Welkom bij
Moderne landbouw
!
Sundrop boerderijen, gelegen nabij Port Augusta in Zuid-Australië, is het eerste commerciële landbouwsysteem in zijn soort:het gebruikt geen grondwater, bodem, pesticiden, of fossiele brandstoffen om gewassen te verbouwen. Het project was een zesjarige odyssee die begon met een proefkas in 2010, gevolgd door de bouw van een faciliteit van bijna 50 hectare in 2014 die, sinds eerder deze maand, is nu volledig operationeel met een verwachte capaciteit van 18, 000 ton tomaten – het gewas waarop het bedrijf zich in deze faciliteit richt – per jaar, volgens Sundrop.
Dit is hoe het bedrijf het uitlegt:zeewater wordt opgepompt uit Spencer Gulf, op ongeveer anderhalve kilometer afstand van de faciliteit, waar het wordt ontzilt door een thermische eenheid op zonne-energie. "Duurzaam geproduceerde" meststoffen en micronutriënten aan het water worden toegevoegd (ze geven geen details over hun voedingsmix), die vervolgens wordt gebruikt om de tomatenplanten te hydrateren, die worden gekweekt in kokosnootschillen in plaats van aarde (een hernieuwbare hulpbron), die ook helpt bij wortelgroei vanwege hun natuurlijke hormonen. Volgens Philipp Saumweber, CEO van Sundrop Farms, ze hoeven geen pesticiden te gebruiken ze pompen zeewater door de luchtfilters van de faciliteit, die insectenplagen doodt vanwege het hoge zoutgehalte in de met water verzadigde lucht.
De zonne-energie van de boerderij wordt opgewekt door 23, 000 spiegels die zonlicht weerkaatsen naar een meer dan 75 meter hoge ontvangsttoren. Op een zonnige dag, het kan tot 39 megawatt elektriciteit produceren, wat meer dan genoeg is om het ontziltingssysteem en de rest van de stroombehoeften van de faciliteit van stroom te voorzien. Overtollige thermische warmte en water worden bewaard in opslagfaciliteiten op de boerderij om te gebruiken wanneer dat nodig is, volgens Saumweber. Dat gezegd hebbende, de faciliteit blijft op het elektriciteitsnet als back-up voor 10 tot 15 procent van zijn stroombehoefte wanneer het weer het moeilijk maakt om alleen op zonne-energie te vertrouwen.
De kassen bij Sundrop Farms. Met dank aan Sundrop Farms
Tomatenplanten bij Sundrop Farms. Foto met dank aan Sundrop Farms.
Het bedrijf besteedde ongeveer $ 200 miljoen aan het project, met $ 100 miljoen afkomstig van de wereldwijde investeringsmaatschappij KKR, een grotere uitgave dan een typisch hydrocultuur kassysteem, die ongeveer $ 1 miljoen per acre kan lopen. Maar, volgens Saumweber, met wie heeft gesproken? nieuwe wetenschapper , het zeewatersysteem zal op de lange termijn zijn vruchten afwerpen, aangezien conventionele kassen op jaarbasis duurder zijn omdat ze afhankelijk zijn van het elektriciteitsnet, die wordt aangedreven door fossiele brandstoffen.
Het prijskaartje weerhoudt het bedrijf er niet van om nog een boerderij in Australië te bouwen, een in Portugal, die onlangs is voltooid, en een in Tennessee, die dit jaar brak. Hoewel ze niet allemaal zeewater of een zonnetoren kunnen gebruiken, ze zullen allemaal een "duurzame hulpbronnen"-hoek hebben, ” volgens een interview van de Australian Broadcasting Corporation met Reinier Wolterbeek, de chief technology officer van Sundrop Farms. Wanneer Moderne boer vroeg Saumweber of hij specifieker kon zijn, antwoordde hij dat hij in dit stadium niet kon " en voegde eraan toe "dat we altijd duurzame inputs zullen gebruiken om onze afhankelijkheid van eindige natuurlijke hulpbronnen drastisch te verminderen."
Het bedrijf werkte samen met een grote Australische supermarktketen, Coles, met wie ze een tienjarig contract hebben. Tomaten uit hun pilotprogramma, die begon voordat de grotere faciliteit online kwam, liggen al in de schappen van de supermarkt.
Niet iedereen vindt dat het systeem economisch of ecologisch zinvol is, althans wat betreft het project in Australië. Paul Kristiansen, een professor aan de Universiteit van New England, Australië, vertelde nieuwe wetenschapper , dat aangezien er geen probleem was met het telen van tomaten in andere delen van Australië, de noodzaak om tomaten in een woestijn te laten groeien was een beetje zoals het verpletteren van een teentje knoflook met een voorhamer.
Milieuactivisten hebben bezwaar gemaakt tegen ontzilting vanwege de hoeveelheid energie die nodig is om drinkwater te produceren, en het probleem van de verwijdering van de sterk geconcentreerde zoutpekel die terug in de oceaan wordt gedumpt, die te zout kan zijn voor het leven in zee om te bewonen.
De technologie van Sundrop Farms beantwoordt de energievraag met het gebruik van zonne-energie. Wat betreft de bezorgdheid over de gevolgen voor het leven in zee, Saumweber zegt dat hun systeem niet resulteert in water met een hoog zoutgehalte. Volgens Saumweber, gekoeld zeewater uit het koelsysteem van de kas wordt gemengd met warm zeewater met verhoogd zoutgehalte in een grote beklede opslagtank voor afvoer naar de oceaan.
“De grote omvang en oppervlakte van de opslag en de vermenging van warme en koele stromen resulteert in een zeewater dat slechts iets meer geconcentreerd is en met een vergelijkbare temperatuur als de oceaan, " hij vertelt Moderne boer in een e-mail. "De kleine verhogingen van het zoutgehalte op de lozingslocatie zoals goedgekeurd door de Environmental Protection Authority."
Gezien het grote verlies aan grondwater wereldwijd en andere problemen die verband houden met klimaatverandering, De technologie van Sundrop Farms kan nuttig blijken te zijn bij het bestrijden van deze problemen, aangezien we proberen uit te vinden hoe we voldoende voedsel kunnen leveren om de groeiende wereldbevolking te voeden, naar schatting 9,6 miljard mensen in het jaar 2050.
Sundrop – Overzicht van Sundrop Farms op Vimeo.
