Rechtbank beveelt Bayer om $ 265 miljoen te betalen aan boerderij die is getroffen door Dicamba Drift

Dicamba-drift - waarbij pesticiden in de lucht op onbeschermde naburige boerderijen drijven - heeft net zijn eerste grote juridische uitspraak gekregen.

Tijdens het week-end, een federale jury in Missouri kende in totaal $ 265 miljoen toe aan Bader Farms, een van de grootste perzikboerderijen in de staat, het straffen van Bayer AG, de nieuwe eigenaar van Monsanto.

Als je een volledige inleiding over dicamba wilt, we hebben een uitleg geschreven over wat er aan de hand is, maar hier is het korte verhaal. Dicamba is een breedspectrum (betekenis, niet erg selectief) herbicide, en niet een bijzonder nieuwe; het bestaat al tientallen jaren, maar was niet, tot ongeveer 2015, vooral gebruikelijk in grootschalige landbouw. Dat was toen Monsanto begon met de verkoop van dicamba-resistente zaden, namelijk soja en katoen. Dicamba voor deze use case had niet, op dat punt, goedgekeurd, maar dicamba was niet moeilijk te vinden. Dus boeren die die nieuwe zaden kochten, bespoten gewoon de dicamba die ze konden vinden.

Het bleek dat dicamba de neiging heeft om door de lucht te gaan en naar aangrenzende velden te drijven, waar het zeer vervelende effecten heeft op gewassen die geen ingebouwde bescherming hebben. Monsanto en Bayer hebben volgehouden dat gebruikersfouten een belangrijke oorzaak zijn van dicamba-drift.

Bader Farms klaagde Bayer aan voor schade aan hun perzikkwekerij, die zijn oogst zag dalen van 162, 000 bushels in de vroege jaren 2000 tot 12, 000 in 2018, volgens het Midwest Center for Investigative Reporting. Een groot deel van het argument van Bader Farms had te maken met Monsanto's vermeende nalatigheid en onopgeloste kennis van wat er zou kunnen gebeuren bij het vrijgeven van die met dicamba behandelde zaden. Interne documenten gepresenteerd door de eisers "bevatten voorspellingen dat duizenden boeren zouden klagen over het systeem, interne e-mails die lieten zien dat Monsanto academici de mogelijkheid ontzegde om hun producten te testen en een presentatie die aantoonde dat de verkoop van dicamba door BASF in 2016 piekte, ” schrijft Johnathan Hettinger van het Midwest Center for Investigative Reporting.

Bayer, voor zijn deel, betoogde dat het bewijs ontoereikend was om te concluderen dat dicamba-drift de primaire oorzaak was van de problemen van Bader Farms. De jury was het daar niet mee eens, het toekennen van Bader Farms $ 15 miljoen aan schadevergoeding en $ 250 miljoen aan punitieve schadevergoedingen. Bayer zegt het niet eens te zijn met het vonnis en in beroep te gaan.