoewel er waarschijnlijk andere laboratoria zijn die volledige testresultaten kunnen leveren. De website van de Bionutrient Food Association bevat echter een downloadbaar bodemtestformulier dat specifiek is voor Logan Labs en ervoor zorgt dat u uitgebreide resultaten krijgt. Houd er rekening mee dat, omdat verschillende laboratoria grond verschillend analyseren, de gewenste waarden die volgen alleen van toepassing zijn op Logan Labs.
We verzamelen bodemmonsters in het najaar, in overeenstemming met de instructies op de website van Logan Labs. Dit geeft ons voldoende tijd voor bevriezing en sneeuwval om onze wijzigingen te berekenen en ze vervolgens daadwerkelijk te verspreiden, zodat ze voldoende tijd hebben om zich een weg te banen in de grond en zacht te worden voordat ze in het voorjaar worden geplant. In het geval van in water oplosbare amendementen wachten we tot de lente om toe te passen.
Een woord over het verzamelen van monsters. Zoals je zult zien in de instructies die je moet volgen, zijn er talloze manieren om de grondmonsters uit de grond te halen. Onze favoriete methode is het verzamelen van kernmonsters met een holle grondmonsterbuis (zie tweede afbeelding in de diavoorstelling). De gemakkelijk verkrijgbare, in massa geproduceerde modellen zijn meestal lichtgewicht en in de loop der jaren hebben we er een aantal onherkenbaar verminkt. Vorig jaar hebben we een plaatselijke smid ingehuurd om er een te maken volgens onze specificaties, en simpelweg vanwege het gewicht en de algehele kwaliteit, ben ik ervan overtuigd dat we nu een levenslange tool voor grondmonsters hebben.
Bij het interpreteren van uw grondtest wordt het een beetje ingewikkeld. De waarden op uw test vertegenwoordigen wat er in de bodem beschikbaar is om uw gewassen te voeden; zoveel is vrij eenvoudig. Zodra u deze waarden kent, kunt u beginnen met het toepassen van deze kennis op uw specifieke situatie. De eerste stap is weten wat die waarden zouden moeten zijn, wat enigszins gecompliceerd wordt door het feit dat verschillende mensen verschillende ideeën hebben over wat de ideale bodem is. (We gebruiken waarden van de Bionutrient Food Association, die duidelijk buitengewoon goed voor ons hebben gewerkt. Het is van cruciaal belang op te merken dat bodemgezondheid niet gaat over het hebben van steeds meer bepaalde waarden, maar over het hebben van de juiste balans.
Met je werkelijke huidige waarden en ideale waarden in de hand, moet je een beetje wetenschap en wiskunde op middelbare school oproepen om vooruit te komen. Dit was een uitdaging voor Penny en mij, aangezien we geen van beiden een bijzonder ambitieuze student waren, en dit is een aspect waar ik vol vertrouwen, zonder enige twijfel, kan zeggen dat als een paar voorheen onderpresterende middelbare scholieren het kunnen , je kunt het. De waarheid is dat ik vermoed dat de meeste mensen een beetje hulp nodig zullen hebben de eerste keer dat ze proberen hun grondtest te vertalen in een recept voor een juiste aanpassing, en ik moedig je aan om een werkplaats of bodemexpert in jouw regio te zoeken.
Dit is hoe we het doen. Eerst trekken we de gevonden waarde van een bepaalde stof af van de gewenste waarde, om tot de hoeveelheid te komen waarvoor we moeten corrigeren. De waarden van de testresultaten die we krijgen, worden uitgedrukt in delen per miljoen (ppm), maar we moeten ponden per acre (ppa) weten om de toedieningssnelheid te bepalen. Dit klinkt verwarrend, maar door ppm met een factor 2 te vermenigvuldigen, is het eigenlijk vrij gemakkelijk te bereiken. Dit werkt omdat de bovenste 15 cm grond, de diepte van de geteste grond, gelijk is aan 2 miljoen pond per hectare.
We zijn nog niet helemaal klaar met rekenen. Aangezien de meeste thuistelers niet te maken hebben met hectares gewassen, moeten we ponden per acre omrekenen naar ponden per vierkante voet, wat zo simpel is als ppa vermenigvuldigen met de vierkante meters van het gebied dat u wijzigt en delen door 43.560, de aantal vierkante voet tot een hectare.
Nu we de ponden per vierkante voet hebben die we van elk gebrekkig element moeten leveren, moeten we bepalen hoe we dat bedrag kunnen halen uit de verscheidenheid aan amendementen die tot onze beschikking staan, waarvan sommige twee of meer elementen bevatten. Houd er rekening mee dat de elementen slechts een percentage van het amendement zijn; gips is bijvoorbeeld 23 procent calcium en 19 procent zwavel, dus elke zak van 50 pond gips heeft slechts 11,5 pond calcium (50 pond x 0,23 =11,5 pond) en 9,5 pond zwavel (50 pond x 0,19 =9,5). Veel van de micronutriënten worden uitgedrukt in gram en ons, niet in ponden, dus je hebt een keukenweegschaal nodig die zeer kleine hoeveelheden kan wegen. Houd er ook rekening mee dat er voor veel van deze wijzigingen een maximaal jaarlijks toepassingspercentage geldt. Dit is van cruciaal belang, omdat sommige van deze sporen in grote hoeveelheden giftig kunnen zijn. In sommige gevallen kan het meerdere jaren duren om de gewenste waarden te bereiken, terwijl de maximale jaarlijkse toedieningshoeveelheden niet worden overschreden.
Zodra we onze amendementen voor een bepaald gebied hebben bedacht, mengen we ze in een kruiwagen (vergeet niet om altijd een stofmasker en handschoenen te dragen!) met een bron van koolstof in de vorm van biochar, compost of humates. Het doel van deze koolstofbronnen is om de amendementen iets te geven om zich aan te hechten, waardoor ze minder snel uit de bodem uitspoelen. Ten slotte verspreiden we onze mix van amendementen en koolstof zo gelijkmatig mogelijk, scheppend uit de kruiwagen met een yoghurtcontainer van 1 liter. Omdat we niet ploegen, laten we de regen en sneeuw ze voor ons water geven.
Als je aarde eenmaal op weg is naar herstel, zijn er andere manieren om het potentieel van je planten te verbeteren. Sommige van de eenvoudigste en meest kosteneffectieve stappen op het pad naar voedzame gewassen beginnen zelfs voordat de eerste scheuten groen uit de grond beginnen te komen.
