Inheemse prairies bieden vele toepassingen

Ben jij een van de gelukkige producenten die nog steeds inheemse hooggrasprairie heeft? Als u over deze hulpbron beschikt, wat is dan de beste manier om deze te gebruiken om uw operationele doelen van veevoer, hooiproductie of leefgebied voor wilde dieren te bereiken? Wat is bovendien de beste manier om de productiviteit en duurzaamheid van deze hulpbron voor onbepaalde tijd te behouden en tegelijkertijd uw doelen te bereiken?

Als u vee heeft en in staat bent om op de prairie te grazen, stel dan een conservatieve bezettingsgraad in om duurzaamheid op lange termijn te garanderen. Dit helpt ook om extra kosten te vermijden, zoals het sproeien van onkruid en borstels en het voeren van hooi of blokjes gedurende een langere periode per jaar. Uw plaatselijke Natural Resources Conservation Service (NRCS)-kantoor, county extension office of een veeconsulent kan u helpen bij het instellen van een bezettingsgraad. Zodra uw bezettingsgraad correct is, graast u vroeg in het groeiseizoen en laat u de prairie later in het groeiseizoen rusten.

Keer in de herfst terug om het slapende gras als staand hooi te laten grazen. Dit profiteert van het feit dat in de Great Plains ongeveer 50% van de plantengroei voor het jaar is verzameld op 15 juni en 75% van de plantengroei op 15 juli. Door vroeg in het groeiseizoen te grazen en vervolgens de weide te laten rusten, kunnen planten kunnen herstellen van begrazing voordat ze in de rustperiode gaan. Rust en herstel na een begrazing zijn essentieel voor het in stand houden van een inheemse plantengemeenschap.

Een hooioptie

Overweeg het hooien van de prairie als een bron van inkomsten als u geen vee heeft, niet in staat bent om de prairie te laten grazen en niet geïnteresseerd bent in het in stand houden van dieren in het wild. Maai een inheemse prairie niet vaker dan één keer per jaar voor hooi. Dit moet in de eerste week van juli gebeuren. De hooikwaliteit zal beter zijn en de planten kunnen herstellen voordat ze in de rustperiode gaan. Als je tot later in het jaar wacht om te snijden, zal er meer kwantiteit zijn, maar de kwaliteit zal veel lager zijn en planten zullen niet voldoende tijd hebben om te herstellen.

Laat een stoppelhoogte van 6 inch vrij bij het maaien voor hooi. Kiest u voor hooisnijden, neem dan eens in de drie jaar grondmonsters. Het bemesten van inheemse plantengemeenschappen is meestal economisch niet voordelig, maar wanneer hooi jaar na jaar van het veld wordt verwijderd, raken voedingsstoffen uitgeput. De plantengemeenschap gaat hierdoor achteruit in kwaliteit en samenstelling.

Verbeter dieren in het wild

Inheemse hoge grassen en een gevarieerde plantengemeenschap zijn een ideale habitat voor dieren in het wild. Doelen voor het beheer van leefgebieden in het wild zullen veel gemakkelijker te bereiken zijn op inheemse prairies in vergelijking met geïntroduceerde voedergewassen. Er zijn beheersopties om te overwegen om de habitat van wilde dieren te beheren, en deze omvatten verstoring en rust.

Het toepassen van begrazing en vuur met geschikte rustintervallen is de beste manier om de inheemse prairie te beheren als leefgebied voor dieren in het wild. Verdeel bijvoorbeeld de inheemse prairie in verschillende eenheden en rust één eenheid voor het hele groeiseizoen terwijl u de andere eenheden begraast of verbrandt. Pas indien mogelijk roterende beweiding toe om de veedichtheid te verhogen terwijl u een stoppelhoogte van 6 tot 8 inch laat. Als je niet afwisselend kunt grazen, is intensieve vroege bevoorrading en het verwijderen van vee voor 1 juli ook een goede optie.

Vuur kan periodiek worden toegepast op de unit die niet wordt gehooid of uitgerust om de diversiteit en structuur van de plant te versterken. Afhankelijk van de samenstelling van de plantensoort in de prairie, kan vuur worden toegepast tijdens het rust- of groeiseizoen als veranderingen in de samenstelling nodig zijn voor het beheer van een bepaalde diersoort of groep diersoorten. De frequentie waarmee gevuurd moet worden is afhankelijk van het weer en de mate van afwijking die u wenst van de huidige plantengemeenschap.

Als je het wilt hebben voor dieren in het wild en hooi, hooi dan maar twee derde van de prairie per jaar, aangezien de hoge grassen een uitstekende habitat zijn voor op de grond nestelende vogels. Laat elk jaar een ander derde deel van het weiland buiten de hooiproductie. Niet spuiten voor onkruid in de begroeide gebieden. De inheemse forbs of "onkruiden" in de prairie zijn belangrijke zaadproducenten die voedsel leveren aan vogels en kleine zoogdieren, en de bloemen zijn uitstekend voor bestuivers.

Bedieningsborstel

U zult ook de prairie willen controleren op aantasting door houtachtige planten. Als houtachtige planten een probleem worden, gebruik dan goedgekeurde en effectieve herbiciden voor de doelsoorten en een individuele behandelingsmethode voor planten om hun voorkomen te beheersen. Een andere optie is om de voorgeschreven verbranding te gebruiken om de aantasting van houtachtige planten te beheersen. Sommige soorten houtachtige planten zullen worden gedood met de voorgeschreven verbranding en andere zullen worden gedood, maar zullen na het voorgeschreven vuur weer uitlopen. Dus een voorgeschreven brand eens in de drie tot vijf jaar kan nodig zijn om de aantasting van houtachtige planten onder controle te houden.

Dit artikel verscheen in het maartnummer van Hay &Forage Grower op pagina 29.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.