Costco verklaart dat het geen genetisch gemodificeerde zalm zal verkopen

AquAdvantage-zalm, gemaakt door een in Massachusetts gevestigd bedrijf genaamd AquaBounty, is het eerste grote genetisch gemodificeerde dierlijke product dat (herhaaldelijk) door de FDA is goedgekeurd voor consumptie. Het ligt nog niet in de winkelrekken - het bedrijf schat dat dat nog ongeveer twee jaar zal duren - maar op 19 november heeft de FDA een release uitgebracht waarin staat dat na onderzoek is vastgesteld dat AquAdvantage veilig is voor Amerikanen om te consumeren.

Aan de andere kant, gezien het aantal markten dat heeft verklaard dat ze het niet zullen verkopen, kan het voor Amerikanen moeilijk zijn om AquAdvantage-zalm zelfs maar te vinden. De nieuwste is discount mega-retailer Costco.

AquAdvantage-zalm is Atlantische zalm waarvan het DNA is gesplitst met enkele genen van de oceaankever, een grote lelijke vis met een aantal vreemde eigenschappen. In combinatie met groeihormonen van een chinook-zalm, zorgen de genen van de steenbolk ervoor dat de nieuwe, uitgeperste Atlantische zalm veel sneller groeit dan normaal. Alle AquAdvantage-zalmen zijn, volgens het bedrijf, steriele vrouwtjes, die in theorie minder invloed zouden hebben op de wilde zalmpopulaties, hoewel er nog steeds zorgen zijn dat als ze ontsnappen, de versterkte zalm de wilde zalm zou overtreffen voor voedsel. (AquaBounty zegt dat hun gedomesticeerde gedrag hen ongeschikt zou maken voor het leven in het wild, en dat ze niet in staat zouden zijn om de wilde zalm te verslaan.)

De FDA heeft de afgelopen week verklaard dat de nieuwe zalm veilig is om te eten, net zo gezond als elke andere zalm, dat de inperkingsmethoden geschikt zijn om ontsnapping te voorkomen en dat het GGO-proces veilig is voor de vissen. Onmiddellijk na die aankondiging gaf Costco een eigen verklaring af:"Hoewel de FDA de verkoop van gg-zalm heeft goedgekeurd, heeft Costco op dit moment geen gg-zalm verkocht en is het ook niet van plan om deze op dit moment te verkopen", aldus de Associated Press.

Costco is de laatste in een steeds langer wordende reeks markten die hebben gezworen nooit AquAdvantage-zalm te verkopen. Onder hen:Whole Foods, Trader Joe's, Aldi, Target, Kroger en Safeway. Critici hebben de overheid en retailers over de zalm gebombardeerd, ongenoegen geuit dat GGO-producten zoals de AquAdvantage niet als een GGO-product zullen worden geëtiketteerd, en hun bezorgdheid geuit dat de milieu- en gezondheidseffecten van dergelijke producten onvoldoende worden bestudeerd. Costco is een grote overwinning; het bedrijf koopt wekelijks ongeveer 600.000 pond zalm.