Heb Packgoat, Will Travel

Het is onduidelijk of geiten het vooral leuk vinden om een ​​rugzak op hun rug te dragen, maar dat doen ze vrijwel zeker niet niet genieten van het dragen van een rugzak op hun rug. Het ding met geiten:ze vinden het niet erg als ze maar bij hun kudde zijn.

Pakgeiten worden jong gemaakt - vrij jong. Koop een babygeit, niet ouder dan vier maanden, een die binnen 48 uur na de geboorte op mensen is afgedrukt. Til hem dan op, geef hem geitenmelk uit een fles, houd hem dichtbij en al snel zal je geit naar je staren met zijn rare kleine spleetvormige pupillen en in jou de Alpha Geit zien. Je bent nu de leider van zijn geitenhoeder. Gefeliciteerd, je hebt een pakgeit.

Wacht nu vier jaar zodat de botten van de pakgeit volledig zijn ontwikkeld voordat je hem een ​​halster en fietstassen (dat is een rugzak) aanpast, wat je ongeveer $ 200 tot $ 300 terugbrengt. Een geit ziet er nogal knap uit, gekleed in een pak – op het werk, maar casual, onverstoorbaar, alsof hij geboren is om hem te dragen. Wat het natuurlijk niet was. Zie hierboven.

Je pakgeit zal je overal volgen, vooral als je op pad bent. U kunt niet alleen naar het toilet. De enige keer dat je een beetje alleen bent, is wanneer je je instopt voor de nacht en je tent dichtritst. Zelfs dan moet je ervoor zorgen dat je je pakbokken in de buurt hebt vastgebonden, zodat ze je misschien kunnen horen, of op de een of andere manier bewust van je zijn. Je moet ze ook vastbinden. Want als ze je niet kennen, zullen de pakbokken in paniek raken en blaten en wegrennen. Nog een belangrijke reden om pakbokken in de buurt te houden:ze kunnen worden opgegeten door coyotes of (minder waarschijnlijk) iets groters, zoals een bergleeuw. Als alfageit moet je je kudde beschermen.

Overlaad uw pakgeiten niet. Twintig tot 25 procent van hun lichaamsgewicht is geschikt, wat voldoende is voor een geit van 180 pond. Je gebruikt je pakbokken niet om televisies te vervoeren! Je gebruikt ze om je backpacklading te verlichten. Er bestaat niet zoiets als een trekbok.

U hoeft geen voer mee te nemen voor uw pakgeiten. Dat zou je eigenlijk niet moeten doen. Ze grazen. Het ideale dieet voor een pakgeit, of eigenlijk elke geit, is, wetenschappelijk gesproken, "borstelige dingen". Dit is wat Larry Robinson, voorzitter van de North American Packgoat Association (NAPgA) aanbeveelt. "Ze hebben een beetje van dit en een beetje van dat en ruiken veel planten en negeren ze", zegt Larry. “Ze eten niet alles. In tegenstelling tot de mythe eten ze niet alles.” Dingen die Larry's pakgeiten niet eten in Larry's tuin:onkruid. Dingen die Larry's pakgeiten in Larry's tuin zullen eten:zijn esdoorns en zo ongeveer alles wat hij graag zou willen groeien. Desondanks houdt Larry toch van zijn pakgeiten. Wat pakgeiten, of welke geit dan ook, zullen eten, hangt af van de geit. Larry's geiten zullen bijvoorbeeld geen jeneverbes eten, maar Jeff Ross, een mede-pakgeitenthousiasteling, zegt dat zijn geiten dol zijn op jeneverbes.

John Mionczynski op zijn motor met zijspan, zonder geit.

Larry traceert het moderne Amerikaanse enthousiasme voor pakgeiten terug naar John Mionczynski, een natuurbioloog. Natuurlijk zijn geiten al millennia gebruikt om dingen te dragen die mensen nodig hadden om te dragen, maar backpacken met geiten – pakgeiten – begint waarschijnlijk met Mionczynski, die in 1992 een how-to schreef genaamd “The Pack Goat”. Een decennium eerder begon hij een bedrijf genaamd Wind River Pack Goats, dat voornamelijk uitrusting vervoert voor onderzoeksreizen in het achterland en cursussen van de National Outdoor Leadership School. Een decennium daarvoor beweert hij een van de meer intieme en langdurige ontmoetingen met Bigfoot in de geschiedenis te hebben gehad. (Kortom, Bigfoot struikelde over Mionczynski's tent en gooide vervolgens dennenappels naar hem vanuit de duisternis buiten zijn camping.) Mionczynski bouwt ook op maat gemaakte BMW-motorfietsen uit de jaren 50 en, toen hij pakbokken grootbracht, reed hij zijn geiten rond in een zijspan naar de fiets. Hij begon met pakbokken toen hij in het veld dikhoornschapen probeerde te volgen, die meer terughoudend zijn dan je zou geloven. Dit is ironisch omdat dikhoornschapen de reden zijn dat pakbokken nu worden aangevallen.

Het probleem begint met het feit dat de populaties dikhoornschapen ver beneden de 10% van de historische cijfers liggen. Dit komt waarschijnlijk omdat mensen op bighorns jaagden en dat nog steeds doen. Tegelijkertijd betekent de menselijke ontwikkeling dat schapen veel minder reikwijdte hebben dan vroeger. Maar ook ziekte, met name luchtwegaandoeningen, die dikhoornschapen kunnen krijgen van zowel gedomesticeerde als wilde geiten, evenals van andere schapen, zowel gedomesticeerde als wilde schapen.

"We zijn in een strijd om hier in leven te blijven", zegt Larry. "En geiten worden specifiek aangevallen."

Het probleem is dat als pakbokken verdwalen of ontsnappen of zoiets, ze de dikhoornschapen kunnen infecteren. "Als je ooit in de buurt van een zieke geit bent geweest," zegt Larry, "ze hebben veel snot en zo in hun mond en ze gooien het in het rond."

Maar Larry koopt dit niet. Hij beweert ook geen expert te zijn in de overdracht van ziekten. "Wat ik wel weet, is dat het heel gemakkelijk is om een ​​paard of lama te verliezen, maar geen geiten", zegt hij. En toen hij binnen ongeveer een achtste mijl van een paar dikhoorns kwam, werden zijn geiten erg nerveus en begonnen ze rond te huppelen. "Ze waren geschrokken en bleven dicht bij de Alpha Goat." Dat is Larry, hij is de Alpha Goat.

Dus Larry denkt niet dat pakgeiten achter dikhoornschapen aan willen gaan. Als een geit achter dikhoorns aan zou gaan, zouden het wilde berggeiten zijn, die de neiging hebben agressiever te zijn en het gebied van schapen binnendringen. Nog maar een paar jaar geleden werd een man met spietsen doodgestoken in Olympic National Park. De berggeit stond over zijn dode lichaam en staarde naar de toeschouwers. (We zouden waarschijnlijk onze eerdere verklaring moeten wijzigen dat elke geit een goede pakgeit zou zijn. Berggeiten zouden geen goede pakgeiten zijn omdat ze wild zijn en niet getemd kunnen worden.)

Het bighorn-probleem is dus een reëel probleem voor NAPgA en andere geitenpakkers. Nationale parken annuleren vergunningen voor pakgeiten, en nationale bossen ook. De pakbokken laten dit niet liggen en zijn van plan de sluitingen en de beweringen dat hun geiten de oorzaak zijn van luchtwegaandoeningen bij de dikhoorns, te bestrijden. Maar organiseren is moeilijk. NAPgA heeft ongeveer 100 leden en één leverancier van pakgeitapparatuur heeft een nationale database van meer dan 2.000 mensen. Zoals een dame ooit tegen Larry zei:"mensen die geïnteresseerd zijn in geiten laten zingen van hetzelfde bladmuziek is als proberen katten te hoeden."

De reden om te vechten is simpel:wat is er beter dan op pad te zijn met geiten op je staart? Niks.

De pakgeiten zijn ingehouden, milieuvriendelijk en over het algemeen heerlijk. Larry heeft ongeveer 1.000 mijl gewandeld met zijn geiten en is pas vijf jaar geleden echt begonnen. Dat is gemiddeld 200 kilometer per jaar. Larry is 72. Hij runt ook Goat Tracks magazine (“The Journal of the Working Goat”) en krijgt telefoontjes van mensen die altijd nieuwsgierig zijn naar pakbok.

Wat hij het leukst vindt aan pakgeiten? Hoe ze je gewoon overal volgen. Wanneer hij in een groep uitgaat, zelfs met slechts één andere persoon, en iemand raakt achterop, zullen zijn geiten naar hem blaten, zich omdraaien en proberen de persoon terug te krijgen. Alle geiten zijn erg bezig met het intact houden van de groep. Met pakbokken maak je deel uit van de kudde, een van henzelf, een eregeit.