Opinie:De toekomst van duurzame energie biedt ruimte voor zowel biobrandstoffen als elektrische voertuigen

Nu de regering Biden en de grote Amerikaanse autofabrikanten zwaar investeren in elektrische voertuigen, Amerikanen op het platteland - vooral degenen die met landbouw te maken hebben - maken zich zorgen over de toekomst van biobrandstoffen. Aangezien ethanol, voornamelijk gemaakt van maïs, wordt gemengd met de benzine die de overgrote meerderheid van de voertuigen van het land aandrijft, het vooruitzicht om benzine te vervangen door elektriciteit heeft enorme gevolgen voor de plattelandseconomie. in 2019, de wereldwijde markt voor biobrandstoffen bedroeg meer dan $ 136 miljard.

Op 5 augustus, Algemene motoren, doorwaadbare plaats, en Stellantis (Chrysler, Slimmigheidje, RAM, en Jeep) hebben gezamenlijk hun plan aangekondigd om tegen 2030 meer dan 40% van hun Amerikaanse vloot elektrisch te hebben. President Biden heeft een uitvoerend bevel ondertekend dat als doel stelt dat de helft van alle nieuwe voertuigen die in 2030 worden verkocht, emissievrij zijn. Biden's Build Back Betere wetgeving, die de Senaat heeft aangenomen en momenteel voor de Kamer ligt, omvat $ 15 miljard voor infrastructuur voor elektrische voertuigen.

Er blijven obstakels bestaan ​​in deze voorgestelde verschuiving naar elektrische voertuigen, inclusief hun hoge prijs. Maar gezien de leidende rol die fossiele brandstoffen spelen bij de opwarming van de aarde, we zouden allemaal gesterkt moeten worden door deze inspanningen, vooral in het licht van de sombere voorspelling in het nieuwe rapport van het Intergouvernementeel Panel van de VN over klimaatverandering.

De economische bezorgdheid in het boerenland is begrijpelijk, maar onnodig. De GOP heeft de verschuiving die Biden zoekt ingelijst als een nulsomspel, het opzetten van ethanol en de aardolie-industrie tegen elektrische voertuigen. Als Biden en Democraten voor elektrische voertuigen zijn, hun argument gaat, ze moeten tegen biobrandstoffen zijn.

“President Bidens kortzichtige houding ten aanzien van elektrische voertuigen ondermijnt Iowa’s industrie voor hernieuwbare brandstoffen en brengt tegelijkertijd Amerika’s energieonafhankelijkheid in gevaar, Gouverneur van Iowa, Kim Reynolds, zei in reactie op de aankondiging van Biden. Het bericht resoneerde. Een kop op AgWeb schalde:"Ethanol gedumpt terwijl Biden een plan onthult om auto's op benzine uit te faseren."

Tot dusver, de regering en de democraten van het congres hebben weinig verweer gevoerd. Alweer, Republikeinen winnen de berichtenoorlog op het Amerikaanse platteland.

Het is een gemiste kans, omdat de GOP een valse keuze biedt. Dit is wat het toekomstverhaal van brandstof zou moeten zijn:aardolie-industrie versus elektrische voertuigen en hernieuwbare energiebronnen, inclusief biobrandstoffen. Om voor de hand liggende politieke redenen Republikeinen willen ethanol in het publieke debat gebonden houden aan de uitstervende petroleumindustrie. Maar met de politieke wil er is een toekomst voor biobrandstoffen onafhankelijk van de aardolie-industrie.

Het doel moet zijn om geavanceerde biobrandstoffen, in plaats van aardolie, de brandstof bij uitstek in alle overige verbrandingsmotoren en alle hybride voertuigen. Want zelfs als elektrische voertuigen aanslaan, er blijft een markt voor vloeibare brandstof. Lichte voertuigen die in de komende tien jaar met een verbrandingsmotor zijn gekocht, zullen nog vele jaren op de weg blijven. bijvoorbeeld. Maar de meest duurzame markt voor vloeibare brandstof ligt in zwaar materieel, luchtvaart, en containerschepen. De brandstof moet gedurende de hele levenscyclus duurzaam zijn, inclusief het verbouwen van de grondstof. En die grondstof zal meer moeten zijn dan alleen maïs, gebruik van een gevarieerde mix van planten en bodembedekkers.

De inspanning om op grote schaal duurzame biobrandstof te leveren staat nog in de kinderschoenen, en zal blijvende innovatie en investeringen vergen — in landbouwvelden, bij brandstofverwerkingsfabrieken, en in productielijnen voor voertuigen. Een deel van die innovatie vindt plaats op de snelweg bij ons in Des Moines, waar de stad zowel biobrandstoffen als elektriciteit gebruikt om de uitstoot te verminderen.

Josh Mandelbaum, een lid van de gemeenteraad van Des Moines, ons vertelt dat de stad overgaat op elektrische voertuigen voor haar lichte vloot, en biobrandstoffen voor zijn zware vloot, via een samenwerking met Renewable Energy Group (REG), de grootste leverancier van biodiesel van het land. Als eerste stap, REG installeert dual-fuel systemen op de 35 vuilniswagens van de stad. “Dankzij de dual-fueltechnologie kunnen de vrachtwagens op 100% biodiesel rijden, " hij zei. “De overstap zal naar schatting onze CO2-uitstoot met bijna 85% verminderen, vanaf 2, 600 ton per jaar tot 400 ton per jaar zodra we het volledig hebben geïmplementeerd.”

Des Moines is niet de enige die gokt op biobrandstoffen om de uitstoot te verminderen. Op de weg in Ames, de stad kondigde eind vorig jaar aan dat het een proefprogramma voor dual-fuel zou uitbreiden van vijf naar twaalf universele dumptrucks. Washington, D.C.'s ministerie van Openbare Werken, In de tussentijd, heeft het gebruik van 100% biodiesel verplicht in het grootste deel van de dieselvloot van het district.

Zelfs als het land er nooit in slaagt om alle vloeibare brandstof te vervangen door hernieuwbare energiebronnen, door samen te werken met elektrische voertuigen kunnen we de hoeveelheid fossiele brandstoffen die we verbranden sterk verminderen, en de uitstoot van broeikasgassen die deze brandstoffen produceren.

Voor democraten, het is een kans om optimisme te zaaien in het boerenland en tegelijkertijd stevig achter een duurzame energietoekomst te staan.

Iowa congreslid Cindy Axne, die medevoorzitter is van de bipartisan biobrandstoffen caucus, probeert het verhaal over biobrandstoffen te veranderen. “We hebben veel gesproken over elektrische voertuigen en zo, " ze vertelde ons. “We moeten ons ook realiseren dat er schone energie wordt geproduceerd in staten als Iowa, in de vorm van biobrandstof. Dus ik denk dat het onderdeel moet zijn van onze schone-energie-economie.” Maar de GOP heeft haar stoel als een van de beste kansen gezien om in de tussentijdse examens van volgend jaar te veranderen, dus ze kan maar zo veel doen. De Iowa Republikeinse partij gaf Axne de schuld van Bidens omarming van elektrische voertuigen in een persbericht met de titel Biden Abandoned Iowa en Axne Let Him. Ze heeft hulp nodig van haar partij en van het Witte Huis.

De Democraten hebben een goed verhaal te vertellen. Dit is geen overheidsopdracht. particuliere industrie, vooruitgang in de technologie, en de toenemende vraag van de consument zorgen voor de verschuiving naar elektrische voertuigen. Een meerderheid van de Amerikanen zegt dat ze meer willen doen om de klimaatverandering aan te pakken, en vervoer, die goed is voor een derde van de uitstoot van broeikasgassen in de VS, is een goede plek om te beginnen. Er is ruimte in onze duurzame energietoekomst voor voertuigen die zowel op elektriciteit als op biobrandstoffen rijden. Hoe eerder beide partijen dit idee omarmen, hoe rooskleuriger die toekomst zal zijn, niet alleen voor boeren en de plattelandseconomie, maar voor de planeet zullen onze kinderen en kleinkinderen erven.

Matt Russell is mede-eigenaar van Coyote Run Farm, in de buurt van Lacona, Iowa. Robert Leonard is de auteur van "Deep Midwest:Midwestern Explorations."