Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het uitgangspunt van Indigo is nogal duister. Voor alle optimistische startup-spraak op haar website en de onderstaande video, het is een bedrijf dat hoopt zaden te creëren die resistent zijn tegen jouw apocalyptische basisscenario, met name een gebrek aan water, ongebreideld gebruik van fungiciden en herbiciden, en volledig verarmde grond.
TechCrunch heeft een mooie rondleiding door het bedrijf en wat het doet, maar eigenlijk Indigo's producten zijn zaden omhuld met een zorgvuldig mengsel van microben - waarvan de allereerste, een katoenoogst, is in het middenseizoen, en waarvan er nog geen geoogst is. Deze microben worden zorgvuldig onderzocht en gecatalogiseerd door het bedrijf, geplaatst in een uitgebreide database van meer dan 40, 000 individuele microben samen met aanwijzingen over hun mogelijke toepassingen om tekortkomingen zoals een gebrek aan water en voedingsstoffen te compenseren.
Er zijn al tal van nuttige microben in de bodem, sommige geleverd door verschillende dode plantenmaterie en sommige door levende planten. Ideaal, een duurzaam systeem maakt gebruik van vruchtwisseling - zo nu en dan verwisselen van gewassen - om de microben aan te vullen die door één gewas worden afgevoerd. Maar dit is niet de manier waarop dingen tegenwoordig worden gedaan in de bedrijfslandbouw:monocropping is de norm, en die gewassen zijn zelfs van dezelfde specifieke variëteiten binnen de algemene categorie van, zeggen, maïs.
Wat Indigo doet, is hun zaden omhullen met een specifieke mix van bacteriën en schimmels die is ontworpen om de zaden te laten bloeien in een omgeving waar ze dat normaal niet zouden doen, of dat nu komt door monocropping of een laag watergehalte. Het is een pessimistisch concept; een die niet helpt om de grond daadwerkelijk aan te vullen met voedingsstoffen, maar stelt boeren in staat om op een niet-duurzame manier door te gaan met het telen van planten. Duurzame onduurzaamheid, als je wilt - wat het bedrijf niet ontkent, op dit moment althans. David Perry, CEO van Indigo, was openhartig over dat feit:"Het hebben van voldoende stikstof in de bodem om goede gewassen te verbouwen, gaat niet alleen over het verbeteren van de stikstofefficiëntie van de gewassen, maar ook over landbouw zodanig dat je de beschikbare hoeveelheid stikstof vergroot, " hij zegt. Maar Perry denkt dat de inspanningen van zijn bedrijf in ieder geval een stap in de goede richting zijn.
Perry zegt dat de oplossingen voor veel problemen waarmee een boer wordt geconfronteerd – plagen, schimmels, kunstmest, watergebruik – worden momenteel op zeer beperkte manieren gepresenteerd. “Er zijn maar weinig bedrijven die een economische prikkel hebben om vruchtwisseling te bevorderen, bodembedekkers, gebruik van natuurlijke insecticiden, " hij zegt. “Het is niet zo dat die dingen per se minder effectief zijn, maar er is zeker minder economische prikkel om er met een boer over te praten.”
Dat betekent dat een boer keer op keer hoort dat de enige oplossing is om meer pesticiden te kopen, meer kunstmest kopen, koop deze GGO-gewassen en de behandelingen die ermee gepaard gaan. Indigo kan het symptoom behandelen in plaats van de oorzaak, maar fundamenteel verschilt het van die andere inspanningen omdat Indigo's zaden zijn ontworpen om zich aan te passen aan variabelen. Indien, bijvoorbeeld, je bodem heeft een tekort aan stikstof, andere bedrijven willen misschien dat u uw velden doordrenkt met kunstmest, de hoeveelheid stikstof tegen het lijf lopen maar ook allerlei andere problemen veroorzaken. Indigo wil niet dat je daarmee rotzooit:de planten kunnen gewoon overleven met de hoeveelheid stikstof die in de grond zit.
Indigo's eerste katoenoogst werd geplant in Arkansas, en het bedrijf hoopt een rendementsverbetering van 10 procent te zien ten opzichte van niet-behandeld katoen. Komende herfst, het is van plan een soortgelijk droogtebestendig tarwegewas vrij te geven. Perry vertelde me dat het bedrijf werkt aan manieren om niet alleen symptomen te behandelen, maar om dingen actief te repareren:planten die de grond efficiënter kunnen aanvullen, zeggen. Die inspanningen zijn misschien moeilijker te verkopen, maar zeker een bewonderenswaardige.
