Deze robot heeft melk

Hoewel robotmelktechnologie al zo'n 20 jaar bestaat, het is recentelijk geavanceerder geworden en wordt veel gebruikt. De Astronaut A4 is de nieuwste generatie robotmelkers van agrarisch technologiebedrijf Lely, en het is een beetje alsof Isaac Asimov zich een koemelkmachine voorstelt. Het gebruikt lasers om de exacte positie van de koe te bepalen, en het vereist geen menselijke tussenkomst tijdens het hele melkproces. Dit maakt melkveehouders vrij om te doen, goed, iets anders dan melk.

Van buiten gezien, de Astronaut A4 is een grote doos met aan één kant metalen staven die groot genoeg zijn voor een koe om doorheen te lopen. Er is een trog waar koeien een afgemeten hoeveelheid voer krijgen, om elk lid regelmatig te houden, individueel gecontroleerd dieet. Als de koe binnenkomt, de A4 scant een halsband bij de koe en slaat relevante gegevens op, zoals haar melkproductie en voedingsgewoonten. Deze informatie is beschikbaar voor de boer.

Een robotarm gemonteerd met lasers scant de koe. De robot lokaliseert vervolgens de spenen van de koe, bevestigt vier melkbekers, en begin met melken. Een videocamera hierboven volgt de beweging van de koe - als ze beweegt, de robotarm beweegt met haar mee.

Na het melken is de koe klaar, de A4 werkt nog. De melk die door het systeem stroomt wordt geanalyseerd, met meer gegevens aan de boer. Gaat er iets mis met het systeem of blijft een koe meestal lang in de box, de boer krijgt een sms met deze informatie.

De koe wennen aan deze nieuwe manier van melken kan wat werk vergen. Maar als de koe uiteindelijk is afgeleerd dat ze iets lekkers van het systeem krijgt en dat het systeem de druk op haar uiers verlicht door haar te melken, ze is comfortabel met de nieuwe regeling.

“Meestal wennen de koeien sneller en gebruiken ze het systeem sneller dan de melkveehouder zelf, ” zegt Ben Smink, die bij Lely werkzaam is in de bedrijfsmanagementondersteuning.

De Astronaut A4 is niet goedkoop. één systeem, die 55 tot 70 koeien kan melken, kost ongeveer $ 200, 000. Toch Lely constateert dat het systeem zichzelf in een paar jaar terugbetaalt door te besparen op arbeidskosten en productieverhoging.

Nu het al een tijdje op de markt is, Lely heeft economische analyses gedaan op bedrijven die het systeem gebruiken in vergelijking met bedrijven die een traditionele melkstal gebruiken. Volgens Lely, er is een toename van 10 procent in de melkproductie, een beter beheerde, gezondere kudde, en vermoedelijk melkveehouders die enquêtevragen van Lely kunnen beantwoorden omdat ze veel meer vrije tijd hebben.

“We zien deze machines binnenkomen wanneer er een generatiewisseling is of wanneer de belasting van de melkstal te zwaar wordt voor een oudere generatie. ’, zegt Smink. “Doordat het systeem automatisch is, kunnen ouderen toch hun hele melkveebedrijf beheren.”

Voor boeren die bang zijn dat ze worden vervangen door machines, Smink wil hen geruststellen dat dit niet het geval is. De machine “ontlast de mensen bij het melken, " hij zei. Maar "uiteindelijk is de robotmelker niets meer dan een machine die het melkwerk voor zijn rekening neemt."

En misschien een melkveehouder een vrije dag gunt.