Het is nogal krankzinnig hoeveel van 's werelds zeevruchten niet wordt gerapporteerd

Overbevissing is een enorm probleem; het kan leiden tot lokaal of wereldwijd uitsterven van soorten, wat gigantische, verschrikkelijke effecten kan hebben op de oceanen als geheel en op hun beurt op de gezondheid van de planeet. Er zijn enkele wetten van kracht, maar studies zoals deze nieuwe van de University of British Columbia tonen aan dat ze allebei ineffectief zijn en vaak een circulair probleem spelen:de wetten die illegale visserij beperken, zijn zwak, deels omdat de gegevens onnauwkeurig zijn, en de gegevens zijn gedeeltelijk onnauwkeurig omdat de wetten zwak zijn.

Deze nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications , kijkt naar het totale aantal gerapporteerde vissen dat in 2010 is gevangen en schat het totale aantal vissen dat wereldwijd op de markten terecht is gekomen. Die schatting is erg lastig om te doen; het omvat diepgaande rapportage over alles, van voedingscijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie tot 'documentatie van visvangst door toeristen'.

Maar uiteindelijk is het aantal dat ze bedachten verrassend:het totale geschatte aantal gevangen vis dat jaar is 110 miljoen ton, maar liefst 30 procent meer dan het officieel gerapporteerde aantal van 77 miljoen ton dat is gerapporteerd door meer dan 200 landen en gebieden.

Dat hoeft niet allemaal per se verraderlijke illegale visserij te zijn; sommige omvatten vissen die gewoon niet worden gemeld, zoals toeristen of zeer kleine visreizen. Maar zeker een groot deel daarvan is opzettelijk illegale activiteit, en die illegale activiteit brengt letterlijk de hele planeet in gevaar. Dit gebeurt over de hele wereld; een NOAA-paper uit 2013 somde enkele van de ergste overtreders op, waaronder landen die zo verschillend zijn als Colombia en Italië. Maar de onderzoekers hopen vooral dat deze nieuwe studie armere landen zal helpen, omdat ze mogelijk minder middelen hebben om te gaan na illegale visserij.