Welkom bij
Moderne landbouw
!
De auteur was de zomerredactiestagiair van de Hay and Forage Grower 2021. Ze gaat momenteel naar de Iowa State University, waar ze afstudeert in landbouwcommunicatie en agronomie.
John Kaseroff krijgt telefoontjes van leden als ze hooi te koop hebben. Hij reist naar hun boerderij om inventaris op te maken en hooimonsters te verzamelen voordat hij het aan kopers verkoopt.
Hooiproducenten in Nevada zijn professionele gokkers, maar ze zitten niet aan een Blackjack-tafel. In plaats daarvan zitten ze 's morgens vroeg in grote en kleine vierkante balenpersen en kopen ze in op de kleine vochtige dageraad die het droge klimaat biedt. Ze wedden op hoeveel water ze hebben voor irrigatie en berekenen wat de sneeuwlaag van de bergen kan leveren. Ze hebben geen controle over de weersomstandigheden waarmee ze te maken krijgen, maar ze kunnen vertrouwen op vaardigheid en geluk om ze door het groeiseizoen heen te loodsen.
Hooi maken kan risico's met zich meebrengen, maar de Nevada Hay Growers Association (NHGA) is opgericht, dus het kopen en verkopen van hooi hoeft dat niet te zijn. De vereniging werd opgericht in 1970 in Yerington, Nev., toen lokale boeren een marketingsysteem ontwikkelden dat veiliger was dan het rechtstreeks verkopen van hooi aan consumenten. Producenten beschermen zichzelf door op elkaar te vertrouwen en te garanderen dat ze voor hun product worden betaald.
(Van linksachter) John Kaseroff en Michelle Evasovic, samen met de raad van bestuur Robert Cooper, Troy Coutts, (linksvoor) Dale Borsini, Marianne Leinassar en Norman Frey. Tegenwoordig heeft NHGA bijna 65 leden en een raad van bestuur:Dale Borsini, president; Marianne Leinassar, vice-president; Troy Coutts, secretaris; en Robert Cooper en Norman Frey, bestuursleden. Twee andere belangrijke personen die bij de vereniging betrokken zijn, zijn Michelle Evasovic, manager, en John Kaseroff, verkoopvertegenwoordiger.
Deelnemen aan het spel
Om lid te worden kunnen hooiproducenten in de maanden mei en juni lid worden. Ze moeten een aanvraag indienen en een eenmalige contributie betalen. Leden zijn verantwoordelijk voor alle oogstprocedures. Zodra hun hooi in balen is geperst en gestapeld, laten ze Kaseroff weten dat het klaar is om te worden verkocht. Kaseroff inventariseert en neemt monsters van elke stapel en legt de informatie vast in een spreadsheet om de kwaliteit en kwantiteit van het hooi bij te houden.
NHGA heeft een brede klantenkring en hooikopers nemen ook rechtstreeks contact op met Kaseroff om een aankoop te doen. De kopers leggen hun criteria op tafel en Kaseroff verbindt ze met de hooiberg die aan hun behoeften voldoet. "Ik beantwoord telefoontjes van kopers die hooi van melkkoeien, droog koeienhooi, paardenhooi of gewoon hooi van een weide willen," zei Kaseroff. "Ze vertellen me hoeveel ton ze willen, en ik bedenk het product voor hen."
Melkveehouders kopen snel hooi van de eerste en de vierde snede. Dit hooi heeft meestal een hoger totaal verteerbare nutriënten (TDN) en ruw eiwitgehalte. De tweede en derde snede is vezelrijker vanwege het groeien bij warmere temperaturen, dus Kaseroff heeft de neiging om dit hooi te verkopen aan eigenaren van ander vee dat niet zo'n hoge kwaliteit nodig heeft als melkkoeien die borstvoeding geven.
Alfalfa is het belangrijkste hooi dat via NHGA op de markt wordt gebracht. Toch merkte Evasovic op dat de vereniging verschillende soorten producten verkoopt:gras, gras/alfalfamix, graan en biologisch hooi. Verschillende producten komen beschikbaar als producenten hun velden verruilen voor andere gewassen. "We verkopen luzerne-grasmengsels, steil gras en granen," zei ze.
Het maakt niet uit welk type hooi te koop is, Kaseroff moet een prijs vaststellen voordat een aankoop kan worden gedaan. Hij houdt de markten in de gaten en schat de beste deal voor zowel leden als kopers.
Wanneer een bod is verlengd en overeengekomen - niet vaak zonder onderhandeling - zijn kopers verantwoordelijk voor hun eigen transport en transport. Ze wegen op de weegschaal van de verenigingen, halen hun aankoop op bij de boerderij van de leden en keren terug naar de weegschaal om het factureringsproces te voltooien.
NHGA koopt het hooi van hun leden niet, ze verkopen het alleen. Ze kopen echter wel een klein aantal balen om hun eigen hooischuur met zelfbediening op te slaan. Het is ontworpen voor personen die geen volledige vrachtwagenlading willen of kunnen vervoeren.
"We kopen hooi in als vereniging voor lokale mensen die een of twee balen willen kopen", zei Evasovic. “Ze komen naar de weegschaal, wegen en laden zoveel balen als ze willen. Dan betalen zij ons, en wij betalen de teler.”
In tegenstelling tot deze lokale afzet exporteert de vereniging ook grote hoeveelheden hooi naar het buitenland. Kaseroff merkte op dat hun grootste internationale klanten China en Japan zijn.
Op veilig spelen
Net als leden moeten kopers ook worden goedgekeurd door de raad van bestuur. Nadat een kredietaanvraag is beoordeeld, krijgen ze een bepaald kredietbedrag toegewezen dat beperkt hoeveel hooi ze kunnen kopen. Als kopers deze limiet voor een aankoop overschrijden of om een andere reden niet kunnen betalen, worden leden toch volledig betaald.
De vereniging maakt gebruik van een revolverend fonds om haar leden financieel te beschermen. Elke keer dat een lid hooi verkoopt, draagt hij 3% van zijn bruto-omzet bij aan het fonds. Elke maand stuurt Evasovic telers een betaling voor hooi dat in de voorgaande maand is verplaatst, en als er onbetaalde kosten van een koper zijn, worden deze gedekt met geld uit het doorlopende fonds.
"Het is gegarandeerd geld", zei Borsini. “Ook al heeft degene die het hooi heeft gekocht er niet voor betaald, de teler krijgt zijn cheque toch op tijd. Het is een soort verzekering.”
Volgens het aflossingsschema van de vereniging krijgen leden om de drie jaar een percentage terug van wat ze in het fonds hebben geïnvesteerd nadat alle verenigingskosten en/of verliezen zijn verrekend.
Leden zijn ook beschermd als ze hooi op voorhand verkopen. Kopers die vroeg in het seizoen hooi claimen, moeten soms hun stapels verkleinen en een aanbetaling doen. Kopers kunnen bijvoorbeeld in mei of juni eerste snede hooi kopen dat ze pas in november of december nodig hebben.
"Als kopers er zo lang over doen om het hooi te verplaatsen, moeten ze vooraf borg betalen, zodat de teler niet op een stapel zit die niet beweegt", legt Evasovic uit.
Veel kopers, met name melkveebedrijven en veevoederwinkels, hebben hun hooi in 2021 van tevoren veiliggesteld omdat door droogte-achtige omstandigheden de voorraden zijn ingekort.
De inzet is hoog
Hooiproducenten in Yerington en de omliggende gebieden zijn gewend aan weinig regenval en ontvangen slechts 4,5 tot 5 inch per jaar. Ze zijn afhankelijk van water uit de sneeuwlaag van de Sierra Nevada Mountains voor irrigatie van overstromingen en sproeiers, maar in 2021 waren de reservoirs laag.
Hooiproducenten kunnen waterrechten krijgen, waardoor ze toegang hebben tot een bepaald aantal hectare van dit besneeuwde water om hun velden gedurende het groeiseizoen te irrigeren. Onder de gegeven omstandigheden wordt water echter gerantsoeneerd omdat er niet genoeg beschikbaar is om in ieders behoeften te voorzien.
In de afgelopen drie jaar, 2018 tot 2020, heeft NHGA jaarlijks gemiddeld 85.201 ton hooi op de markt gebracht. Evasovic verwacht dat het tonnage in 2021 zal afnemen vanwege het uitblijven van neerslag. Dit heeft invloed op hoeveel hooi er wordt verkocht en hoeveel mensen het verkopen.
"De tonnen fluctueren in de loop van de jaren, afhankelijk van het water dat leden hebben, en dit jaar zullen we behoorlijk dalen", vertelde Evasovic. "We hebben sommige telers die een halve oogst zullen hebben, en sommigen die er helaas geen zullen hebben."
Altijd winst
In tijden als deze moeten Evasovic en Kaseroff creatief zijn als het gaat om het voldoen aan de eisen van klanten. Soms moeten stapels onder kopers worden verdeeld en krijgen ze maar een fractie van wat ze hebben gevraagd.
Hoewel er soms compromissen worden gesloten, is het voor de vereniging belangrijk dat ze een brede klantenkring hebben. NHGA accepteert elk jaar nieuwe kopers, waardoor individuele leden de mogelijkheid hebben om meer hooi aan meer mensen te verkopen.
"Als je meerdere klanten hebt, ben je niet afhankelijk van één persoon die zijn kredietlimiet zou kunnen bereiken en geen hooi meer op zijn vork kan nemen", merkte Evasovic op. "U kunt uw verkopen spreiden en meer hooi verplaatsen."
Dat gezegd hebbende, meer mensen zijn gelijk aan meer telefoontjes, en Kaseroff is degene aan de lijn. "Ik heb waarschijnlijk te maken met 100 verschillende persoonlijkheden, ik probeer hooi van telers en kopers te mixen en matchen, en iedereen tevreden houden is een zware klus", grinnikte Kaseroff. "Maar het kan een voordeel zijn voor de leden, want waar anders kun je zoveel mensen laten bellen die hooi willen kopen?"
Ondanks wat geschuifel en af en toe een slechte hand, is NHGA een gerenommeerde organisatie. Ze zijn toegewijd om hun leden een eerlijk spel te bieden. Voor deze producenten kan het maken van hooi een gok zijn, maar het verkopen ervan zeker niet.
Dit artikel verscheen in het novembernummer van Hay &Forage Grower op pagina's 26 en 27.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
