Californië verscherpt beperkingen op controversieel bestrijdingsmiddel chloorpyrifos

Chloorpyrifos, gemarkeerd door Dow Chemical onder namen als Dursban en Lorsban, is herhaaldelijk in verband gebracht met problemen met de menselijke gezondheid, vooral bij kinderen, zoals verhoogde mate van autisme en verminderde intelligentie. Wat het milieu betreft, is bekend dat het giftig is voor bijen en voor sommige waterdieren zoals garnalen. Nu Pruitt niet bereid is stappen te ondernemen om het insecticide te verbieden (zelfs een ontmoeting met Dow Chemical voordat hij zijn beslissing neemt), nemen kleinere bureaus het heft in eigen handen.

De Californische staat Environmental Protection Agency is van plan om chloorpyrifos op te nemen onder de Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act van 1986, die beter bekend is onder de oorspronkelijke naam, Proposition 65. Prop 65 regelt een lijst van stoffen waarvan bekend is dat ze giftig zijn, met wat beschermingen met betrekking tot waar en hoe het kan worden gespoten. Indien toegevoegd aan de Prop 65-lijst, zou iedereen die chloorpyrifos wil gebruiken de bufferzone tussen besproeide gebieden en huizen of scholen moeten vergroten, meldt de LA Times.

De beslissing zal ongetwijfeld controversieel zijn in de grootste landbouwproducent van het land; chloorpyrifos wordt gebruikt voor meer dan 60 Californische gewassen en in hoeveelheden van meer dan een miljoen pond per jaar. Velen beschouwen het als een essentieel hulpmiddel in de strijd tegen ongedierte dat wordt aangetroffen op gewassen zoals citrus, amandelen en katoen, en in sommige gevallen zeggen boeren dat er geen echt alternatief is.

Maar aan de andere kant van het debat zijn activistische groepen zoals het Pesticide Action Network van mening dat vermelding onder Prop 65 lang niet sterk genoeg is. Van chloorpyrifos wordt, zegt PAN, begrepen dat het buitengewoon gevaarlijk is voor mens en milieu, en een regelrecht verbod is gerechtvaardigd.