Welkom bij
Moderne landbouw
!
Tegenwoordig is het de thuisbasis van een grote productiestudio, een distilleerderij, verschillende kunststudio's en, met name, 's werelds grootste bodemboerderij op het dak, Brooklyn Grange. Het gebouw waarin de boerderij is gevestigd, heeft nog duidelijk een industriële uitstraling; alles is grijs en zware materialen zijn vereist. Het verlaten van de lift op de bovenste verdieping en het oplopen van een korte laatste trap is daardoor een nog schokkender ervaring.
Het openen van die laatste deur laat frisse lucht binnen met de onmiskenbare geuren van de landbouw:vuil, compost, bloemen. Je ziet de skyline van de nabijgelegen wijken Brooklyn en Manhattan aan de overkant van de rivier, maar recht voor je ligt een schijnbaar eindeloze strook felgroene lenteplanten.
Het dak betreden dat Brooklyn Grange huisvest op de Brooklyn Navy Yard. Dan Nosowitz
In een hoek, onder een beetje schaduw van een soort metalen uitstulping, zit een onderwijzer van City Growers. Ze maakt opgewonden gebaren terwijl een groep verrassend oplettende kinderen vragen stelt over bestuiving en landbouwsystemen. Een van hen draagt een helm die is geschilderd om eruit te zien als een favoriete bloem, de edele honingbij - de reden dat de kinderen hier zijn.
City Growers is een educatieve organisatie zonder winstoogmerk, opgericht door leden van, maar financieel grotendeels los van, Brooklyn Grange. De groep doet allerlei educatieve inspanningen, vooral gericht op de vele schoolkinderen in de stad; ze gaan naar scholen en geven demonstraties over het opzetten van compost, of organiseren workshops waar kinderen zaden planten, of laten kinderen de oogst zien op de dakboerderij van Brooklyn Grange (die in totaal meer dan 50.000 pond biologische producten per jaar oplevert, trouwens ). "Landbouw is iets waar veel stadskinderen niet echt toegang toe hebben", zegt Courtney Epton, de onderwijsdirecteur van City Growers, die twee zeer kleine gouden oorbellen in de vorm van een bij en een grote tatoeage van een bij op haar onderarm draagt. .
De bijen zijn misschien wel een van de meest interessante onderdelen van City Growers. "Veel stadskinderen zijn gewoon geconditioneerd om te geloven dat alles wat vliegt of steekt, moet worden gedood", zegt Cara Chard, de uitvoerend directeur van City Growers. De organisatie is op een missie om dat te veranderen. Tijdens het groeiseizoen, ruwweg de late lente tot het midden van de herfst, organiseert City Growers educatieve excursies voor honingbijen, daar op het dak, om kinderen te leren over honingbijen - en, op hun beurt, waar hun voedsel vandaan komt.
Bijenkorven op de stadsboerderij van Brooklyn Grange, die het hele gebouw van 65.000 vierkante meter beslaat. Dan Nosowitz
De excursies van 90 minuten omvatten het laten zien van kinderen in een 'observatiekorf', die is uitgerust met een transparante muur, hoewel de dood van een koningin deze winter betekende dat die niet beschikbaar was tijdens mijn bezoek. Maar ze omvatten ook een honingproeverij, lessen over de favoriete bloemen van de bij, de constructie van "zaaduitbarstingen" (ballen gemaakt van compost, klei en zaden van enkele van de favoriete bloemen van de honingbij, om over de stad te verspreiden), en, natuurlijk stevige vraag-en-antwoordsessies. Mijn favoriet:een soort sketch waarbij drie kinderen helmen dragen (een bij en twee bloemen) en de bij de bloemen "bestuift" met behulp van wat klittenband.
De workshops zijn, zegt Epton, meestal uitverkocht, en ze doen er veel:vijf dagen per week, twee workshops per dag, het hele seizoen. De bijenkorven zijn zelfs zo populair geweest dat City Growers actief op zoek is naar nieuwe locaties; idealiter willen ze er minstens één in elke gemeente. (Voorlopig hebben ze de Navy Yard in Brooklyn en een andere locatie in Long Island City, Queens). Het grootste obstakel voor uitbreiding is simpelweg het vinden van locaties:"Er zijn niet zoveel gebouwen die comfortabel zijn met het idee om kinderen op het dak te hebben", zegt Chard. “En kinderen en bijen…”
Maar de interesse is er, en de kinderen vinden het geweldig - en eigenlijk zijn ze lang niet zo bang voor de bijen als ik dacht dat ze zouden zijn. (Eerlijk gezegd waren ze minder schichtig dan ik.) Bestuiving begrijpen is een perfecte introductie op basisniveau van hoe landbouw in het algemeen werkt. Vooral als het de kinderen in de zon krijgt.
Ga naar citygrowers.com voor meer informatie over het boeken van een workshop honingbijeneducatie.
Mis geen verhalen meer van #beeweek! »
