Klimaatverandering bedreigt een gekoesterde oogsttraditie

Voor Dylan Jennings, de jaarlijkse wilde rijstoogst is een gekoesterde praktijk die hem verbindt met zijn omgeving, gemeenschap en Ojibwe-wortels.

Jennings, een lid van de Bad River Band van Lake Superior Anishinaabe, is al sinds zijn negende rijstoogst in zijn gemeenschap in het noorden van Wisconsin.

In augustus en september, het rijstseizoen is een heilige tijd van het jaar voor de inheemse bevolking van de regio. Het oogsten van de zwarte korrel van een rietachtige plant die ze manoomin noemen, is diep verankerd in hun cultuur, geschiedenis en spiritualiteit.

“Manoomin … was wat ons leidde naar de plek waar we vandaag wonen, ', zegt Jennings. De manoomin-oogstmachine legt uit dat, volgens de profetie, de Anishinaabe mensen kregen van de Grote Geest te horen dat ze naar het westen moesten migreren naar hun nieuwe thuis waar voedsel op water zou groeien. Hij voegt eraan toe dat de wilde rijst een hoofdvoedsel is, sterk afhankelijk van de Anishinaabe-gemeenschappen, omdat het in hun aard zit om te leven van de omgeving om hen heen.

“Onze levenscyclus is geworteld in een systeem van bestaan, " hij zegt.

Maar recente oogstvoorspellingen hebben aangetoond dat extreme weersomstandigheden deze waardevolle voedselbron bedreigen. Dergelijke bevindingen hebben ertoe geleid dat individuen in inheemse gemeenschappen, zoals Jennings, angstig en onzeker over de toekomst.

Pieter David, een bioloog die al bijna drie decennia de trends in wilde rijst observeert, zegt dat het een jaar onder het gemiddelde is voor de aanvoer van het gewas in het noorden van Wisconsin. Hoewel, hij voegt toe, hij is opgevallen met betrekking tot trends sinds het midden van de jaren 2000. De manoomin-specialist wijst op het bovengemiddelde neerslagrecord van Wisconsin voor de afgelopen zes opeenvolgende jaren, opmerkend dat de omstandigheden het beste zijn voor de wilde rijstoogst in perioden onder het gemiddelde.

“Veel van deze grote stormgebeurtenissen, de honderdjarige regengebeurtenissen lijken nu elke vier of vijf jaar te komen, " hij zegt.

David zegt dat wanneer stormen de rijst in de lente raken tijdens zijn kwetsbare toestand, het kan de zich ontwikkelende rijstoogst verwoesten. Hij heeft ook historische rijstvelden zien verdrinken omdat dijken en dammen die zijn aangelegd om overstromingen op te vangen, falen. stijgende temperaturen, hij voegt toe, hebben een aantal soorten met een zuidelijke verspreiding binnengebracht voor wilde rijst om tegen te concurreren.

“Ik kan hier niet als wetenschapper zitten en zeggen dat dit allemaal te wijten is aan klimaatverandering, maar alles wat we zien komt overeen met wat we verwachten dat de gevolgen van klimaatverandering zullen zijn, " hij zegt.

Een 2018 Climate Change Vulnerability Assessment van de Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission beoordeelde de kwetsbaarheid van 11 verschillende soorten in de regio. Het identificeerde manoomin, afkomstig uit het noorden van Wisconsin en het noorden van Minnesota, als de meest kwetsbare soorten, omdat het gevoelig is voor verschillende klimaateffecten in verschillende stadia van zijn levenscyclus.

De auteur van de beoordeling, Hannah Panci, zegt dat deze bevinding niet verrassend was, omdat ze had gecommuniceerd met verschillende stammen en oudsten die haar bezorgdheid hadden geuit over de kwetsbare toestand van het gewas.

Net als David, ze zegt dat overstromingen een grote rol spelen in de overvloed van het gewas. Het rapport dat ze schreef legt uit dat manoomin gevoelig is voor veranderingen in waterstanden, verwijzend naar overstromingen in 2012 en 2016 die de oogst verwoestten.

Een andere factor is de temperatuurstijging waar het gewas historisch bloeit. Omdat manoomin een noordelijke soort is, hogere temperaturen hebben een negatief effect op de zaadproductie, zegt Panci.

Het rapport stelt dat, na zachtere winters, De kiemkracht in het voorjaar bleek lager te zijn. Panci voegt eraan toe dat warme, vochtige nachten tijdens de zomer hebben ideale omstandigheden gecreëerd voor de bruine-vlekziekte om het gewas te infecteren en de zaadproductie te verminderen.

En terwijl de resultaten van het rapport alarm slaan over de staat van de noordelijke wilde rijst, ze hoopt dat het aanzet tot actie onder degenen die de macht hebben om er iets aan te doen.

"Ik weet dat er veel mensen in de buurt van meren wonen en niet per se het belang of de gevoeligheid van manoomin begrijpen, " ze zegt.

Jennings gelooft dat als meer mensen de echte waarde van manoomin zouden kennen, ze zouden eerder bijdragen aan het ondersteunen van inspanningen voor het behoud ervan.

Maar, voor nu, hij blijft bezorgd over het gewas dat zo nauw verbonden is met zijn culturele identiteit. Hij denkt er niet eens aan dat zijn gemeenschap manoomin zou kunnen verliezen.

“Ik denk dat het absoluut verwoestend zou zijn voor onze Ojibwe-gemeenschappen. We houden er echt niet van om die situatie te doorgronden, " hij zegt.