Welkom bij
Moderne landbouw
!
Een lange lijst van bekende namen met banden met Amerikaanse landbouwgrond hebben de loop van de geschiedenis veranderd. Norman Borlaug neemt de hoogste eer in de ogen van velen. Winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, Borlaug wordt gecrediteerd voor het redden van meer dan een miljard levens dankzij de sterkere tarwesoorten die hij ontwikkelde en deelde.
De impact van bezoeken aan Iowa-boeren door een voormalige leider van de Sovjet-Unie en de huidige leider van de Volksrepubliek China is niet gemakkelijk te kwantificeren. Beide leiders smeedden vriendschappen met de boeren en families die hen ontvingen. Wat de vraag oproept:zijn de Amerikaanse boeren de beste diplomaten van het land?
In de woorden van ambassadeur Kenneth Quinn, emeritus voorzitter van de World Food Prize Foundation, “De rol van de landbouw bij het opbouwen van vrede, vrede bevorderen, is een van de meest ongelooflijke krachten van dat nobele beroep. En het is een van de essentiële elementen van het agrarische en humanitaire erfgoed van Iowa.”
In januari op de 2021 Land Investment Expo, Ik interviewde Terry Branstad, die 22 jaar als gouverneur van Iowa diende en vervolgens van 2017 tot 2020 ambassadeur in China was, een tumultueuze periode gekenmerkt door een handelsoorlog en het begin van de COVID-19-pandemie. Maar van alle onderwerpen die we op de expo hebben besproken, zijn decennialange vriendschap met de leider van de Volksrepubliek China valt op.
“[Op] 29 april, 1985, Ik ontving Xi Jinping en zijn delegatie uit de provincie Hebei. Hij was partijsecretaris op provinciaal niveau, ', zegt Branstad. “Sarah Lande, die de leiding had over de zusterstaten van Iowa over de hele wereld, de reis georganiseerd.”
In 1985, de toekomstige president van de Volksrepubliek China (bovenste rij, tweede van rechts) bezocht Iowa. Een partijsecretaris op provinciaal niveau in die tijd, Xi Jinping en zijn collega-afgevaardigden werden hartelijk verwelkomd door de boeren en de families die Sarah Lande van Muscatine (eerste rij, tweede van rechts) gerangschikt als gastheren.
De vijfkoppige Chinese delegatie bestudeerde elk aspect van Iowa's agrarische bekwaamheid. Een rondleiding door het familiebedrijf Sukup Manufacturing in Sheffield, Iowa, was gepland samen met een bezoek aan de boerderij van Jack Kintzle. Xi verbleef in Muscatine in het huis van Eleanor en Thomas Dvorchak. De delegatie van Xi werd ook ontvangen door Branstad in Des Moines. De gevolgen van die ontmoeting weergalmden decennia later toen Branstad naar Peking reisde nadat hij als ambassadeur was bevestigd. Onder de persoonlijke bezittingen die hij meebracht, was een foto van Xi en zijn collega's uit Hebei met Branstad in het kantoor van de gouverneur, compleet met Xi's handtekening.
“Al onze Chinese bezoekers wilden met mij op de foto voor deze zeer beroemde foto, ' zei Branstad. Deze robuuste relatie smeedde een band die de leider van meer dan een miljard Chinezen verbindt met een staat die wordt gedekt door 85, 000 boerderijen. Die band duurt tot op de dag van vandaag.
In 2011, Branstad bezocht Peking als gouverneur. "Normaal gesproken, Ik zou de gouverneur van onze zusterstaat ontmoeten, Hebee. [In plaats daarvan] ontmoette ik vice-president Xi Jinping in de Grote Hal van het Volk. Hij besteedde 45 minuten aan het vertellen hoeveel hij van Iowa hield. Hij had zijn reisschema van die reis uit 1985. Hij noemde Luca Berrone, Sarah Lande, de familie Dvorchak.”
Branstad greep het moment. Zijn bedankbriefje aan Xi voor het ontvangen van hem in de Grote Zaal omvatte een uitnodiging om terug te keren naar Iowa voor een reünie. Drie maanden later, de Chinese consul-generaal in Washington belde om te zeggen dat Xi Iowa wilde bezoeken.
In februari 2012 Xi keerde terug naar Muscatine, vergezeld door de wereldwijde pers die de man volgde die slechts enkele maanden verwijderd was van het worden van de zesde leider die de Volksrepubliek China regeerde sinds de oprichting in 1949.
Zo'n 25 jaar voor Xi's eerste bezoek aan Iowa, de Koude Oorlog was op zijn hoogtepunt. De Berlijnse Muur stond op het punt gebouwd te worden, en de Cubacrisis zou spoedig het leven van miljoenen bedreigen. Maar te midden van deze impasse tussen de supermachten, Sovjet-premier Nikita Chroesjtsjov accepteerde de uitnodiging van een huisvrouw uit Iowa om de boerderij van haar familie te bezoeken, en gedurende twee korte dagen in september 1959, Amerika's bitterste vijand werd verwelkomd in het Heartland.
Ik leerde dit verhaal van Elizabeth (Liz) Garst, wiens grootmoeder de Sovjetdictator uitnodigde om Garst Farm bij Coon Rapids te bezoeken, Iowa. De huidige zaakvoerder van de familie, Garst nam mijn telefoontje aan en deelde het verhaal van haar familie terwijl ze zich voorbereidde op de veiling van 1 van de familie in augustus. 995 hectare landbouwgrond.
Tegen de tijd dat Chroesjtsjov eerste secretaris van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie werd, de Koude Oorlog was op zijn hoogtepunt. Quinn, die 32 jaar op het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gediend, beschouwt die periode als “het gevaarlijkste moment in de menselijke geschiedenis, toen kernwapens in de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten klaar stonden om op elkaar te worden afgevuurd.”
Voer Roswell Garst in, een van Iowa's meest iconische boeren. “Mijn grootvader was een landbouwvernieuwer, ' zegt Liz Garst. “Hij was zeer betrokken bij de hybride zaadmaïsindustrie vanaf 1929, toen 0,5% van de maïs in het middenwesten hybride was. Zijn zaadmaïshandel was zijn hoofdactiviteit.”
Roswell Garst en een vriend uit Coon Rapids, Karel Thomas, stichtte de Garst &Thomas Hybrid Corn Co., die Henry Wallace's Pioneer Hi-Bred merk maïs op de markt bracht. Een Iowan die de vice-president van Franklin Roosevelt werd, Wallace was minister van landbouw en vice-president onder FDR en minister van handel onder FDR en Harry Truman. De politieke carrière van Wallace kwam in 1946 tot stilstand nadat hij een toespraak hield waarin hij aandrong op een meer verzoenend buitenlands beleid ten aanzien van de Sovjet-Unie. Truman ontsloeg hem prompt. Echter, Roswell Garst en vele mede-Iowans hoorden hem luid en duidelijk, steunde zijn oproep tot handel met de Sovjet-Unie en culturele en educatieve uitwisselingen. Dat was voordat Chroesjtsjov aan de macht kwam. Toen hij eenmaal opsteeg, de eerste secretaris verklaarde dat de Sovjet-Unie "een Iowa Corn Belt" nodig had.
“Wat Chroesjtsjov echt wilde, was vlees, melk, en eieren voor zijn volk, ' zegt Liz Garst.
In 1955, op aandringen van een Des Moines Register redactie, een Amerikaanse landbouwdelegatie bezocht de Sovjet-Unie en een Sovjetdelegatie bezocht Iowa. Garst Farm was een aanbevolen stop. Maanden later, Garst kreeg een persoonlijke uitnodiging van Chroesjtsjov om zijn hybride zaaigraan naar de Sovjet-Unie te brengen.
Volgens Liz Garst, haar grootvader Roswell Garst (rechts in het midden) wisselde tijdens de Koude Oorlog meer brieven met Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov (midden links) dan president Eisenhower. De eerste secretaris van de Communistische Partij bezocht de boerderij van Garst in Iowa. Van beiden werd gezegd dat ze oprechte praters waren, en ze hielden ervan om urenlang met elkaar te discussiëren over de verdiensten van zaden en grond.
De communist en de kapitalist werden snelle vrienden. “De twee mannen leken nogal op elkaar en het klikte. Het waren allebei boeren, land jongens, niet echt verfijnd of gepolijst. Ze konden allebei dagenlang over landbouw praten. Ze hielden van elkaar, ’ herinnert Garst zich.
Roswell Garst werd in 1956 en opnieuw in 1958 uitgenodigd voor de Sovjet-Unie. “Op reis in ’56, mijn oma was uitgenodigd. Ze ontmoette mevrouw Chroesjtsjov, ’ herinnert Garst zich. Terwijl ze haar gastheren bedankt voor hun geweldige gastvrijheid, de oudere Elizabeth Garst nodigde natuurlijk de Chroesjtsjovs uit om naar Iowa te komen.
“Tot ieders verbazing Chroesjtsjov nam haar in 1959 op haar uitnodiging aan. Er was veel controverse over de vraag of we hem in de Verenigde Staten moesten laten. Dit was het midden van de Koude Oorlog, maar uiteindelijk werd afgesproken dat hij kon komen, " ze zegt.
Net als de reis van Xi Jinping naar Muscatine in 2012, het bezoek van de Chroesjtsjov aan Garst Farm haalde wereldwijd de krantenkoppen. “Ze kwamen naar buiten en brachten de hele dag door – 23 september, 1959. Ag-tours in de ochtend. Lunch in een circustent in de achtertuin van het huis van mijn oma. Meer ag tours in de middag. Ze gingen naar Iowa State voor een kort bezoek voordat ze aan het volgende deel van hun reis begonnen, " ze zegt.
Chroesjtsjov stuurde een bericht naar het Sovjet-volk dat het oké was om naar het Westen te kijken voor landbouwtechnologie. “Hij kwam hier om het goede voorbeeld te geven, ' zegt Liz Garst.
Wat haar grootvader betreft, “Hij probeerde geld te verdienen. Hij was er trots op een kapitalist te zijn.” Maar Roswell Garst had een ander motief, een die de angel uit het verlies van zaken nam die hij moest doorstaan toen collega-boeren zich tegen hem keerden omdat hij handel dreef met een communist. “Mijn grootvader geloofde in de Henry Wallace kijk op de wereld, " ze zegt. "Zijn specifieke kijk hierop was deze zin:'Hongerige mensen zijn gevaarlijke mensen.'" Met kapitalisme en mededogen als zijn leidende lichten, Roswell Garst evangeliseerde de rest van zijn leven voor betere landbouwpraktijken in binnen- en buitenland.
De Iowa-bedevaarten van Xi en Chroesjtsjov waren baanbrekende expedities die veel meer deden dan de Amerikaanse export vergroten en de handelsbalans van Amerika ten goede kwamen. Beide bezoeken bewezen dat boeren in Iowa meer kunnen dan alleen hekken repareren. Ze kunnen bruggen bouwen - overzee.
Eric O'Keefe is de redacteur van Het Landrapport , het tijdschrift van de Amerikaanse landeigenaar. Zie LandReport.com.
