Welkom bij
Moderne landbouw
!
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het oorspronkelijke artikel.
Een nieuwe golf van koeloze zuivel komt op de markt. In de Verenigde Staten gebruikt Perfect Day genetisch gemodificeerde schimmels om op commerciële schaal melkeiwit voor ijs te produceren. En pre-commerciële bedrijven, zoals TurtleTree en Better Milk, ontwikkelen borstcellen om in laboratoria mens- en koemelk te produceren, hoewel deze zich nog in een vroeg stadium van ontwikkeling bevinden.
Het kan enige tijd duren voordat zuivel zonder zoogdieren in Canadese supermarkten arriveert. Maar deze opkomende technologieën maken deel uit van de vierde landbouwrevolutie die tot doel heeft de voedselzekerheid, duurzaamheid en arbeidsomstandigheden in de landbouw te verbeteren. Moet de dagboeksector zich zorgen maken met deze beloften voor overwinningen in het verschiet?
Als onderzoekers van het Food and Agriculture Institute van de University of the Fraser Valley, in British Columbia, bestuderen we voedselsystemen in transitie. De Fraser Valley is de thuisbasis van 60 procent van de melkveebedrijven in BC, dus we zijn vooral geïnteresseerd in de effecten die cellulaire landbouw kan hebben op het melkveesysteem.
Dierlijke landbouw speelt een grote rol in het wereldwijde voedselsysteem. De Voedsel- en Landbouworganisatie stelt dat de veeteelt voorziet in ongeveer een derde van de wereldwijde voedseleiwitten, het levensonderhoud van [meer dan] een miljard mensen ondersteunt en bijdraagt aan de bodemvruchtbaarheid.
Maar de veeteelt wordt steeds kritischer bekeken, vooral als het gaat om milieueffecten en dierenwelzijnskwesties. Het is een belangrijke bron van broeikasgasemissies, volgens sommige schattingen meer dan 16,5 procent van de wereldwijde uitstoot.
De veehouderij is ook kwetsbaar voor extreme milieuomstandigheden en klimaatverandering. Recente overstromingen in BC hebben meer dan een half miljoen landbouwhuisdieren gedood en dreigden de gevoelige zoetwaterecosystemen van de Fraser Valley te vervuilen met opgeslagen mest en landbouwchemicaliën. En het is een bekende risicofactor voor zoönotische ziekten en pandemieën, zoals H1N1 of de Mexicaanse griep.
Een manier om de risico's die de veehouderij met zich meebrengt te verminderen, is door vee uit de voedselproductie te halen of bijna te verwijderen. Cellulaire landbouw maakt gebruik van celculturen om dierlijke producten te produceren zonder vee te houden, te jagen of te vissen. Hoewel deze technologie zich nog in de beginfase bevindt, kan deze technologie helpen om te voldoen aan de groeiende vraag naar dierlijke eiwitten, de milieueffecten te verminderen en problemen op het gebied van dierenwelzijn aan te pakken.
Cellulaire landbouw maakt biologisch gelijkwaardige of bijna gelijkwaardige voedingsmiddelen aan die geproduceerd met dieren. Dit is anders dan plantaardige vlees- en zuivelalternatieven, zoals Beyond Burgers en havermelk, die plantaardige ingrediënten gebruiken die hun niet-vegetarische tegenhangers benaderen.
Een benadering is het gebruik van geavanceerde fermentatie, waarbij gisten, schimmels en bacteriën genetisch worden gemodificeerd om eiwitten te produceren. De aanpak is vergelijkbaar met het brouwen van bier, maar met zeer gespecialiseerde micro-organismen die instructies volgen die aan hun genetische code zijn toegevoegd.
Misschien eet u al producten die met deze technologie zijn gemaakt. Dertig jaar geleden keurde de Amerikaanse Food and Drug Administration het gebruik goed van een biotechnologische vorm van stremselenzymen, die veel wordt gebruikt bij het maken van kaas en de oorspronkelijke enzymen vervangt die uit de kalvermagen werden geoogst.
Tegenwoordig leveren vaten met micro-organismen, genetisch gemodificeerd om het juiste kalfsgen te dragen, stremsel voor ongeveer 70 procent van de kaas die in de VS wordt gemaakt. Het is functioneel identiek aan de originele enzymen voor het maken van kaas, maar het is gemakkelijker, goedkoper te produceren en niet afhankelijk van zoogdieren.
Een andere benadering, genaamd tissue engineering, maakt gebruik van cellen die zijn verzameld van een dier om vlees, vis of zelfs leer te kweken in een gecontroleerde omgeving. De weefsels groeien, maar in een voedingsrijke bouillon, groeimedia genaamd, in bioreactortanks.
Voorbeelden zijn de cellulaire kipnuggets van GOOD Meat, het eerste commercieel verkrijgbare cellulaire vleesproduct en de cellulaire zalm van WildType, die wordt gekweekt in roestvrijstalen tanks in San Francisco.
Zuivel is een belangrijk voedingsmiddel in Canada. Meer dan 18.000 boeren zijn werkzaam op de ongeveer 10.000 melkveebedrijven in het hele land, die samen 9,5 miljard liter melk produceerden en in 2020 meer dan $ 7 miljard verdienden.
Om aan de vraag van de consument te voldoen en de boeren een eerlijke prijs te garanderen, controleert het Canadese aanbodbeheersysteem de zuivelproductievolumes en het aantal producenten op provinciaal niveau met behulp van een quotasysteem. Boeren kopen in wezen het recht om zuivelproducten te verkopen. Melkveebedrijven zijn kapitaalintensief en boeren hebben vaak grote schulden, waardoor het een moeilijke sector is om binnen te komen.
Veehouders in BC hadden een buitengewoon uitdagend 2021. Na een zomer van oprukkende bosbranden en een recordbrekende hittekoepel, eindigde het jaar met catastrofale overstromingen gevolgd door extreme kou. Boeren in Fraser Valley moesten in november 7,5 miljoen liter rauwe melk dumpen toen scheepvaartroutes werden verwoest door overstromingen, waarbij ook 428 melkkoeien omkwamen.
In het hele land dumpten melkveehouders ook al vroeg in de pandemie melk - meer dan 30 miljoen liter in het jaar eindigend op 31 juli 2020, volgens een analyse - toen de vraag kelderde als gevolg van restaurantsluitingen en andere systeemschokken.
We zien dat diervrije zuivel mogelijk enkele voordelen heeft voor het milieu en de voedselzekerheid, maar met enkele compromissen.
Als cellulaire landbouw in Canada concurreert met conventionele zuivel, wat zijn dan de gevolgen voor melkveehouders? Wat zou er met de koeien gebeuren? Naar de boerderijen? Naar het voorraadbeheersysteem in het algemeen?
Het aanpakken van deze vragen is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van beleid dat overgangen mogelijk maakt naar voedselsystemen met een lagere ecologische en koolstofvoetafdruk, terwijl ervoor wordt gezorgd dat schade en voordelen eerlijk worden verdeeld - wat bekend staat als de rechtvaardige transitie.
Veel van ons begrip van deze rechtvaardige transities komt van de energiesector, waar kolenmijnen zijn gesloten en de olieproductie afneemt naarmate hernieuwbare energie meer beschikbaar en goedkoper wordt, economieën veranderen en werknemers in fossiele brandstoffen dwingen ander werk te zoeken.
Canada heeft onlangs een taskforce voor rechtvaardige transitie ontwikkeld om te zoeken naar manieren om de verstoringen van het levensonderhoud die gepaard gaan met het uitfaseren van steenkool, te verminderen. De federale overheid is onlangs ook begonnen met overleg over wetgeving voor een rechtvaardige transitie die middelen zou toewijzen aan gemeenschappen die negatief worden beïnvloed door de transitie naar een koolstofarme toekomst.
Een rechtvaardig transitiebeleid voor cellulaire landbouw zou boeren kunnen aanmoedigen om over te stappen op diervrije zuivelproductie door middel van subsidies voor infrastructuurtransitie, ondersteuning bij het verlenen van vergunningen voor nieuwe technologieën, behoud van biodiversiteit en koolstofkredieten voor landsparing, heiligdomplanning voor huidige melkveebedrijven en landterugstimulansen om paden te bieden voor landbouw richting dekolonisatie.
Het is onduidelijk hoe snel Canadese melkveehouders te maken zullen krijgen met concurrentie van cellulaire landbouw, hoewel sommigen hebben gesuggereerd dat de inkomsten van de Amerikaanse rundvlees- en zuivelsector tegen 2035 met bijna 90 procent zullen dalen.
Is het redelijk om te verwachten dat Canadese melkveehouders plaats zullen maken voor cellulaire zuivel? Of is het aan beleidsmakers, marktleiders en organisatoren van voedselsystemen om ervoor te zorgen dat deze transitie leidt tot een voedselsysteem dat duurzamer, maar ook rechtvaardiger is?
Evan Bowness is een postdoctoraal onderzoeker bij het Food and Agriculture Institute, University of The Fraser Valley. Robert Newell is associate director bij het Food and Agriculture Institute, University of The Fraser Valley. Sarah-Louise Ruder is een PhD-student aan het Institute for Resources, Environment and Sustainability, University of British Columbia. Yadira Tejeda Saldana, directeur onderzoekssamenwerking bij New Harvest, is co-auteur van dit artikel.
