Welkom bij
Moderne landbouw
!
Vorige lente, terwijl de pandemie kleine bedrijven in het hele land deed sluiten, Dave Putnam begon zich zorgen te maken over de toekomst van zijn lavendelboerderij in Washington. Agritoerisme maakt een groot deel uit van het bedrijf in Trinity Gardens, waar Putnam en zijn familie appels verbouwen en verkopen, kersen en andere producten naast lavendelproducten. En zonder de bruiloften die ze regelmatig organiseerden of de gebruikelijke stroom auto's die voorbij reden op weg naar een nabijgelegen amfitheater, bezoekers van de boerderij kwamen minder vaak voor.
Toen vertelde Putnams vriend hem over een bedrijf genaamd Harvest Hosts, een op lidmaatschap gebaseerde club die unieke ervaringen biedt voor camperreizigers. Voor een jaarlijkse vergoeding van $ 99, leden hebben toegang tot kamperen bij meer dan 2, 000 locaties in de VS, waarvan vele boerderijen en wijnhuizen.
Harvest Hosts werd oorspronkelijk in 2009 opgericht door een echtpaar uit Arizona, Don en Kim Greene. in 2018, de Greenes verkochten het bedrijf aan Joel Holland, die onlangs met zijn vrouw een tweejarige camperreis had gemaakt. Toen Nederland het bedrijf kocht, Harvest Hosts had ongeveer 600 locaties en 6, 000 leden. Vandaag, het beschikt over 150, 000 leden, een aantal dat naar verwachting zal groeien tot 200, 000 tegen het einde van dit jaar.
Nu mensen thuis onrustiger zijn geworden, zonder de mogelijkheid om gemakkelijk op een vlucht naar een ander land te springen, er is een groeiende belangstelling voor binnenlandse reizen. Als resultaat, De verkoop van campers is enorm gestegen. De Recreational Vehicle Industry Association (RVIA) heeft sinds het begin van de pandemie een recordverkoop gezien, met RV zendingen in februari 23 procent hoger dan in dezelfde maand vorig jaar. RVIA verwacht dat de verkoop van campers in 2021 naar het hoogste niveau ooit zal gaan.
Al die nieuwe RVers - die in leeftijd variëren van jonge stellen met glanzende Airstream-aanhangers tot gepensioneerden die uitgedost rijden - hebben een verblijfplaats nodig tijdens hun langlauftochten. Zeker wel, er zijn tal van campings en truckstops voor campers om te parkeren, maar waarom niet overnachten in een meer schilderachtige wijngaard, boomgaard of brouwerij? Holland wil de reizigers helpen matchen met kleine bedrijven en familieboerderijen die de steun nodig hebben.
Foto met dank aan Harvest Hosts.
Het kost een boerderij niets om een Harvest Hosts-locatie te worden. Zolang er ruimte op de boerderij is voor een camper om een nacht te parkeren - geen aansluitingen vereist - is hij gekwalificeerd. Hoewel Harvest Hosts geen locaties betaalt om RVers te verwelkomen, het bedrijf moedigt de gasten aan om hun gastheren te ondersteunen door tijdens het bezoek aankopen te doen. Volgens Nederland, boerderijen verdienen gemiddeld $13, 000 aan jaarlijkse inkomsten van gasten van Harvest Hosts. “Dat lijkt misschien geen ton, maar voor veel kleine moederbedrijven, het is echt nuttig, " hij zegt. "We hebben ontroerende eerbetuigingen gehoord van gastheren die dachten dat ze anders de boerderij zouden verliezen en moesten sluiten."
in Pennsylvania, Pam Ellenberger heeft minder dan een dozijn campers verwelkomd op Bent Limb Farm, waar ze alpaca's grootbrengt, schaap, geiten, varkens, konijnen en pluimvee. Ze heeft zich minder dan zes maanden geleden aangemeld als host, maar haar ervaring met gasten is overweldigend positief. “We hebben hele aardige mensen gehad die het eigendom en de dieren respecteerden, " ze zegt. “En iedereen heeft wel iets gekocht. Ik heb alles gezien van $ 10 tot $ 500 [in aankopen]."
Sinds ik afgelopen juni gastheer werd, Putnam heeft meer dan 200 campers verwelkomd in Trinity Gardens. “Het is echt interessant om de mensen te ontmoeten die reizen, ', zegt Putnam. “De meerderheid van de mensen die er doorheen komen, hebben het net gehad met de pandemie en besloten de weg op te gaan in [een] camper. We krijgen zelfs mensen die op afstand werken terwijl ze reizen.”
Beide boeren zijn van plan door te gaan als gastheer, zelfs nadat de pandemie voorbij is. “Het geeft ons nog een kans om te praten over waarom het belangrijk is om je eigen voedsel te verbouwen, ', zegt Ellenberger.
