Welkom bij
Moderne landbouw
!
De kosten van stikstofkunstmest zijn van invloed op alles, van de economisch optimale dosering voor maïs tot de waarde van mest. Nu stikstof momenteel bijna $ 1 per pond opbrengt, is de waarde van peulvruchten nog nooit zo hoog geweest. Dat betekent ook dat het deze winter en het vroege voorjaar door vorst inzaaien van weiden met peulvruchten nooit meer rendement heeft opgeleverd op de geringe investering die nodig is.
"Het belang van peulvruchten in graslanden wordt al lang erkend", legt Chris Teutsch uit, een agronoom bij de University of Kentucky. "Ze brengen stikstof in graslandecosystemen via symbiotische stikstofbinding, verbeteren de voerkwaliteit en de prestaties van dieren en verdunnen de toxische effecten van de endofyt die wordt aangetroffen in rietzwenkgras."
Populaire weidepeulvruchten hebben het potentieel om tussen de 50 en 250 pond stikstof per acre per jaar vast te leggen, hoewel 25 tot 100 pond per acre waarschijnlijker is in een weidesysteem waar peulvruchtenmonoculturen zelden voorkomen. Een gezond peulvruchtbestanddeel, ten minste 30% van de stand, kan de weideproductie maximaliseren zonder dat er kunstmest nodig is. Dat is een flinke besparing bij de huidige stikstofprijzen.
"De toevoeging van stikstofmest aan gras-peulvruchtenmengsels heeft de neiging om de samenstelling van het mengsel naar grassen te verschuiven", zegt Teutsch. "Stikstofmest vermindert ook de stikstofbinding in peulvruchten, omdat energetische stoffen de opname van stikstof in de bodem bevorderen in plaats van biologische fixatie."
Peulvruchten bieden vaak hun grootste voordeel in een weidesysteem omdat ze worden opgenomen door vee en de voedselrijke mest en urine worden teruggevoerd naar het weidesysteem. Dood en afbraak van het bovengrondse voer en ondergrondse wortels en peulvruchtknollen dragen ook bij aan de kringloop van stikstof naar grassen.
Als de samenstelling van de weidepeulvruchten momenteel laag is, kan het enige tijd duren voordat de volledige waarde van de vorstzaaiende peulvruchten is bereikt. In dit opzicht is het niet zo dat je een onmiddellijke impact krijgt, zoals het geval zou zijn voor toegepaste kunstmest. Veel veehouders bevriezen elk jaar routinematig peulvruchten op een derde van hun weiden, waarbij ze een cyclus doorlopen waarbij elke weide om de vier jaar wordt ingezaaid.
Teutsch herinnert eraan dat verbeterde peulvruchten een goede bodemvruchtbaarheid vereisen om productief en persistent te zijn. Zaden moeten ook worden ingeënt met het juiste bacteriële inoculant, dat voor verschillende soorten kan verschillen.
Peulvruchten zoals rode en witte klaver en luzerne hebben een relatief hoge bodemvruchtbaarheid en een bodem-pH boven 6 nodig om productief te zijn. Soms moet een eerste investering in kunstmest in potas, fosfor en kalk worden gedaan voordat peulvruchten zich kunnen vestigen. Deze toepassingen moeten gebaseerd zijn op een recente bodemtest.
Peulvruchten bieden altijd waarde
Hoewel de stikstofwaarde dit jaar veel hoger zal zijn, bieden vorstgezaaide peulvruchten ook veel extra voordelen in de vorm van verbeterde voerkwaliteit en dierprestaties.
"Grazende koeien zijn net peulvruchten", zegt Craig Roberts, een voederspecialist aan de Universiteit van Missouri. "Peulvruchten verbeteren de verteerbaarheid en verhogen het gehalte aan ruwe eiwitten en mineralen, vooral calcium en magnesium."
Deze verbeterde voerkwaliteit vertaalt zich in betere dierprestaties.
"Peulvruchten verlengen het weideseizoen door beter te groeien in het late voorjaar en de zomer, wanneer het zwenkgras langzaam of helemaal niet groeit", legt Roberts uit. "Coolseizoengrassen krijgen tweederde van hun groei in de lente en een derde in de herfst. Peulvruchten zoals jaarlijkse lespedeza vullen deze 'zomercrisis'-leemte op."
Peulvruchten bieden ook voordelen voor de diergezondheid. Het toevoegen van rode klaver aan rietzwenkvelden verdunt de toxicose van zwenkgras.
"Meer dan 90% van de velden in Missouri bevat het giftige Kentucky 31-zwenkgras", merkt Roberts op. "Rotzwenkvergiftiging veroorzaakt vasoconstrictie, wat een vernauwing van bloedvaten is. In de zomer zorgt dit ervoor dat warmte zich ophoopt in het kernlichaam van een dier. In de winter stroomt het bloed niet naar de ledematen en vallen de hoeven eraf. Rode klaver bevat verbindingen die de bloedstroom openen, waardoor vaatvernauwing wordt verminderd.”
Van zuid naar noord wordt vorstzaaien over het algemeen gedaan van eind januari tot begin april. Vries-ontdooicycli en onbeschermde grond zijn nodig om een goed contact tussen zaad en grond te garanderen. Rode klaver is verreweg de meest populaire soort om zaad in te vriezen, maar witte klaver en eenjarige lespedeza werken ook goed. Het zaaien van peulvruchtzaden in weiden tijdens de lente is ook een optie die zorgt voor contact tussen zaad en bodem.
"Soms moeten we herinnerd worden aan het belang van peulvruchten in begrazingssystemen", stelt Teutsch. “Ik kan geen betere herinnering bedenken dan dure stikstof. De prijzen van klaverzaad zullen in het voorjaar waarschijnlijk hoger zijn en de beschikbaarheid kan beperkt zijn. Dus nu is het tijd om plannen te maken en voorraden in te zamelen voor een tijdige vorstzaaiing”, besluit hij.
