Welkom bij
Moderne landbouw
!
De eerste sneeuw van het seizoen is in mijn gebied gevallen, de groei van het voer is bijna tot stilstand gekomen en het enige dat overblijft om te voeden is het hooi en staand voer dat werd opgeslagen. Hoewel er de afgelopen decennia enorm veel is geleerd over het aanleggen van voedergewassen, hebben we misschien een baanbrekende bron van wintervoer volledig verwaarloosd:BOMEN
Terwijl grassen in het koele seizoen hun beste werk doen in de lente, is de herfst de tijd waarin bomen echt schitteren. Herfst is waar bomen het hele jaar naar toe werken, zonlicht omzetten in zaad voor de volgende generatie. Sommige bomen, zoals iep of esdoorn, zijn gierig over hun zaden en omhullen ze in droge, papierachtige kafjes. Weer andere bomen werken graag samen met grote herbivoren en verpakken hun zaad in grote, zoete, energierijke vruchten en peulen, een perfecte traktatie voor alles van herten tot Holsteins. Dat is waar in het geval van Honeycrisp-appels, en het is waar in het geval van Christusdoornbomen .
Als ik het over honingsprinkhaan heb, heb ik het over geselecteerde, kwaliteitsgenetische, doornloze, hoogproductieve, energierijke peulproducerende honingsprinkhanen. Als je alleen bekend bent met de doornige wilde bomen die droge, leerachtige peulen opleveren, sorry. Het is net iemand die begrijpelijkerwijs een hekel heeft aan hamburgers, want het enige dat ze ooit hebben gekregen, zijn gekookte sojaburgers. Als ze eenmaal een met bacon bedekte, medium-rare, half pond, met gras afgewerkte, op het vuur geroosterde schoonheid hebben geproefd, zijn ze verslaafd voor het leven.
Goede sprinkhanen hadden net zo goed op maat kunnen worden gemaakt als aanvulling op begrazing. Het zou moeilijk zijn om met een betere boom te komen.
Natuurlijk zorgt elke boom voor schaduw. Maar als de boom naadloos moet werken in een begrazingssysteem, moet de schaduw precies goed zijn. Niet te veel en niet te weinig. Het moet gedurende de dag bewegen, zodat het vee dat in die schaduw staat ook beweegt. Het bladerdak moet voldoende licht doorlaten om toch het voer eronder te raken. Bladeren moeten klein zijn, zodat ze door het gras vallen en vergaan, in plaats van voedsel te verstikken. En de boom zou idealiter laat in de lente uitlopen en de bladeren vroeg laten vallen, zodat hij alleen schaduw werpt wanneer dat het meest nodig is, namelijk tijdens de hitte van de zomer. Christusdoorn controleert alle vakjes.
Zie een honingsprinkhaan (of zwarte sprinkhaan of els) als één grote, extra grote klaver, die stikstof uit de atmosfeer haalt en in de grond pompt. Natuurlijk doen al deze planten dat in eerste instantie voor eigen gebruik, maar door het afwerpen van wortels en bladeren komt die stikstof vervolgens beschikbaar voor planten om hen heen. En stikstof is niet alles, aangezien alle soorten bomen bijzonder diepe wortels hebben die alle soorten voedingsstoffen optrekken die anders ontoegankelijk zijn, en ze vervolgens via bladval in de bovenste bodemhorizonten deponeren.
Ik heb het beste voor het laatst bewaard. Waar honingsprinkhaan echt uitblinkt, meer dan enige andere boom in Noord-Amerika, is zijn vermogen om de wintervoorraad voer te vergroten. Een goede honingsprinkhaan heeft peulen die meer dan een voet lang zijn, hun binnenkant vol met energierijke suikers. Die voedzame, calorierijke peulen vallen dan weg, net nu de ruwvoederproductie vertraagt en het vee zwaarder wordt voor de winter. Van oktober tot december kan manna uit de hemel vallen, en dit manna blijft maandenlang op de grond bewaard tot in de winter om zelf geoogst te worden door runderen en schapen, varkens en paarden. Het is niet ongebruikelijk dat een volwassen boom in een seizoen 200 pond peulen oplevert, en 20-30 van dergelijke bomen passen op een hectare en laten nog steeds veel zonlicht door hun gevlekte luifels. Qua voedingswaarde worden hun peulen vaak vergeleken met haver, dus stel je eens voor wat 4.000 pond haver uit een hectare weiland zou kunnen doen voor je vermogen om de winter door te komen.
Voordat u naar een boomcatalogus grijpt om een dozijn (of duizend) van deze bomen op te kopen, moet u weten dat genetica er veel toe doet. Je fokt geen bizons voor melk of dikhoornschapen voor wol, en je plant geen wilde honingsprinkhaan voor een hoogproductieve bosweide. Je kunt ook niet verwachten dat de meeste Christusdoorn van een standaardkwekerij het soort peulen oplevert dat je wilt. De meeste honingsprinkhaan is geselecteerd voor gebruik in stadsparken en parkeerplaatsen, waar hun peulen hinderlijk zouden zijn. Ze zijn zorgvuldig geselecteerd, maar niet voor wat je wilt. Ze in weilanden planten zou hetzelfde zijn als het fokken van Angus voor hun melk, of Katahdins voor hun wol.
Wat je wilt zijn bomen die grote, energierijke peulen opleveren en een eeuw lang zware gewassen laten vallen. Er zijn een paar op permacultuur geïnspireerde groepen die hier en daar een handvol verbeterde zaailingen verkopen, maar niet in grote hoeveelheden.
Nog niet, dat wil zeggen .
Ik heb het geluk dat ik op slechts een paar kilometer van misschien wel het beste Christusdoornbos van het land woon, een bos dat bijna een eeuw geleden werd geplant door John Hershey, een pionier op het gebied van landbouw met twee verdiepingen en een groot voorstander van het planten van bomen voor veevoer. Hershey, als hoofd van de Tree Crops-divisie van de Tennessee Valley Authority uit het Depressietijdperk, zette wedstrijden op waarbij boeren hun beste honingsprinkhaan, kaki, eikels, enz. zouden inzenden, waardoor ze de beste genetica die de mens kent, crowdsourcing. De beste Christusdoorn-cultivars van vandaag (Millwood, Calhoun, Hershey) werden gevonden in die wedstrijden. Hershey bracht die cultivars later naar zijn kwekerij waar hij ze vermeerderde. Hoewel veel van de oude bomen zijn gekapt toen zijn boerderij werd opgesplitst in percelen in de voorsteden, staan veel van de acacia's nog steeds overeind en leveren ze zware ladingen zoete peulen op.
Als je geïnteresseerd bent in zaailingen van de beste ouders van de Christusdoorn, meld je dan aan voor mijn nieuwsbrief . Ik heb zaad verzameld van deze John Hershey-bomen en zal in 2021 en daarna partijen bomen laten groeien, om ervoor te zorgen dat mensen toegang kunnen krijgen tot de beste genetica van honingsprinkhaan die er is. Meer details over prijzen en volumes komen deze winter naar buiten.
