Rapport schat dat in 2020 meer dan 1,4 miljoen boerderijdieren stierven bij stalbranden

Meer dan 1,4 miljoen landbouwhuisdieren, waaronder bijna 1,3 miljoen kooivrije hennen, zijn dit jaar tot nu toe omgekomen bij mogelijk vermijdbare stalbranden, volgens een analyse van het Animal Welfare Institute (AWI) van mediaberichten die vandaag zijn vrijgegeven. Het aantal sterfgevallen door landbouwhuisdieren door stalbranden in 2020 is meer dan het drievoudige van het aantal dat vorig jaar werd gerapporteerd.

Sinds 2017, stalbranden hebben het leven gekost aan meer dan 3,7 miljoen boerderijdieren in de Verenigde Staten; de overgrote meerderheid waren legkippen.

Hoewel deze cijfers schokkend zijn, ze vertegenwoordigen niet de volledige omvang van de tragedie. Het aantal branden en doden van dieren in de afgelopen jaren overtreft waarschijnlijk de totalen die door de media worden gerapporteerd, aangezien gemeenten in het algemeen niet verplicht zijn stalbranden te melden, en sommige bedrijven weigeren de informatie openbaar te maken.

Momenteel, er zijn geen Amerikaanse wetten of voorschriften die zijn ontworpen om boerderijdieren te beschermen tegen stalbranden. Hoewel de oorzaak van de meeste branden onbekend is, velen worden verondersteld het gevolg te zijn van elektrische storingen of onjuist geplaatste of defecte verwarmingsapparaten. In feite, tweederde van de stalbranden dit jaar vond plaats tijdens de koudere winter- en lentemaanden.

“Het is volkomen onaanvaardbaar dat de industrie massale aantallen dieren tolereert die doodgaan als er effectieve brandpreventie- en bestrijdingsstrategieën beschikbaar zijn, " zei Dena Jones, programmadirecteur landbouwhuisdieren voor AWI.

Nebraska meldde dit jaar de meeste dierendoden door stalbranden (400, 000 in drie branden), gevolgd door Michigan (300, 000 in acht branden), Californië (280, 000 doden bij vijf branden), en New Jersey (280, 000 in één brand). Van de 86 stalbranden die AWI dit jaar heeft opgespoord, New York rapporteerde het meest (10), gevolgd door Pennsylvania (negen).

Bij de vier stalbranden met het hoogste aantal doden bij landbouwhuisdieren (zoals gerapporteerd door de media) waren alle kooivrije kippen betrokken, ook al is minder dan 25 procent van alle kippen kooivrij:

• 3 januari:300, 000 kooivrije kippen in een Konos Inc-faciliteit in Ostego Township, MI
• 27 februari:400, 000 kooivrije kippen in een Michael Foods-faciliteit in Bloomfield, NE
• 23 april:280, 000 kooivrije kippen in een faciliteit van Gemperle Farms in Stanislaus County, CA
• 20 juli:280, 000 kooivrije kippen bij Red Bird Egg Farm in Pilesgrove, NJ (*80, 000 van deze kippen stierven in een naburig gebouw dat tijdens de brand geen stroom meer had)

AWI doet onderzoek naar de oorzaken van recente grote branden die zich hebben voorgedaan in eierproductiefaciliteiten. Naarmate producenten steeds meer overstappen op huisvesting zonder kooi, Jones vermoedt dat hoge niveaus van stof, alleen of in combinatie met strooisel, kan bijdragen aan het aantal en de ernst van branden in kooivrije stallen. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat stofniveaus tot negen keer hoger zijn in kooivrije behuizingen dan in kooibehuizingen.

“Het lijkt onwaarschijnlijk dat het ontstaan ​​van branden in kooivrije schuren dit jaar louter toeval is, ’ zei Jones. “Hoewel AWI sterk voorstander is van het afschaffen van kooien voor legkippen, we erkennen dat kooivrije huisvesting volgens de minimale industrienormen bepaalde uitdagingen voor het dierenwelzijn met zich meebrengt, inclusief slechte milieuomstandigheden.”

Naast legkippen, stalbranden treffen andere landbouwhuisdieren, inclusief vee, schaap, geiten, varkens, vlees kippen, eenden, en kalkoenen. Dieren worden op verschillende locaties gehuisvest, van kleine hobbyboerderijen tot grote commerciële voorzieningen. Vogels sterven in zulke grote aantallen als gevolg van fabriekslandbouwpraktijken die tien- tot honderdduizenden dieren onder één dak opsluiten.

Eerder dit jaar, AWI en meer dan 10, 000 consumenten vroegen de Amerikaanse Poultry &Egg Association om de brandrisico's en de geschiktheid van brandpreventie en -bestrijding in pluimvee-installaties in de Verenigde Staten te beoordelen. De voorzitter van de vereniging, John Starkey, heeft nog niet gereageerd.

“Het is afschuwelijk dat dit jaar meer dan 1 miljoen kooivrije kippen zijn omgekomen bij stalbranden. ’ zei Jones. "AWI roept de eierindustrie op om dit probleem zo snel mogelijk aan te pakken, zodat het potentieel van een verbeterd welzijn in kooivrije huisvesting kan worden gerealiseerd."

Meer informatie over stalbranden en hoe deze kunnen worden voorkomen is beschikbaar op de website van AWI en in het uitgebreide stalbrandrapport 2018